Jésus parle à Nicodème, représenté par William Trou
La première partie de ce chapitre commence avec Nicodème, a déclaré un membre de la décision du conseil, venir la nuit à parler avec Jésus, qu’il appelle le Rabbin. En raison des « signes miraculeux » de Jésus, Nicodème et d’autres (« nous » en Jean 3:2) ont reconnu que Jésus est « un enseignant venu de Dieu ». On ne sait pas pour qui Nicodème parle – la traduction dans La Voix ajoute le libellé: « Maître, certains d’entre nous ont parlé …, »- mais de nombreux commentateurs déduisent du cadre nocturne de cette réunion que Nicodème est venu seul, en privé, « par honte et par crainte de ses frères du concile », honte peut-être née parce que, « étant un maître en Israël, être considéré comme un érudit qui va apprendre d’un autre ». L’écrivain méthodiste Joseph Benson note, à l’appui, l’interprétation du théologien Daniel Whitby, que « les pharisiens et les dirigeants savaient que le Christ était un enseignant venant de Dieu ».
En réponse, Jésus a déclaré: « Je vous dis la vérité, personne ne peut voir le royaume de Dieu s’il n’est né d’en haut, ou né de nouveau., »Le mot en grec: ἄνωθεν peut être traduit par « encore » ou »d’en haut ». La version King James, la Version Standard anglaise et la Nouvelle Version internationale disent toutes « born again », tandis que la Nouvelle Version Standard révisée et la Traduction littérale de Young ont toutes deux » born from above « dans leur texte avec une note alternative »born anew ». La réponse de Nicodème, » Comment quelqu’un peut-il naître quand il est vieux? Ils ne peuvent sûrement pas entrer une seconde fois dans le ventre de leur mère pour naître! »reflète une compréhension que Jésus parle d’une seconde naissance., Jésus parle alors de ce que signifie être né de nouveau et du chemin vers le ciel. « Je vous dis la vérité, personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu s’il ne naît d’eau et d’Esprit. Chair, donne naissance à la chair, mais l’Esprit donne naissance à l’esprit. »(5-6)
Verset 7modifier
Ne vous étonnez pas que je vous ai dit: Vous devez naître de nouveau.
Le théologien Donald Guthrie déclare que ce verset met l’accent sur « le caractère impératif de la nouvelle naissance », avec « rien d’optionnel à ce sujet ».,
Verset 14modifier
Et comme Moïse a soulevé le serpent dans le désert, de même le Fils de l’homme doit être soulevé:
Verset 16modifier
Car Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.
Ce chapitre est destiné à montrer l’importance de la croyance en Jésus comme fils de Dieu., Jésus est montré ici se proclamant déjà le Messie et présentant des aspects de la théologie chrétienne, contrairement à Marc par exemple, où Jésus semble essayer de garder le fait de sa divinité secrète jusqu’à son dernier voyage à Jérusalem.
Nicodème apparaît ici, dans le chapitre 7:50 et est répertorié dans Jean 19:39, et seulement dans Jean, comme aidant Joseph d’Arimathie à enterrer Jésus.