Mugshot de John List, c. 2005
John Emil List
17 septembre 1925
Bay City, Michigan, États-Unis
le 21 mars 2008 (à l’âge de 82 ans)
Trenton, New Jersey, États-Unis,
les Complications de la pneumonie
Américain
Robert Peter « Bob » Clark
Comptable
Cinq chefs d’accusation de meurtre au premier degré
Helen Liste (m. 1951 et décédé en 1971)
Delores Miller Clark (m. 1985; div. 1989)
- Patricia Liste
- Jean Liste, Jr,
- Frédéric Liste
John Frederick Liste (1859-1944)
Alma Hubinger Liste (1887-1971)
John Emil Liste (17 septembre 1925 – 21 Mars 2008) était un Américain de multiples meurtrier et long-temps fugitif. Le 9 novembre 1971, il tue sa femme, sa mère et ses trois enfants dans leur maison de Westfield, dans le New Jersey, puis disparaît. Il avait planifié les meurtres si méticuleusement que près d’un mois s’est écoulé avant que quiconque ne soupçonne que quelque chose ne va pas.
Alors qu’il a échappé à la justice pendant près de 18 ans, List a pris une nouvelle identité et s’est remarié., Il a finalement été appréhendé en Virginie le 1er juin 1989, après que l’histoire de ses meurtres a été diffusée sur l’émission de télévision Fox America’s Most Wanted. Après son extradition vers le New Jersey, il a été reconnu coupable de cinq chefs d’accusation de meurtre au premier degré et condamné à cinq peines consécutives d’emprisonnement à vie sans libération conditionnelle.
List a donné des problèmes financiers critiques, et sa perception que sa famille s’éloignait de Dieu, comme raison d’être. Les tuer, aurait-il raisonné, assurerait à leurs âmes une place au ciel, où il espérait éventuellement les rejoindre., Il est décédé en détention en 2008 à l’âge de 82 ans.
Antécédents personnels
Né à Bay City, Michigan, List était le seul enfant de parents germano-américains, John Frederick List (1859-1944) et Alma Maria Barbara Florence (Hubinger) List (1887-1971). Comme son père, il était un fervent luthérien et un enseignant de l’école du dimanche. En 1943, il s’est enrôlé dans l’armée américaine et a servi dans l’infanterie en tant que technicien de laboratoire pendant la Seconde Guerre mondiale., Après sa libération en 1946, il s’est inscrit à l’Université du Michigan à Ann Arbor, où il a obtenu un baccalauréat en administration des affaires et une maîtrise en comptabilité, et a été nommé sous-lieutenant par ROTC.
En novembre 1950, alors que la guerre de Corée s’intensifie, List est rappelé au service militaire actif. À Fort Eustis, en Virginie, il rencontra Helen Morris Taylor, la veuve d’un officier d’infanterie tué au combat en Corée, qui vivait à proximité avec sa fille, Brenda., John et Helen se sont mariés le 1er décembre 1951 à Baltimore, et la famille a déménagé en Californie du Nord où List a servi comme comptable de l’armée.
Après avoir terminé sa deuxième tournée en 1952, List a travaillé pour un cabinet comptable à Detroit, puis comme superviseur d’audit dans une entreprise de papier à Kalamazoo, où leurs trois enfants sont nés. En 1959, List était devenu superviseur général du service comptable de la société; mais Helen, alcoolique, était devenue de plus en plus instable., En 1960, Brenda s’est mariée et a quitté le ménage, et List a déménagé avec le reste de sa famille à Rochester, New York, pour prendre un emploi chez Xerox, où il est finalement devenu directeur des services comptables. En 1965, il a accepté un poste de vice-président et contrôleur dans une banque à Jersey City, New Jersey, et a déménagé avec sa femme, ses enfants et sa mère dans Breeze Knoll, un manoir victorien de 19 chambres sur Hillside Avenue à Westfield.,
Meurtres
Le 9 novembre 1971, List assassina méthodiquement toute sa famille immédiate, utilisant sa propre arme de poing semi-automatique Steyr 1912 de 9 mm et le Poulain de son père .Revolver de calibre 22. Alors que ses enfants étaient à l’école, il a tiré sur sa femme Helen, 46, à l’arrière de la tête, puis sa mère, Alma, 84, au-dessus de l’œil gauche. Alors que sa fille Patricia, 16 ans, et son fils cadet Frederick, 13 ans, rentraient de l’école, il leur a tiré une balle dans la nuque., Après s « être fait déjeuner, List s » est rendu à sa banque pour fermer son propre compte bancaire et celui de sa mère, puis à Westfield High School pour regarder son fils aîné John Jr., 15, jouer à un match de football. Il a ramené le garçon à la maison, puis lui a tiré à plusieurs reprises dans la poitrine et le visage.
List a placé les corps de sa femme et de ses enfants sur des sacs de couchage dans la salle de bal du manoir. Il a laissé le corps de sa mère dans son appartement dans le grenier. Dans une lettre de cinq pages à son pasteur, trouvée sur le bureau de son bureau, il a écrit qu’il voyait trop de mal dans le monde et qu’il avait tué sa famille pour sauver leurs âmes., Il a ensuite nettoyé les différentes scènes de crime, soigneusement découpé sa propre photo de chaque photo de famille dans la maison, réglé une radio sur une station religieuse, et est parti.
Les meurtres n’ont été découverts que le 7 décembre, près d’un mois plus tard, en partie à cause de la solitude de la famille et du refus de socialiser, et en partie à cause de notes envoyées par List aux écoles des enfants et à des emplois à temps partiel indiquant que la famille rendrait visite à la mère Il a également arrêté les livraisons de lait, de courrier et de journaux., Les voisins ont remarqué que toutes les lumières du manoir étaient éclairées jour et nuit, sans activité apparente à l’intérieur. Enfin, comme les lumières ont commencé à brûler une par une, ils ont appelé la police.
L’affaire est devenue le crime le plus notoire de l’histoire du New Jersey depuis l’enlèvement et le meurtre du bébé Lindbergh. Une chasse à l’homme nationale a été lancée. La police a enquêté sur des centaines de pistes sans succès. Toutes les photographies fiables de List avaient été détruites. La voiture familiale a été retrouvée garée à l’aéroport John F. Kennedy de New York, mais rien ne prouve qu’il était monté à bord d’un vol., Alma a été transporté à Frankenmuth, Michigan et enterré au cimetière luthérien de Saint Lorenz. Helen et ses trois enfants ont été enterrés au cimetière Fairview à Westfield.
Dix-huit ans plus tard, le 21 mai 1989, les meurtres ont été relatés dans l’émission de télévision Fox America’s Most Wanted, qui à l’époque était en ondes depuis moins d’un an. L’émission présentait un buste en argile vieilli, sculpté par l’artiste médico-légal Frank Bender, qui s’est avéré être proche de l’apparence réelle de List., List a été localisé et arrêté en Virginie moins de deux semaines après la diffusion de l » épisode.
Relocalisation, arrestation et procès
En 1971, comme le FBI l’a découvert plus tard, List avait voyagé en train du New Jersey au Michigan, puis au Colorado. Il s’installe à Denver au début de 1972 et prend un emploi de comptable sous le nom de Robert Peter » Bob » Clark, le nom d’un de ses camarades de classe (bien que le vrai Bob Clark ait affirmé plus tard qu’il n’avait jamais connu List). De 1979 à 1986, il était contrôleur chez un fabricant de boîtes en papier à l’extérieur de Denver., Il a rejoint une congrégation luthérienne et a géré un pool de voitures pour les membres de l’église fermée. Lors d’un rassemblement religieux, il a rencontré un employé de l’Armée nommé Delores Miller et l’a épousée en 1985. En février 1988, le couple déménage à Midlothian, en Virginie, où List, toujours sous le nom de Bob Clark, reprend son travail de comptable.
Le 1er juin 1989, il a été arrêté dans un cabinet comptable de Richmond après qu’un voisin de Denver eut visionné l’émission America’s Most Wanted, reconnu le profil et alerté les autorités., Il a continué à défendre son pseudonyme pendant plusieurs mois, même après son extradition vers Union County, New Jersey, à la fin de 1989; mais finalement, face à des preuves irréfutables—y compris une correspondance d’empreintes digitales avec les dossiers militaires de List, puis avec des preuves trouvées sur les lieux du crime—il a avoué sa véritable identité le 16 février 1990.
Au procès, List a témoigné qu’il avait été confronté à de graves difficultés financières en 1971: il avait perdu son emploi à la Jersey City bank., Pour éviter de partager ce développement humiliant avec sa famille, il passait chaque journée de travail à la gare de Westfield, lisant des journaux jusqu’à ce qu’il soit temps de rentrer à la maison. Il a écrémé l’argent des comptes bancaires de sa mère pour éviter de faire défaut sur son hypothèque. Il s’occupait également de l’alcoolisme de sa femme et de sa syphilis tertiaire non traitée, contractée par son premier mari et cachée pendant 18 ans., Selon le témoignage du procès, Helen avait fait pression sur List pour qu’elle se marie en prétendant faussement qu’elle était enceinte, puis a insisté pour qu’ils se marient dans le Maryland, qui ne nécessite pas de test sanguin pour obtenir une licence de mariage. Bien que sa santé se soit progressivement détériorée, elle n’a rien dit à List ou à ses médecins jusqu’en 1969, lorsqu’un examen approfondi a révélé le diagnostic., À ce moment—là, la maladie et sa consommation excessive d’alcool l’avaient, selon le témoignage, « transformée d’une jolie jeune femme en une recluse négligée et paranoïaque » qui dénigrait fréquemment—et souvent publiquement-List, comparant ses compétences sexuelles défavorablement à celles de son premier mari.
Un psychiatre nommé par le tribunal a témoigné que List souffrait d’un trouble de la personnalité obsessionnel-compulsif et qu’il ne voyait que deux solutions à sa situation: accepter le bien-être ou tuer sa famille et envoyer leur âme au ciel., Le bien-être était une option inacceptable, a-t-il estimé, car cela l’exposerait, lui et sa famille, à se moquer et à violer les enseignements de son père autoritaire concernant les soins et la protection des membres de la famille.
Le 12 avril 1990, List a été reconnu coupable de cinq chefs d’accusation de meurtre au premier degré. Lors de l’audience de détermination de la peine, il a nié toute responsabilité directe pour ses actes: « Je pense qu’en raison de mon état mental à l’époque, je n’étais pas responsable de ce qui s’est passé. Je demande à tous ceux qui sont touchés par cela leur pardon, leur compréhension et leur prière., »Le juge était imperturbable: » John Emil List est sans remords et sans honneur », a-t-il déclaré. « Après 18 ans, cinq mois et 22 jours, il est maintenant temps que les voix d’Helen, Alma, Patricia, Frederick et John F. List sortent de la tombe. »Il a imposé une peine de cinq peines d’emprisonnement à vie, à purger consécutivement – la peine maximale autorisée à l’époque.
List a interjeté appel de ses condamnations au motif que son jugement avait été altéré par un trouble de stress post-traumatique dû à son service militaire., Il a également fait valoir que la lettre qu’il a laissée sur les lieux du crime—essentiellement ses aveux—était une communication confidentielle à son pasteur et donc irrecevable en tant que preuve. Une cour d’appel fédérale a rejeté les deux arguments.
List a ensuite exprimé un certain remords pour ses crimes: « J’aurais aimé ne jamais avoir fait ce que j’ai fait », a-t-il déclaré. « J’ai regretté mon action et prié pour le pardon depuis. »Quand Connie Chung lui a demandé en 2002 pourquoi il ne s’était pas enlevé la vie, il a dit qu’il croyait que le suicide l’aurait empêché du Ciel, où il espérait être réuni avec sa famille.,
Décès
List est décédé de complications d’une pneumonie à l’âge de 82 ans le 21 mars 2008, alors qu’il était en détention au St.Francis Medical Center à Trenton, New Jersey. En signalant sa mort, le Newark Star-Ledger l « a appelé » le bogeyman de Westfield. »
Incendie criminel
Breeze Knoll a été détruit par un incendie criminel le 20 août 1972, environ 10 mois après les meurtres. Le crime reste officiellement non résolu., Détruit avec la maison était la lucarne de vitrail de la salle de bal, selon la rumeur d’être un original signé Tiffany, d’une valeur d’au moins 100 000 $à l’époque (équivalent à 560 000 $en 2021). Une nouvelle maison a été construite sur le site en 1974.
Dans la culture populaire
Au fil des ans, List et ses crimes ont inspiré un certain nombre de films et de documentaires. Les exemples incluent le film de 1993 Judgment Day: The John List Story, dans lequel List a été interprété par Robert Blake; le film de 1987 The Stepfather et son remake de 2009; et le personnage Keyser Söze dans le film de 1995 The Usual Suspects., Un épisode de la série A& E American Justice a détaillé l’affaire et a présenté une interview avec List.
En 1972, List a été proposé comme suspect dans l’affaire de piraterie aérienne D. B. Cooper en raison du moment de sa disparition (deux semaines avant le détournement de la compagnie aérienne), de multiples correspondances avec la description du pirate de l’air et du raisonnement selon lequel « un fugitif accusé de meurtre de masse n’a rien à perdre ». List a été interrogé par les enquêteurs du FBI après sa capture, mais il a nié toute implication dans l’affaire Cooper., Bien que son nom soit encore parfois mentionné dans les articles et documentaires de Cooper, aucune preuve directe ne l’implique, et le FBI ne le considère plus comme un suspect.
En 2008, John Walsh, l’hôte de America’s Most Wanted, a fait don du buste vieilli de Frank Bender qui a joué un rôle central dans l’arrestation de List à une exposition de sciences judiciaires au Musée national du crime& Punishment à Washington, DC.