J’ai vu ma seule hyène sauvage au parc Maasai Mara au Kenya: une mère allongée sur le sol et son petit. La cub est clair, brun foncé. La mère était reconnaissable avec son corps brun tacheté et son visage noir. Plus que tout, je me souviens avoir été surpris par sa grande taille, plus grande qu’un chien ou un chacal.
Les hyènes sont connues comme des mammifères feliformes (ressemblant à des chats) et appartiennent à la famille des Hyeanidae. Avec seulement trois espèces, la famille des hyènes est l’une des plus petites parmi les mammifères.
La Hyène tachetée que j’ai vue est la plus grande des trois espèces de hyènes., Il peut atteindre six pieds) et peser jusqu’à 180 kg. Les hyènes rayées sont plus petites, à environ 110 livres. Les hyènes les plus petites et les plus timides sont des Hyènes brunes pesant moins de 100 livres. Les hyènes habitent la majeure partie de l’Ancien Monde: Afrique, Moyen-Orient, Inde et certaines parties de l’Europe.
Les hyènes tachetées chassent en meute, traquant les gnous, les zèbres et les antilopes tout en roulant à une vitesse pouvant atteindre 65 kilomètres à l’heure. Les hyènes rayées charognent mais peuvent également prendre du bétail tel que des moutons. Les hyènes ont de fortes mâchoires et mangent pratiquement toutes les parties de leur mise à mort, y compris les os qu’elles écrasent., Leur estomac contient de l’acide chlorhydrique concentré qui digère tout.
Au fil du temps, les hyènes sont entrées en contact fréquent avec les humains. Ils ont acquis une notoriété en tant que vermine pour plusieurs raisons, y compris s’attaquer au bétail, voler de la nourriture et consommer des déchets. La représentation des hyènes vilaines dans le film Le Roi Lion a ajouté à leur discrédit.
Mais après avoir lu sur la vie sociale fascinante des Hyènes brunes dans Le Cri du Kalahari de Mark et Delia Owens, mon opinion sur les hyènes a changé.,
À partir du milieu des années 1970, les auteurs ont passé sept ans au milieu du désert du Kalahari. Ils y sont allés pour observer et étudier la faune. Arrivés avec de maigres fonds, ils cherchèrent désespérément un sujet de recherche pour obtenir une bourse et financer leur séjour. Une nuit, ils ont rencontré des hyènes brunes nocturnes qui sont extrêmement rares et insaisissables. Ils ont progressivement gagné la confiance de ces mammifères en voie de disparition et obtenu des fonds pour les rechercher.
Mais leur travail a rencontré un obstacle: ils ont été incapables de trouver des oursons Hyènes bruns., Finalement, ils ont suivi deux oursons dans une tanière souterraine élaborée, mais ceux-ci ont disparu sous peu. Puis un jour, presque accidentellement, ils ont découvert où tous les petits étaient partis. Un grand groupe de hyènes, dont de nombreux oursons, vivait dans une clairière entourée d’un mur d’herbes hautes. C’était une tanière commune.
Les auteurs ont observé trois lionceaux d’une hyène qui avaient été tués par des lions. D’autres hyènes femelles ont nourri ces oursons. De plus, les hyènes juvéniles et adultes de la tanière partageaient leur nourriture avec les petits plus jeunes et les aidaient à grandir., Dans l’environnement impitoyable du désert, où la nourriture était rare et l’eau plus rare, on se serait attendu à un combat acharné pour chaque morceau de nourriture. Au lieu de cela, les hyènes ont agi avec compassion et générosité.
Qui aurait deviné que ces animaux injuriés pouvaient être si bienveillants et si nobles?
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