À 17h45 le 30 septembre 1955, l’acteur de 24 ans James Dean est tué à Cholame, en Californie, lorsque la Porsche qu’il conduit heurte une berline Ford Tudor à une intersection. Le conducteur de l’autre voiture, Donald Turnupseed, étudiant à l’Université polytechnique de Californie, âgé de 23 ans, était hébété mais la plupart du temps indemne; le passager de Dean, le mécanicien allemand de Porsche Rolf Wütherich, a été grièvement blessé mais a survécu., Un seul des films de Dean, « East of Eden », était sorti au moment de sa mort (”Rebel Without a Cause « et” Giant » ont ouvert peu de temps après), mais il était déjà sur le chemin de la célébrité–et l’accident a fait de lui une légende.
James Dean aimait les voitures de course, et en fait, lui et sa toute nouvelle Porsche Spyder décapotable à 7000 $étaient en route pour une course à Salinas, à 90 miles au sud de San Francisco., Des témoins ont soutenu que Dean n’avait pas accéléré au moment de l’accident–en fait, Turnupseed avait fait un virage à gauche à droite dans le chemin du Spyder–mais certaines personnes soulignent qu’il devait conduire terriblement vite: Il avait obtenu une contravention pour excès de vitesse à Bakersfield, à 84 miles du lieu de l’accident, à 3:30 p. m. et s’était ensuite arrêté dans un restaurant pour un coca-cola, ce qui signifiait qu’il avait parcouru une distance assez courte dans un laps de temps relativement court., Pourtant, le crépuscule de rassemblement et l’éblouissement du soleil couchant auraient rendu impossible pour Turnupseed de voir la Porsche arriver, peu importe la vitesse à laquelle elle allait.
La rumeur dit que la voiture de Dean, qu’il avait surnommé le Petit Bâtard, était maudite. Après l’accident, la voiture a roulé sur le dos d’un camion et a écrasé les jambes d’un mécanicien debout à proximité., Plus tard, après qu’un concessionnaire de voitures d’occasion a vendu ses pièces à des acheteurs dans tout le pays, les incidents étranges se sont multipliés: le moteur, la transmission et les pneus de la voiture ont tous été transplantés dans des voitures qui ont ensuite été impliquées dans des accidents mortels, et un camion transportant le châssis de la Spyder à Les restes de la voiture ont disparu de la scène de cet accident et n’ont pas été vus depuis.,
Wütherich, dont le sentiment de culpabilité après l’accident de voiture n’a jamais diminué, a tenté de se suicider à deux reprises au cours des années 1960—et en 1967, il a poignardé sa femme 14 fois avec un couteau de cuisine dans un meurtre / suicide raté—et il est mort dans un accident de conduite en état Turnupseed est décédé d’un cancer du poumon en 1995.
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