La chouette des grange chasse en volant lentement, en cantonnant le sol et en planant au-dessus des endroits qui peuvent cacher ses proies. Il peut également utiliser des branches, des poteaux de clôture ou d’autres belvédères pour balayer ses environs, et c’est le principal moyen de localisation des proies dans les plantations de palmiers à huile de Malaisie. L’oiseau a de longues ailes larges qui lui permettent de manœuvrer et de tourner brusquement. Ses pattes et ses orteils sont longs et minces, ce qui améliore sa capacité à butiner dans un feuillage dense ou sous la neige et lui donne une large étendue de serres lorsqu’il attaque une proie., Des études ont montré qu’un hibou des grange peut manger un ou plusieurs campagnols (ou leur équivalent) par nuit, ce qui équivaut à environ vingt-trois pour cent du poids corporel de l’oiseau. L’excès de nourriture est souvent caché sur les sites de repos et peut être utilisé lorsque la nourriture est rare.
Les petites proies sont généralement déchirées en morceaux et mangées complètement, y compris les os et la fourrure, tandis que les proies de plus de 100 g (4 oz), telles que les bébés lapins, les Cryptomys blesmols ou les rats Otomys vlei, sont généralement démembrées et les parties non comestibles jetées., Contrairement à ce qui est parfois supposé, la chouette des grange ne mange pas d’animaux domestiques d’aucune sorte sur une base régulière. Au niveau régional, les aliments non-rongeurs sont utilisés selon la disponibilité. Sur les îles riches en oiseaux, un hibou des grange peut inclure entre quinze et vingt pour cent des oiseaux dans son régime alimentaire, tandis que dans les prairies, il se gavera de termites grouillants, ou sur des Orthoptères tels que Copiphorinae katydid, grillons de Jérusalem (Stenopelmatidae) ou de vrais grillons (Gryllidae)., Les chauves-souris et même les grenouilles, les lézards et les serpents peuvent apporter une contribution mineure mais significative à l’alimentation; les petits eulipotyphlans comme les musaraignes de Suncus peuvent être une proie secondaire d’importance majeure.
La chouette des grange a une ouïe aiguë, avec des oreilles placées de manière asymétrique. Cela améliore la détection de la position et de la distance du son et l’oiseau n’a pas besoin de vue pour chasser. Le disque facial joue un rôle dans ce processus, comme le montre le fait qu’avec les plumes de collerette enlevées, l’oiseau peut toujours localiser la source en azimut mais ne le fait pas en altitude., Chasse nocturne ou crépusculaire, cet oiseau peut cibler ses proies et plonger au sol, pénétrant ses serres à travers la neige, l’herbe ou les broussailles pour s’emparer de petites créatures avec une précision mortelle. Comparé à d’autres hiboux de taille similaire, le hibou des grange a un taux métabolique beaucoup plus élevé, nécessitant relativement plus de nourriture. Poids pour poids, les hiboux consomment plus de rongeurs—souvent considérés comme des ravageurs par les humains—que toute autre créature. Cela fait de la chouette des grange l’un des animaux sauvages les plus précieux économiquement pour l’agriculture., Les agriculteurs trouvent souvent ces hiboux plus efficaces que le poison pour lutter contre les ravageurs des rongeurs, et ils peuvent encourager l’habitation de la chouette des grange en fournissant des sites de nidification.
BreedingEdit
Egg, Collection Museum Wiesbaden, Allemagne
Les hiboux des grange vivant dans les régions tropicales peuvent se reproduire à tout moment de l’année, mais une certaine saisonnalité dans la nidification est toujours évidente., Là où il y a des saisons sèches et humides distinctes, la ponte a généralement lieu pendant la saison sèche, avec une augmentation des proies de rongeurs devenant disponibles pour les oiseaux à mesure que la végétation meurt. Dans les régions arides, comme certaines parties de l’Australie, la reproduction peut être irrégulière et peut se produire pendant les périodes humides, déclenchées par une augmentation temporaire des populations de petits mammifères. Dans les climats tempérés, les saisons de nidification deviennent plus distinctes et il y a certaines saisons de l’année où aucune ponte n’a lieu. En Europe et en Amérique du Nord, la plupart des nidifications ont lieu entre mars et juin, lorsque les températures augmentent., Les dates réelles de ponte varient d’une année à l’autre et d’un endroit à l’autre, étant corrélées à la quantité d’habitat de recherche de nourriture riche en proies autour du site de nidification et souvent à la phase du cycle d’abondance des rongeurs. Une augmentation des populations de rongeurs stimulera généralement les chouettes des grange locales à commencer la nidification; ainsi, même dans les parties les plus froides de son aire de répartition, deux couvées sont souvent élevées dans une bonne année.
Les femelles sont prêtes à se reproduire à l’âge de dix à onze mois, bien que les mâles attendent parfois jusqu’à l’année suivante. Les chouettes des grange sont généralement monogames, s’en tenant à un partenaire pour la vie à moins que l’un des deux ne meure., Pendant la saison de non-reproduction, ils peuvent se percher séparément, mais à l’approche de la saison de reproduction, ils retournent à leur site de nidification établi, montrant une fidélité considérable au site. Dans les climats plus froids, par temps rigoureux et où les réserves de nourriture en hiver peuvent être rares, ils peuvent se percher dans les bâtiments de ferme et dans les granges entre les balles de foin, mais ils courent alors le risque que leur trou de nidification choisi puisse être repris par d’autres espèces qui nichent plus tôt., Les mâles célibataires peuvent établir des territoires d’alimentation, patrouiller les zones de chasse, s’arrêter occasionnellement pour planer et se percher sur de hautes éminences où ils crient pour attirer un partenaire. Lorsqu’une femelle a perdu son compagnon mais a maintenu son site de reproduction, elle semble généralement réussir à attirer un nouveau conjoint.
Couvée d’œufs
Une fois qu’une liaison paire a été formée, le mâle effectue de courts vols au crépuscule autour des sites de nidification et de repos, puis des circuits plus longs pour établir un domaine vital., Lorsqu’il est rejoint plus tard par la femelle, il y a beaucoup de poursuite, de retournement et de torsion en vol, et des cris fréquents, le mâle étant aigu et tremblant et la femelle plus basse et plus sévère. Aux stades ultérieurs de la parade nuptiale, le mâle émerge au crépuscule, monte haut dans le ciel, puis retourne à la proximité de la femelle à grande vitesse. Il part ensuite chercher du fourrage. Pendant ce temps, la femelle est assise dans une position éminente et se prélasse, retournant au nid une minute ou deux avant que le mâle n’arrive avec de la nourriture pour elle., Un tel comportement alimentaire de la femelle par le mâle est courant, aide à construire le lien de couple et augmente la condition physique de la femelle avant le début de la ponte.
Les chouettes des grange nichent dans des cavités. Ils choisissent les trous dans les arbres, les fissures dans les falaises, les grands nids d’autres oiseaux tels que le hamerkop (Scopus umbretta) et, en particulier en Europe et en Amérique du Nord, les vieux bâtiments tels que les hangars de ferme et les tours d’église. Les bâtiments sont préférés aux arbres dans les climats plus humides des îles britanniques et offrent une meilleure protection aux oisillons contre les intempéries., Les arbres ont tendance à être dans des habitats ouverts plutôt qu’au milieu des boisés et les trous de nidification ont tendance à être plus élevés en Amérique du Nord qu’en Europe en raison de la prédation possible par les ratons laveurs (Procyon lotor). Aucun matériau de nidification n’est utilisé en tant que tel, mais, comme la femelle est assise en incubation, elle puise dans le matériau poilu sec dont ses pastilles régurgitées sont composées, de sorte qu’au moment où les poussins éclosent, ils sont entourés d’un tapis de pastilles déchiquetées., Souvent, d’autres oiseaux tels que les choucas (Corvus monedula) nichent dans le même arbre creux ou le même bâtiment et semblent vivre harmonieusement avec les hiboux.
Couvée avant l’envol, commence à perdre son nid
Avant de commencer la ponte, la femelle passe beaucoup de temps près du nid et est entièrement approvisionnée par le mâle. Pendant ce temps, le mâle se couche à proximité et peut cacher toute proie excédentaire à ses besoins., Lorsque la femelle a atteint son poids maximal, le mâle fournit une présentation rituelle de la nourriture et la copulation se produit au nid. La femelle pond des œufs tous les deux jours et la taille de la couvée est en moyenne d’environ cinq œufs (entre deux et neuf). Les œufs sont blanc crayeux, quelque peu elliptiques et de la taille des œufs bantam, et l’incubation commence dès la ponte du premier œuf. Pendant qu’elle est assise sur le nid, le mâle apporte constamment plus de provisions et ils peuvent s’accumuler à côté de la femelle., La période d’incubation est d’environ trente jours, l’éclosion a lieu sur une période prolongée et le plus jeune poussin peut être plusieurs semaines plus jeune que son frère aîné. Dans les années où les réserves de nourriture sont abondantes, il peut y avoir un taux de réussite de l’éclosion d’environ 75%. Le mâle continue à copuler avec la femelle lorsqu’il apporte de la nourriture, ce qui rend les poussins nouvellement éclos vulnérables aux blessures.
Les poussins sont d’abord recouverts d’un duvet blanc grisâtre et se développent rapidement. En une semaine, ils peuvent tenir la tête haute et se mélanger dans le nid., La femelle déchire la nourriture apportée par le mâle et la distribue aux poussins. Initialement, ceux-ci font un son « chittering », mais cela se transforme bientôt en un « ronflement »exigeant en nourriture. À deux semaines, ils ont déjà la moitié de leur poids adulte et semblent nus car la quantité de duvet est insuffisante pour couvrir leur corps en croissance. À l’âge de trois semaines, les piquants commencent à pousser à travers la peau et les poussins se tiennent debout, faisant des bruits de ronflement avec des ailes levées et des souches de queue remuant, mendiant pour des aliments qui sont maintenant donnés entiers., Le mâle est le principal fournisseur de nourriture jusqu’à ce que tous les poussins aient au moins quatre semaines, date à laquelle la femelle commence à quitter le nid et commence à se percher ailleurs. À la sixième semaine, les poussins sont aussi gros que les adultes, mais ont quelque peu diminué à la neuvième semaine quand ils sont à part entière et commencent à quitter le nid brièvement eux-mêmes. Ils sont encore dépendants des oiseaux parents jusqu’à environ treize semaines et reçoivent une formation de la femelle pour trouver, et éventuellement attraper des proies.,
Mue
Les plumes s’abrasent avec le temps et tous les oiseaux doivent les remplacer à intervalles réguliers. Les chouettes des grange dépendent particulièrement de leur capacité à voler tranquillement et à manœuvrer efficacement, et dans les zones tempérées, leur mue prolongée dure trois phases sur une période de deux ans. La femelle commence à muer pendant l’incubation des œufs et la couvaison des poussins, un moment où le mâle la nourrit pour qu’elle n’ait pas besoin de voler beaucoup. La première plume primaire à être jetée est la plume centrale, numéro 6, et elle a complètement régressé au moment où la femelle reprend la chasse., Les plumes 4, 5, 7 et 8 sont tombées à un moment similaire l’année suivante et les plumes 1, 2, 3, 9 et 10 à la troisième année d’âge adulte de l’oiseau. Les plumes secondaires et de la queue sont perdues et remplacées sur une échelle de temps similaire, recommençant pendant l’incubation. Dans le cas de la queue, les deux plumes de la queue les plus extérieures sont d’abord perdues suivies des deux plumes centrales, les autres plumes de la queue étant mues l’année suivante.,
Dans les régions tempérées, le hibou mâle mue un peu plus tard dans l’année que la femelle, à un moment où il y a une abondance de nourriture, la femelle a recommencé à chasser et les exigences des poussins diminuent. Les mâles non accouplés sans responsabilités familiales commencent souvent à perdre des plumes plus tôt dans l’année. La mue suit un schéma prolongé similaire à celui de la femelle et le premier signe que le mâle mue est souvent quand une plume de queue a été lâchée au perchoir. Une conséquence de la mue est la perte d’isolation thermique., Ceci est de peu d’importance dans les tropiques et les hiboux des grange ici muent généralement un complément complet de plumes de vol chaque année. La mue en climat chaud peut encore avoir lieu sur une longue période, mais elle est généralement concentrée à un moment particulier de l’année en dehors de la saison de reproduction.,
Prédateurs et parasitesmodifier
Trois poussins de chouette de grange menaçant un intrus
Les prédateurs de la chouette de grange comprennent de grands opossums américains (Didelphis), le raton laveur commun et des mammifères carnivores similaires, ainsi que des aigles, des faucons plus grands et d’autres hiboux. Parmi ces derniers, le grand hibou cornu (Bubo virginianus) dans les Amériques et le hibou grand-duc d’Eurasie (B. bubo) sont des prédateurs notés de la chouette effraie., Bien que certaines sources affirment qu’il existe peu de preuves de prédation par la grande chouette cornue, une étude de Washington a révélé que 10,9% du régime alimentaire de la grande chouette cornue locale était composé de chouettes des grange. En Afrique, les principaux prédateurs de la chouette chevêche sont l’aigle de Verreaux et l’aigle du Cap. En Europe, bien que moins dangereux que les hiboux, les principaux prédateurs diurnes sont l’autour des palombes (Accipiter gentilis) et la buse variable (Buteo buteo)., Environ 12 autres grands rapaces et hiboux diurnes ont également été signalés comme prédateurs de la chouette effraie, allant du faucon de Tonnelier de taille similaire et de la chouette fauve à peine plus grande aux énormes aigles chauves et royaux. L’autour des palombes et l’aigle-hibou sont en augmentation en raison de la plus grande protection que ces oiseaux reçoivent maintenant.
Lorsqu’il est dérangé à son lieu de repos, un hibou des grange en colère baisse la tête et la balance d’un côté à l’autre, ou la tête peut être abaissée et tendue vers l’avant et les ailes tendues et tombantes tandis que l’oiseau émet des sifflements et fait des bruits de claquement avec son bec., Une attitude défensive consiste à rester à plat sur le sol ou accroupi avec les ailes déployées.
La chouette des grange est l’hôte d’un large éventail de parasites. Les puces sont présentes sur les sites de nidification et à l’extérieur, les oiseaux sont attaqués par des poux de plumes et des acariens de plumes qui mâchent les barbules des plumes et qui sont transférés d’oiseau en oiseau par contact direct. Les mouches suceuses de sang telles que Ornithomyia avicularia sont souvent présentes, se déplaçant parmi le plumage., Les parasites internes comprennent la douve Strigea strigis, le ténia Paruternia candelabraria, plusieurs espèces de vers ronds parasites et de vers à tête épineuse du genre Centrorhynchus. Ces parasites intestinaux sont acquis lorsque les oiseaux se nourrissent de proies infectées, qui fournissent des hôtes intermédiaires de parasites. Il y a une indication que les oiseaux femelles avec des taches de plus en plus grandes ont une plus grande résistance aux parasites externes., Ceci est corrélé avec une bourse plus petite de Fabricius, des glandes associées à la production d’anticorps, et une fécondité plus faible de la mouche suceuse de sang Carnus hemapterus qui attaque les oisillons.
LifespanEdit
Atterrissage sur un gestionnaire de la main gantée. Les oiseaux captifs vivent souvent plus longtemps que les oiseaux sauvages.
Exceptionnellement pour un animal carnivore de taille moyenne, la chouette des grange présente une sélection r, produisant un grand nombre de descendants avec un taux de croissance élevé, dont beaucoup ont une probabilité relativement faible de survivre à l’âge adulte., Alors que les hiboux sauvages sont donc décidément de courte durée, la longévité réelle de l’espèce est beaucoup plus élevée-les individus en captivité peuvent atteindre 20 ans ou plus. Mais parfois, un oiseau sauvage atteint un âge avancé. L’âge record américain pour un hibou des étables est de 11,5 ans, tandis qu’un oiseau néerlandais a atteint l’âge de 17 ans et 10 mois. Un autre hibou des grange en captivité, en Angleterre, a vécu jusqu’à plus de 25 ans., Compte tenu de ces individus extrêmement longs, la durée de vie moyenne de la chouette effraie est d’environ quatre ans, et statistiquement 2/3 à 3/4 de tous les adultes survivent d’une année à l’autre. Cependant, la mortalité n’est pas répartie uniformément tout au long de la vie de l’oiseau, et seulement un jeune sur trois parvient à vivre jusqu’à sa première tentative de reproduction.
La cause la plus importante de décès dans les régions tempérées est probablement la famine, particulièrement en automne et en hiver, lorsque les oiseaux de première année perfectionnent encore leurs techniques de chasse., Dans les régions du nord et des hautes terres, il existe une certaine corrélation entre la mortalité chez les oiseaux âgés et les conditions météorologiques défavorables, la neige profonde et les basses températures prolongées. La collision avec des véhicules routiers est une autre cause de mortalité et peut survenir lorsque les oiseaux butinent sur des bords fauchés. Certains de ces oiseaux sont en mauvais état et ont peut-être été moins en mesure d’éviter les véhicules venant en sens inverse que les individus en bonne santé ne l’auraient été., Dans certains endroits, les taux de mortalité routière peuvent être particulièrement élevés, les taux de collisions étant influencés par la circulation quotidienne moyenne commerciale plus élevée, les bords de route qui sont des herbes plutôt que des arbustes et où l’abondance des petits mammifères est élevée. Historiquement, de nombreux décès ont été causés par l’utilisation de pesticides, et ce peut être encore le cas dans certaines parties du monde. Les collisions avec des lignes électriques tuent certains oiseaux et les tirs en expliquent d’autres, en particulier dans les régions méditerranéennes.