La South West Battery 1811-1821
Les États-Unis ont déclaré la guerre à la Grande-Bretagne le 12 juin 1812. La déclaration était le résultat de longs conflits avec la Grande-Bretagne. Le différend central entourait l’impressionnement des soldats américains par les Britanniques. Les Britanniques ont attaqué l’USS Chesapeake et ont failli provoquer une guerre deux ans plus tôt. De plus, des différends se sont poursuivis avec la Grande-Bretagne au sujet des Territoires du Nord-Ouest et de la frontière avec le Canada., Les tentatives de la Grande-Bretagne d’imposer un blocus à la France pendant les guerres napoléoniennes étaient également une source constante de conflit avec les États-Unis.
Pendant la bataille de Bladensburg (24 août 1814), les Britanniques marchent sur Washington, D. C., et brûlent la plupart des bâtiments publics. Le président James Madison a dû fuir dans la campagne. Les Britanniques se tournèrent alors pour attaquer Baltimore, mais rencontrèrent une résistance plus dure et furent forcés de se retirer après la défense américaine du fort McHenry, ce qui inspira Francis Scott Key à écrire les mots de la « Bannière étoilée., »
La guerre a fait rage pendant encore plusieurs années jusqu’à ce que les deux parties soient enfin prêtes à négocier une paix. Le traité de Gand a été signé le 24 décembre 1814, mais il a fallu plusieurs mois pour que la nouvelle arrive aux États-Unis. La bataille de la Nouvelle-Orléans a eu lieu le 8 janvier 1815, devenant la dernière bataille majeure de la guerre de 1812.
Reconnaissant les tensions croissantes avec les Britanniques, les villes portuaires américaines ont commencé à construire des forts pour se protéger. La ville de New York ne faisait pas exception., Quatre forts ont été construits pour défendre le port; Castle Williams sur Governor’s Island, Fort Wood sur Bedloe’s Island (connu aujourd’hui sous le nom de Liberty Island), Fort Gibson sur Ellis Island et Southwest Battery sur l’île de Manhattan.
Southwest Battery a été construite sur les rochers de la pointe de Manhattan entre 1808 et 1811. Le fort était entièrement armé de 28 canons. Chaque canon pouvait tirer un boulet de canon de 32 livres à une distance de 1,5 miles. Le 27 mars 1812, le général Joseph Bloomfield est nommé au commandement de toutes les fortifications de la ville et du port de New York., Il établit son quartier général à Southwest Battery.
Les quatre forts du port maintenaient la marine britannique à distance et la batterie Sud-Ouest n’avait jamais eu l’occasion de tirer sur la enemy.In En 1817, le fort est renommé Castle Clinton en l’honneur de Dewitt Clinton, maire et plus tard gouverneur de New York.