L’auteur James Arthur Baldwin (1924-1987) a obtenu une reconnaissance internationale pour ses expressions audacieuses de la vie afro-américaine aux États-Unis.
James Baldwin est né à Harlem, New York, le 2 août 1924, l’aîné de neuf enfants. Son père était un prédicateur laïc dans la secte Sainteté-pentecôtiste, et à l’âge de 14 ans Baldwin a également été ordonné prédicateur., À 18 ans, il est diplômé de DeWitt Clinton High School, et en 1944, il a rencontré Richard Wright, qui a aidé à obtenir une bourse qui a permis à Baldwin la liberté financière de se consacrer uniquement à la littérature. En 1948, Baldwin avait conclu que la teneur sociale des États-Unis étouffait sa créativité et il se rendit en Europe avec l’aide financière d’une bourse Rosenwald. En Europe, Baldwin terminé, Allez le Dire sur la Montagne (1953), Notes d’un Fils Natif (1955), et Giovanni Chambre (1956).,
Porte-parole du Mouvement des droits civiques
De retour aux États-Unis après neuf ans à l’étranger, Baldwin est devenu connu comme le porte-parole littéraire le plus éloquent des droits civiques des Afro-Américains. Conférencier populaire sur le circuit des conférences, Baldwin a rapidement découvert que les conditions sociales des Afro-Américains étaient devenues encore plus sombres pendant qu’il était à l’étranger. À mesure que les années 1960 commencent—et que la violence dans le Sud s’intensifie—il devient de plus en plus indigné., Baldwin a répondu avec trois puissants livres d’essais: Nobody Knows My Name (1961), The Fire Next Time (1963), dans lequel il prédit presque les explosions de colère noire à venir, et MoreNotes of a Native Son. Ces œuvres très incendiaires ont été accompagnées par Another Country (1962), son troisième roman. Going to Meet the Man (1965) est un groupe de nouvelles convaincantes de la même période. Pendant ce temps, le commentaire de Baldwin à la photographie de Richard Avedon a été publié sous le titre Nothing Personal (1964), et quatre ans plus tard est venu un autre roman, Tell Me How Long the Train’s Been Gone.,
De plus, au milieu des années 1960, les deux pièces publiées de Baldwin sont produites à Broadway. The Amen Corner, mis en scène pour la première fois à Washington, D. C., en 1955, a été monté au Ethel Barrymore Theatre de New York en avril 1965. De même ton pour Aller le Raconter sur la Montagne, il communique l’émotion religieuse de la secte Sainteté-pentecôtiste. Blues for Mr. Charlie, qui a été créé à l’ANTA Theatre de Broadway en avril 1964, est basé sur l’affaire du meurtre d’Emmett Till.
Les assassinats de trois amis de Baldwin—le défenseur des droits civiques Medgar Evers, le révérend Martin Luther King, Jr.,, et le leader musulman noir Malcolm X— brisé tous les espoirs Baldwin entretenait pour la réconciliation raciale aux États-Unis, et il est retourné en France au début des années 1970. Ses œuvres de fiction suivantes comprennent Si Beale Street Pourrait Parler (1974) et Juste au-dessus de Ma tête (1979). Les écrits non fictionnels de cette période incluent No Name in the Street (1972), The Devil Finds Work (1976), un examen des Afro-Américains dans l’industrie cinématographique, et The Evidence of Things Not Seen (1985), un examen des questions raciales entourant les meurtres d’enfants d’Atlanta de 1979 et 1980., Un volume de poésie, Jimmy’s Blues a été publié en 1985.
Réalisation littéraire
La plus grande réalisation de Baldwin en tant qu’écrivain a été sa capacité à aborder les relations raciales américaines d’un point de vue psychologique. Dans ses essais et ses fictions, il a exploré les implications du racisme à la fois pour l’opprimé et l’oppresseur, suggérant à plusieurs reprises que toutes les personnes souffrent dans un climat raciste. La fiction et les pièces de théâtre de Baldwin explorent également les fardeaux qu’une société impitoyable peut imposer à un individu sensible., Deux de ses œuvres les plus connues, le roman Go Tell It on the Mountain et la pièce The Amen Corner ont été inspirées par ses années à l’église pentecôtiste de Harlem. Dans Go Tell It on the Mountain, par exemple, un adolescent se débat avec un beau-père répressif et connaît un réveil spirituel charismatique. Plus tard, les romans de Baldwin traitent franchement de l « homosexualité et des amours interraciales— l » amour dans ses formes sexuelles et spirituelles est devenu une composante essentielle de la quête de réalisation de soi pour Baldwin et ses personnages.,
Thèmes et techniques
La prose de Baldwin se caractérise par un style de beauté et de puissance révélatrice. Son langage semble délibérément choisi pour choquer et déranger, éveiller, repousser, et enfin secouer le lecteur de la complaisance dans un état d’action préoccupé., Ses thèmes principaux sont répétés: la terrible attraction de l’amour et de la haine entre les Américains noirs et blancs; la guerre constante dans une sexualité inversée entre culpabilité ou honte et abandon extatique; et des valeurs morales, spirituelles et éthiques telles que la pureté du motif et la plénitude intérieure, le don de partager et d’étendre l’amour, le charme Il accorde une oreille interne aux bouleversements sociaux inquiétants de la vie contemporaine et à l’extase gratifiante de la réussite artistique., Toutes ces valeurs positives sont placées dans une guerre continuelle contre le racisme, l’industrialisme, le matérialisme et une lutte de pouvoir mondiale. Tout ce qui est humiliant pour l’esprit humain est attaqué avec vigueur et indignation juste.
Final Works
Baldwin est resté à l’étranger une grande partie des 15 dernières années de sa vie, mais il n’a jamais abandonné sa citoyenneté américaine. Les citoyens français ont néanmoins embrassé Baldwin comme l’un des leurs, et en 1986, il a reçu l’une des plus hautes distinctions du pays lorsqu’il a été nommé Commandeur de la Légion d’honneur., Il meurt d’un cancer de l’estomac, le 30 novembre 1987, à Saint-Paul-de-Vance, en France, et est enterré à Harlem. L’une de ses dernières œuvres à avoir été publiée de son vivant est une anthologie bien considérée d’essais The Price of the Ticket: Collected Nonfiction, 1948-1985.
Lecture
études Biographiques sont David Adams Leeming, James Baldwin: Une Biographie (1994) et William J. Météo par James Baldwin: l’Artiste sur le Feu (1989). Certains aspects des écrits de Baldwin sont examinés dans des études telles que Bryan R. Washington, The Politics of Exile: Ideology in Henry James, F., Scott Fitzgerald et James Baldwin (1995), R. Jothiprakash, l’Engagement comme un Thème dans la Littérature afro-Américaine: Une Étude de James Baldwin et de Ralph Ellison (1994), Jean-François Gounard, Le Problème Racial dans les Œuvres de Richard Wright et James Baldwin (1992), et Horace A. Porter, Voler le Feu: L’Art et la Protestation de James Baldwin (1989). □