Living
Par Kimberly Stephens et Joanne Ruthsatz
March 13, 2016 | 6:10am
Après un tour en hélicoptère de 45 minutes au-dessus de Rome, l’artiste Stephen Wiltshire a dessiné de mémoire un vaste paysage urbain de 51/2 verges. Il a été décrit comme » terriblement juste., »
Flo et Kay sont des sœurs jumelles identiques qui ont mémorisé toutes les questions et réponses (ainsi que ce que l’hôte portait) de chaque épisode de leur jeu télévisé préféré. Ils ont une mémoire quasi encyclopédique pour les musiciens et les dates de sortie des albums.
Richard Wawro était un artiste incroyablement prolifique qui représentait souvent le reflet de la lumière sur l’eau. Il a produit plus de 2 453 images complexes en utilisant plusieurs couches de crayon avant de mourir à 53 ans.
Chacun est un savant., Ils ont ce que le psychiatre du Wisconsin Darold Treffert a appelé une « île de génie » – un pic d’aptitude combiné à une déficience plus générale.
Ces savants ont tous un trouble du spectre de l’autisme, comme environ 75% des savants.
Bien sûr, tous les autistes ne sont pas des savants, et ceux qui sont autistes peuvent faire face à de sérieux défis, y compris les savants. Wawro devenait agité si sa routine était modifiée; sa famille s’occupait de la plupart de ses besoins quotidiens. Flo et Kay ont été victimes d’intimidation quand ils étaient enfants; ils ont toujours vécu avec un parent.,
Mais même en dehors de ceux qui ont des compétences savantes à couper le souffle, l’autisme est associé à des forces spécifiques. Il est lié à une mise au point intense, à un œil de faucon pour les détails et à une excellente reconnaissance des formes.
La connexion est devenue largement reconnue. Aujourd’hui, même nos stéréotypes de geek de la Silicon Valley et de professeur distrait sont imprégnés d’une qualité autiste.
vous pourriez Vous demander si l’autisme est essentiel de certaines capacités.
Comme le Dr, Hans Asperger, l’un des scientifiques souvent crédité de l’identification de l’autisme dans les années 1940, a écrit un jour: « Les personnes autistes capables peuvent atteindre des positions éminentes et performer avec un succès si remarquable que l’on peut même conclure que seules ces personnes sont capables de certaines réalisations. »
Une étude récente a révélé que chez les adultes non autistes, le fait d’avoir plus de variantes génétiques liées à l’autisme était associé à un meilleur fonctionnement cognitif.
Asperger a peut-être eu plus raison qu’il ne le pensait., Il y a des preuves émergentes que certains des plus grands accomplisseurs de l’histoire — des enfants prodiges comme Blaise Pascal et Fanny Mendelssohn — peuvent bénéficier d’un lien caché avec l’autisme.
Contrairement aux savants, les enfants prodiges ne sont généralement pas autistes. Mais des recherches récentes ont révélé qu’ils s’appuient sur des traits liés à l’autisme pour atteindre le sommet de leurs domaines.
Le premier de ces traits est la passion. Les enfants prodiges sont fervents dans leur domaine d’expertise. Le prodige de la cuisine Greg Grossman est entré dans le secteur de la restauration à l’âge de 13 ans., Enfant, il a demandé des produits alimentaires de spécialité comme cadeaux, a écrit sur la nourriture pour des projets scolaires et a traîné sa mère aux salons de l’alimentation. Il cuisinait à la maison; il cuisinait chez des amis; il traquait les chefs dans la cafétéria de son école.
Ces passionnés intérêts sont également une caractéristique bien connue de l’autisme. Asperger a décrit un enfant captivé par les chiffres (il aimait les calculs compliqués), un enfant fasciné par les machines complexes (ses questions persistantes étaient « impossibles à repousser”) et un autre enfant épris de chimie (il a utilisé tout son argent pour financer ses expériences)., Aujourd’hui, ces passions fortes, parfois étroites, sont l’une des caractéristiques déterminantes de l’autisme.
Les prodiges ont des souvenirs de travail extraordinaires. Dans une étude menée en 2014 par l’une d’entre nous, la Dre Joanne Ruthsatz, un groupe de 18 enfants prodiges avait un score de mémoire de travail moyen de près de trois écarts-types au-dessus de la moyenne de la population générale.
Les rapports sur la mémoire étonnante datent des premiers jours de la recherche sur l’autisme. Dr., Leo Kanner, l’autre scientifique souvent crédité d’avoir identifié l’autisme pour la première fois dans les années 1940, a noté que les enfants qu’il a vus avaient souvent « une excellente mémoire pour les événements de plusieurs années auparavant”, « une mémoire phénoménale pour les poèmes et les noms” et « un souvenir précis de motifs et de séquences complexes. »Des rapports similaires — un garçon qui mémorise les dates de sortie du film, un autre qui mémorise les horaires des trains-continuent à apparaître dans la recherche sur l’autisme et les rapports populaires.
Les enfants prodiges ont un œil étrange pour le détail., Dans une étude 2012, Ruthsatz a constaté que les prodiges ont enregistré des scores élevés sur l’attention aux détails sur le quotient du spectre autistique, un test auto-administré conçu pour mesurer les traits autistiques. C’est un trait qui a été « démontré à plusieurs reprises” dans l’autisme, tel que décrit par le chercheur en autisme Simon Baron-Cohen (l’un des développeurs du test AQ) et ses collègues.
Le lien caché entre prodigy et autisme s’étend au-delà d’un chevauchement comportemental et cognitif. De nombreux enfants prodiges ont des parents autistes., Une petite étude de 2015 suggère qu’il pourrait même y avoir un lien génétique entre prodigy et autisme. Les scientifiques ont identifié une zone sur le chromosome 1 où il semble que les prodiges et leurs parents autistes (mais pas leurs parents non prodigieux et non autistes) peuvent tous deux avoir une mutation génétique.
D’une certaine manière, ce lien avec l’autisme ne fait qu’approfondir le mystère prodigy. L’autisme est notoirement complexe et hétérogène. De nombreux gènes liés à l’autisme ont été identifiés. Même les plus répandues de ces variantes génétiques sont liées à moins de 1% des cas d’autisme., Les facteurs environnementaux (comme l’exposition in utero à certains médicaments) peuvent également augmenter la probabilité qu’une personne soit atteinte d’autisme. Pourtant, le chevauchement comportemental et cognitif entre prodigy et autisme est frappant.
Il existe des preuves qu’un lien avec l’autisme peut également alimenter les capacités des non-prodigieux. Une étude récente menée par un chercheur de l’Université d’Édimbourg a révélé que chez les adultes non autistes, le fait d’avoir plus de variantes génétiques liées à l’autisme était associé à un meilleur fonctionnement cognitif.,
La bosse dans le fonctionnement cognitif attribuée à ces gènes liés à l’autisme était faible. Il n’y a aucune raison de penser que tous ceux qui en bénéficient basculent dans le monde avec leurs prouesses intellectuelles.
Le fait que l’autisme et les talents extrêmes semblent étroitement liés ne signifie pas non plus que les défis de l’autisme sont moins réels ou que la recherche sur l’autisme et le développement de soutiens pour l’autisme sont moins critiques.,
Mais le lien parfois évident, parfois caché entre l’autisme et le talent soulève une question intrigante: quelle proportion des plus grandes réalisations de l’humanité — des paysages urbains complexes à la chapelle Sixtine à l’ordinateur personnel — sont le produit d’un lien avec l’autisme?
Le Dr Joanne Ruthsatz, professeure adjointe de psychologie à l’Université d’État de l’Ohio, et la journaliste Kimberly Stephens sont les auteurs de « The Prodigy’s Cousin: The Family Link Between Autism and Extraordinary Talent” (Current), out now.