Le hockey junior au Canada est divisé en plusieurs niveaux, et les joueurs âgés de 16 à 20 ans au début de la saison sont admissibles. Hockey Canada a adopté des règles visant à limiter le nombre de joueurs de 16 ans autorisés à jouer au hockey junior, préférant que la plupart demeurent au niveau mineur.,/p>
Junior majeurmodifier
Le hockey junior majeur est supervisé par la Ligue canadienne de Hockey (LCH), qui agit comme l’organe directeur de ses trois ligues constitutives:
- Ligue de Hockey junior majeur du Québec – opérant au Québec et au Canada Atlantique avec 18 équipes
- Ligue de hockey de l’Ontario – opérant en Ontario, en Pennsylvanie et au Michigan avec 20 équipes
- Ligue de Hockey de l’Ouest – opérant dans l’Ouest du Canada, Washington et Oregon avec 22 équipes
La LCH impose actuellement un plafond de trois joueurs de 20 ans ou plus par équipe, communément appelés « joueurs excédentaires »., La LCH permet également jusqu’à quatre joueurs de 16 ans dans chaque alignement. Alors que les joueurs de quinze ans étaient auparavant autorisés à jouer un nombre limité de matchs par saison au niveau de la LCH, ils ne sont maintenant autorisés à jouer que s’ils sont jugés exceptionnels par la LCH. En 2020, sept joueurs sont qualifiés en vertu de cette règle: le centre John Tavares en 2005, le défenseur Aaron Ekblad en 2011, le centre Connor McDavid en 2012, le défenseur Sean Day en 2013, le centre Joe Veleno en 2015, le centre Shane Wright en 2019 et l’attaquant Connor Bédard en 2020., À l’heure actuelle, les équipes de la LCH ont droit à deux « importations » (des joueurs de l’extérieur du Canada ou des États-Unis, généralement de l’Europe ou de la Russie) chacune, mais ce plafond devrait être réduit à un d’ici quelques saisons.
En raison du paiement des allocations aux joueurs et du fait que les joueurs juniors ont signé des contrats d’entrée de gamme avec la LNH, toutes les équipes de la LCH sont considérées comme professionnelles par la NCAA; ainsi, tout joueur qui joue un match au niveau junior majeur perd son admissibilité à jouer pour les universités aux États-Unis., Le joueur conserve cependant son admissibilité aux universités canadiennes, et les trois ligues ont des programmes en place pour accorder des bourses à tout joueur qui joue dans ces ligues à condition qu’il ne devienne pas professionnel une fois leur carrière junior terminée. Plusieurs des meilleurs espoirs de la Ligue nationale de hockey (LNH) jouent dans la LCH.
Le champion de chaque ligue participe à un tournoi annuel avec une équipe hôte prédéterminée pour la Coupe Memorial, le championnat national junior majeur du Canada.,
Jusqu’en 1970, les ligues qui étaient classées comme Junior majeur et « Junior A » aujourd’hui faisaient toutes deux partie du Junior A. En 1970, elles étaient divisées en « Junior A de niveau I » ou « Junior Majeur A » et « Junior A de niveau II ». En 1980, les trois ligues Junior majeur A ont opté pour la maîtrise de soi plutôt que d’être contrôlées par les branches de l’Association canadienne de hockey amateur et sont devenues le hockey junior majeur, le Niveau II Junior A est devenu le premier niveau de hockey de l’ACHA et est devenu le hockey junior A.
Junior AEdit
Le hockey junior A (junior AAA au Québec) est un niveau inférieur à la LCH., Le Junior A a été appelé Junior A de niveau II dans les années 1970, jusqu’à ce que ce qu’on appelait le Junior Majeur A se sépare de ses succursales régionales en 1980 et forme la Ligue canadienne de hockey, devenant le hockey junior majeur. À cette époque, le terme Tier II a été abandonné de ce qui est maintenant le hockey junior A. Il est régi par la Ligue canadienne de hockey junior, qui supervise onze ligues constituantes à travers le Canada. Le championnat national est la Coupe du Centenaire.,
Les équipes juniors A sont considérées comme amateurs par la NCAA, de sorte que les joueurs ayant l’intention d’aller dans les universités américaines ont tendance à choisir cette voie plutôt que de jouer dans la LCH. Les équipes juniors A ont tendance à jouer dans des marchés beaucoup plus petits que les équipes de la LCH, et donc à jouer devant des foules plus petites.
Junior B, C, DEdit
Le Junior B (junior AA au Québec) a été créé en 1933 afin de faire la différence entre les équipes admissibles à la Coupe Memorial et celles qui ne l’étaient pas., Les principaux championnats à travers le Canada sont la Coupe Sutherland dans le sud de l’Ontario, la Coupe Barkley dans le district d’Ottawa, la Coupe Dodge au Québec, la Coupe Don Johnson dans les Provinces de l’Atlantique et la Coupe Keystone qui représente tout l’Ouest du Canada, de la Colombie-Britannique au Nord-ouest de l’Ontario.
Le junior C (junior A au Québec) se compose généralement de compétitions locales, mais est considéré comme compétitif dans certaines régions, et sert d’équipes de semis ou de ferme pour les équipes juniors B., Le hockey junior C de l’Ontario compte 6 séries éliminatoires au meilleur des sept matchs (jusqu’à 42 matchs par équipe) pour la Coupe Clarence Schmalz qui a été décernée pour la première fois en 1938. Les séries éliminatoires Junior C de l’Ontario sont jouées entre 6 des 7 ligues régionales différentes de la province. Au Québec et dans l’ouest du Manitoba, le hockey junior C tend à être une extension du système local de hockey mineur et est parfois appelé Ligue juvénile ou Ligue maison. En Ontario, au Manitoba et dans les Maritimes, le Junior C est géré indépendamment des systèmes de hockey mineur, mais avec le même but principalement récréatif.,
Le Junior D était populaire dans les années 1960 et 1970 dans les centres denses de population, mais a chuté au début des années 1990. Au Québec, le Junior D est maintenant connu sous le nom de Junior B et est géré strictement par des associations de hockey mineur. La dernière ligue Junior D était la Ligue de hockey junior du Sud de l’Ontario de l’OHA, résultat de la fusion des ligues Junior D du Nord, de l’Ouest et du Sud à la fin des années 1980. La SOJHL est passée à la Ligue Junior C en 2012.