Jean Simmons, qui est décédé à l’âge de 80 ans, a eu un moment généreux, au début de sa carrière, quand elle semblait le casting probable pour chaque rôle féminin exotique ou magique. Il est passé, comme elle est sortie de son adolescence, mais alors pour la meilleure partie de 15 années, en Grande – Bretagne et en Amérique, elle était une actrice appréciée dont généralement correcte, sinon patricienne, la manière avait une manière intrigante de conflit avec ses grands yeux impertinents et une bouche qui a commencé à apparaître dans les coins comme elle imaginait mal-ou plus que ses films avaient dans leurs scripts., Même à l’époque de Vivien Leigh et Elizabeth Taylor, elle était une beauté authentique. Et il y avait toujours des indices que la dame pourrait être très sexy. Mais rien n’a fonctionné sans heurts, et il est en quelque sorte typique de Simmons que son travail le plus étonnant – dans Angel Face (1952) – n’est pas très connu.

Au début, elle était une écolière donné son rêve. Née dans le nord de Londres, elle a grandi dans la banlieue de Cricklewood, et a été balayée des cours de danse au studio pour être la sœur cadette de Margaret Lockwood dans Give Us the Moon (1944)., Plusieurs autres films ont suivi, avec des rôles modestes: M. Emmanuel; Kiss the Bride Goodbye; Meet Sexton Blake; un chanteur dans The Way to the Stars; et une esclave pour Leigh dans César et Cléopâtre.

Mais David Lean l’a ensuite choisie pour incarner Estella dans Great Expectations (1946); Michael Powell et Emeric Pressburger l’ont choisie pour être la danseuse du temple avec un bijou dans le nez pour Black Narcissus (1947); et Laurence Olivier l’a empruntée à son contrat J Arthur Rank afin qu’elle puisse être une Ophelia blonde dans son Hamlet (1948)., Il a été noté à l’époque qu’un anxieux Leigh, la femme d’Olivier, a choisi d’être sur le plateau chaque fois que Simmons travaillait – juste au cas où.

Hamlet a remporté l’Oscar du meilleur film, et Simmons a été nominé pour la meilleure actrice dans un second rôle; en fait, elle a perdu contre Claire Trevor dans Key Largo. Cependant, elle était alors un expert aux Oscars, car elle a assisté l’année précédente et quatre fois était sur scène pour accepter des prix au nom de Great Expectations et Black Narcissus., Cecil B DeMille, dans le public, a été tellement impressionné qu’il lui a offert le rôle principal féminin dans son prochain Samson et Delilah (le rôle de Hedy Lamarr). Elle a dû décliner – pour Hamlet – mais on ne parlait plus de la jeune actrice.

Pendant un certain temps, elle est restée en grande-Bretagne. Elle a également joué dans le conte de Daphne du Maurier sur une querelle irlandaise, Hungry Hill (1947); et elle a été convenablement attaquée par Derrick DeMarney dans Oncle Silas, adapté du roman de Sheridan Le Fanu. Puis, en 1949, avec Donald Houston, elle fait partie des deux jeunes naufragés sur une île déserte du Blue Lagoon., Montrant beaucoup de chair pour son jour (Brooke Shields a pris son rôle dans le remake de 1980), cela a été considéré comme un film plutôt audacieux – et il a presque certainement été vu, et revu, par Howard Hughes. Puis, la même année, elle a joué la fille adoptive de Stewart Granger dans Adam et Evelyne. En fait, le beau Granger était de 16 ans son aîné, et s’est marié une fois, ayant divorcé d’Elspeth March en 1948. Mais le couple est tombé profondément amoureux, marié et serait bientôt parti ensemble pour Hollywood comme une sorte de poids moyen Olivier et Leigh.,

Mais ce n’était pas avant trois films de 1950 – So Long at the Fair, un thriller d’époque dans lequel elle était romantique avec Dirk Bogarde; Cage of Gold; et The Clouded Yellow, dans lequel elle a établi une ambiance fascinante avec Trevor Howard. Et donc, âgée de seulement 21 ans, elle est allée à Hollywood. Mais alors que Granger était sous contrat avec Metro-Goldwyn-Mayer (et jouerait Allan Quartermain, le Prisonnier de Zenda et Scaramouche), elle était l’enfant rêvée inconsciente de Hughes à la RKO, qui avait acheté son contrat à Rank., L’étrange magnat était obsédé par elle personnellement, et il l’a assiégée romantiquement et professionnellement pour qu’elle ne travaille pas pendant plus d’un an. Une seule chose a émergé de l’impasse, Angel Face, dans laquelle elle est une enfant gâtée et une tentatrice mortelle qui séduit presque tous ceux qu’elle rencontre (notamment Robert Mitchum). L’image brillante a été réalisée par Otto Preminger et photographiée par le grand vétéran Harry Stradling. Ainsi, il contient – et elle soutient-certains des gros plans les plus lumineux jamais donnés à une femme fatale. Dans quelle mesure elle a compris l’image n’est pas claire., On peut seulement dire que c’est un hommage rare à l’amour non partagé.

Hughes céda devant les tribunaux en 1952, et Simmons put commencer une série de films costumés, dont certains importants (comme The Robe), mais beaucoup d’entre eux lui donnant trop peu à faire: dans Androcles et le Lion; comme Elizabeth I dans Young Bess (avec Granger, Deborah Kerr et Charles Laughton); très bon, bien que trop joli, comme la jeune Ruth Gordon dans The Actress de George Cukor – elle a particulièrement bien travaillé avec Spencer Tracy., Mais ensuite, les films sont devenus plus routiniers: Affair With a Stranger (avec Victor Mature); avec Richard Burton et CinemaScope en Robe – il y a peut – être eu une aventure avec Burton; Elle ne pouvait pas dire Non-elle aurait dû; the morne The Egyptian; A Bullet Is Waiting, dans lequel elle devait prendre Rory Calhoun comme co – star; Désirée-ruinée par les moqueries langoureuses de la co-star Marlon Brando; et Pas à pas dans le brouillard (avec Granger).

Elle a pris un risque, chantant Si j’étais une Cloche et Les yeux d’une Femme amoureuse, pour être Sœur Sarah dans le film de Guys and Dolls (1955)., Le producteur, Sam Goldwyn, avait voulu Grace Kelly pour le rôle. Mais le réalisateur Joseph L Mankiewicz était plus qu’heureux avec Simmons: « Une fille extrêmement sous-estimée. En termes de talent, Jean Simmons est tellement de têtes et d’épaules au-dessus de la plupart de ses contemporains, on se demande pourquoi elle n’est pas devenue la grande star qu’elle aurait pu être. »Personne ne s’est disputé, bien que de nombreux observateurs aient noté que Mankiewicz était également profondément amoureux de son actrice., Pourtant, il vaut la peine de spéculer et de noter que rien ne semble faux ou peu prometteur à propos de cet horaire – Jean Simmons dans Roman Holiday, in Vertigo, in Cat on a Hot Tin Roof?

Quand on considère qu’elle avait à peine 25 ans en 1955, c’est d’autant plus étrange que ses films ont glissé si loin en qualité: Hilda Crane; en secrétaire du gangster Paul Douglas dans This Could Be the Night; avec Paul Newman dans Until They Sail; avec Gregory Peck et Charlton Heston dans The big western, The Big Country; This Earth is Mine., Une exception notable à cette tendance était Home Before Dark (1958), où Simmons était remarquable en tant que femme qui a eu une dépression nerveuse.

puis, son mariage avec Granger avait de se séparer. Mais en 1960, elle se remarie avec le scénariste et réalisateur Richard Brooks, et celui-ci lui ouvre immédiatement les horizons en la faisant jouer l’évangéliste face à Burt Lancaster dans Elmer Gantry. Lancaster et Shirley Jones ont remporté des Oscars dans ce film, mais Simmons n’a même pas été nominé., Par la suite, elle a joué sportivement le rôle principal féminin dans Spartacus – et a eu quelques overlong, scènes d « amour faisant rire avec sa star, Kirk Douglas- » Posez-moi, Spartacus, J  » ai un bébé! »

Ce serait sa dernière grande image, car la diapositive était maintenant évidente: The Grass is Greener (1960, une comédie plutôt moyenâgeuse); All the Way Home, adapté du roman de James Agee, dans lequel elle était très bonne, mais qui est passée inaperçue; Life at the Top (fait en Grande-Bretagne); Mister Budd – wing; Divorce à l’américaine et Rough Night in Jericho., Puis Brooks a fait tout ce qu’il pouvait pour raviver sa fortune dans The Happy Ending (1969), sur une femme misérable dont les rêves de mariage, basé sur le film Father of the Bride, ont tourné à la désillusion. Elle a obtenu une nomination aux Oscars pour cela (elle a perdu contre Maggie Smith dans le premier de Miss Jean Brodie), mais plutôt plus par respect que par conviction. En vérité, elle semblait toujours trop volontaire et amusée pour du matériel pleureur. En effet, elle aurait pu faire Jean Brodie.

de Plus ou de moins, au début des années 1970, elle semblait à la retraite., Le mariage avec Brooks a pris fin en 1977, et il y avait des histoires qu’elle buvait trop. Au début des années 1980, elle s’est présentée à la clinique Betty Ford et a parlé publiquement de sa dépendance.

Puis elle a commencé à travailler à la télévision, et parfois ce n’était que le générique de fin qui disait que c’était Jean Simmons. Elle était dans The Thorn Birds (1983); elle a fait une version télévisée de Great Expectations où elle était Miss Havisham (1989); était un amiral appelé pour une enquête dans Star Trek: The Next Generation (1991); et était dans How to Make an American Quilt (1995)., Elle a pris une semi-retraite et était souvent trop timide pour accepter des invitations à des festivals de cinéma. Mais vers 75 ans, elle a changé: elle a fait une merveilleuse performance vocale dans Howl’s Moving Castle (2004) de Hayao Miyazaki, et elle a été profondément touchante en tant que poète mourant dans Shadows in the Sun (2009). Elle a assisté au Telluride Film Festival, Colorado, en 2008 et elle a été interviewée lors d’une célébration du centenaire Lean à Los Angeles où elle était toujours aussi jolie, séduisante et espiègle qu’elle l’avait été en tant qu’Estella dans Great Expectations.,

Le souvenir de ces premières années, fait ressortir le paradoxe de sa carrière, car si elle avait fait un seul film – Visage d’Ange, elle pourrait maintenant être parlé par la crainte donné à Louise Brooks. Elle laisse dans le deuil ses filles Tracy, de son mariage avec Granger, et Kate, de son mariage avec Brooks.,

• Jean Merilyn Simmons, acteur, né le 31 janvier 1929; décédé le 22 janvier 2010

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