Sa belle apparence fut bientôt remarquée, et il fut préparé pour une carrière cinématographique par son agent Henry Willson (qui lui donna le nom de scène temporaire de Dare Harris) et David O. Selznick avec de petits rôles dans the Selznick pictures Since You Went Away (1944) et I’ll Be Seeing You (1944).
Il a été enrôlé en 1944 dans l’armée américaine et a servi aux Philippines pendant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.,
Columbia Picturesmodifier
John Derek par Phil Stern en 1955
Après la guerre, Derek a eu un petit rôle dans Une Double Vie (1947) quand il a été approché par Humphrey Bogart, qui l’a rebaptisé John Derek et l’a choisi comme Nick (Pretty Boy) Romano, un tueur impénitent, dans Knock on Any Door (1949), un mélodrame socialement conscient réalisé par Nicholas Ray. Derek a été reconnu comme un nouveau venu talentueux, » clairement une idole pour les filles », comme Bosley Crowther l’a exprimé dans une critique pour le New York Times., Le Los Angeles Times l » a appelé « un beau nouveau venu aux yeux chauds qui plaide en faveur de ce produit des bidonvilles de la ville — » vivre vite, mourir jeune et avoir un beau cadavre » — trop fascinant pour le confort de tout le monde. »
Le film a été réalisé pour la société Santana de Bogart et publié par Columbia Pictures, qui a signé un contrat de sept ans avec Derek en avril 1948.
Derek a suivi cette image avec un rôle de soutien en tant que fils de Broderick Crawford dans All the King’s Men (1949), le gagnant de l’Oscar du meilleur film pour son année., En septembre 1950, l’acteur a officiellement changé son nom pour John Derek.
Columbia l’a promu aux rôles principaux, en tant que Robin des bois dans Rogues of Sherwood Forest (1950) avec Alan Hale; le Los Angeles Times l’a qualifié de « jeune mince et beau ». Il devait le suivre avec le cirque de Gainesville, mais le film n’a jamais été réalisé.
Au lieu de cela, Columbia l’a mis dans un autre swashbuckler, Mask of the Avenger (1951), puis ils lui ont donné un bon rôle dramatique dans un film de prestige, Saturday’s Hero (1951), en tant que joueur de football universitaire. Le roman avait été acheté spécifiquement comme un véhicule pour Derek., Il a été dans un crime noir, Le Secret de famille (1951), puis a retrouvé Crawford dans Scandal Sheet (1952).
Derek a été emprunté par Republic Pictures pour un film de guerre, Thunderbirds (1952). Il retourne à Columbia pour Prince of Pirates (1953), a swashbuckler pour Sam Katzman; deux Westerns, Ambush at Tomahawk Gap (1953), avec John Hodiak et The Last Posse (1953) avec Crawford. Il est de retour avec Hodiak pour Mission Over Korea (1953), un film sur la guerre de Corée, puis est de nouveau emprunté par Republic pour Sea of Lost Ships (1953). En juillet 1953, Derek quitte Columbia.,
Acteur Freelancemodifier
Derek a réalisé un autre film pour Republic, The Outcast (1954), un Western. Walter Wanger l’a utilisé pour Les Aventures de Hajji Baba (1954) publié par 20th Century Fox, un succès surprise.
Il a eu un rôle voyante comme John Wilkes Booth dans Prince of Players (1955) à Fox puis a été dans un drame An Annapolis Story (1955) à Allied Artists.
ParamountEdit
En mars 1954, Derek signe un contrat à long terme avec Paramount., Ses premiers films pour le studio sont Run for Cover (1955), un western avec James Cagney et Nicholas Ray et The Leather Saint (1956), un film de boxe. Il est également apparu comme Josué dans Les Dix Commandements (1956). Il voulait faire un film sur Joaquin Murrieta mais il n’a jamais été fait.
Derek se rendit en Italie pour apparaître dans les Pirates de la Demi-Lune (1957). Il a fait un Western Fureur à l’Abattage (1957) et un film en grande-Bretagne, La Chair Est Faible (1957). Il a soutenu Cornel Wilde dans Omar Khayyam (1957), et a joué dans High Hell (1958)., En Europe, il était dans Prisonnier de la Volga (1959) et il a joué un arabe dans Exode (1960). Il était dans une série TÉLÉVISÉE Frontier Circus.
Réalisateurmodifier
Derek n’aimait pas jouer. Plus tard, il a dit qu’il « n’a jamais été en elle. S’ils m’avaient donné le plus grand rôle du monde, ça n’aurait pas aidé. J’avais l’habitude d’aller voir les réalisateurs de mes films et de leur dire: « Je ne suis pas un acteur, mais je vais arriver à l’heure et connaître mes mots. »Dans les 13 films que j’ai réalisés, je n’ai jamais fait qu’une prise par scène. Les réalisateurs n’y sont jamais allés une seconde parce qu’ils savaient que ce ne serait pas différent du premier. Je n’ai jamais aimé d’agir. Ou mes films., Peut-être un, un petit Western pas cher appelé Le Paria. J’ai aimé ça parce que j’aime les chevaux. L’un des problèmes est que j’avais une voix monotone qui est allé encore plus plat quand j’ai essayé de loi. Quand j’ai vu mon premier film Frapper à n’importe quelle porte en Italie, j’ai seulement aimé parce que ma voix a été doublée par un acteur italien qui avait beaucoup de feu dans sa voix. »
Derek apparaît aux côtés de sa seconde épouse Ursula Andress dans Nightmare in the Sun (1965), coproduit par Derek. Il se tourne vers la réalisation avec un film de guerre, Once Before I Die (1966), également avec Andress.
Derek a finalement cessé d’agir., « Dans cette ville, les gens pensent que vous devez être fou pour faire quelque chose comme ça », a-t-il déclaré. « Ils ne peuvent pas croire que vous n’avez tout simplement pas apprécié. »
Il a dirigé Un Garçon… une fille (1969) avec Dean Paul Martin, et Childish Things (1969) avec sa troisième femme, Linda Evans.
En 1973, il dirige Bo Derek dans Fantasies, qui ne sort qu’en 1981. Il a fait Love You (1979), un film pornographique hardcore que Bo a produit. Le film 10 (1979) a fait de sa femme Bo une star avec le résultat que Derek a pu lever les fonds pour Tarzan, l’homme singe (1981), qui a reçu des critiques principalement négatives., Dans sa critique du film, Roger Ebert l’a qualifié de « complètement ridicule », mais a ajouté qu’il avait un » certain charme désarmant. »
Le couple avait l’intention de le suivre avec Eve et ce Maudit Apple mais quand Universal a retardé le financement, ils ont décidé de faire Bolero (1984) pour Cannon, ce qui a été une expérience malheureuse pour les Dereks. Son dernier film en tant que réalisateur était Ghosts Can’t Do It (1990).
Photographe accompli, Derek a photographié les trois dernières de ses quatre femmes (à des moments différents) pour le magazine Playboy.,
Derek a réalisé les clips de Shania Twain » Whose Bed Have Your Boots Been Under? »et « l’Homme de la Mine ».