Hephaestion (v. 357-324): noble macédonien, ami le plus proche et amant du roi Alexandre le Grand. Pendant l’expédition contre la Perse, il a parfois servi comme commandant militaire, mais il était probablement un meilleur organisateur.
Jeunesse
Selon un document qui est inclus dans Arrien de Nicomédie du Indikê,note Hephaestion est né dans la capitale de la Macédoine antique, Pella., Son père Amyntor devait être un homme important, car son fils a été éduqué à la cour du roi Philippe (360-336). Le nom grec du père d’Héphaestion suggère qu’il était l’un des chefs mercenaires grecs ou intellectuels qui sont venus en Macédoine et ont reçu un traitement honorable. (Le père de l’amiral et ami d’Alexandre Nearchus est un autre exemple.)
Quand il était encore jeune, Hephaestion rencontré le prince héritier Alexandre., Bien qu’un lien explicite entre Héphaestion et le célèbre scientifique et philosophe macédonien Aristote de Stagira ne soit pas mentionné dans nos meilleures sources, nous pouvons supposer qu’Héphaestion, comme Alexandre, a été éduqué par Aristote, dont l’école dans le Nymphée de Mieza (ci-dessous Naoussa moderne) était située dans l’une des parties les plus belles et vertes de la Macédoine., Si l’on en croit Diogène Laërce, l’auteur de plusieurs Vies divertissantes d’éminents philosophes, Aristote a publié un recueil de lettres à Héphaestion,note qui suggère que les deux se sont écrits pendant la campagne perse d’Alexandre. Cependant, Diogène n’est pas toujours un auteur fiable.
Anatolie
Héphaestion est mentionné pour la première fois au tout début de l’histoire de la campagne perse d’Alexandre, lorsque les envahisseurs atteignent Troie (mai 334)., Il n’est jamais présenté comme « un ami » ou « un compagnon » du roi; il est simplement mentionné, ce qui suggère que les historiens ont supposé que tout le monde connaissait la position d’Héphaestion comme amant d’Alexandre. (Nous n’avons pas à présenter Juliette une fois que Roméo est sur scène.)
À Troie, Alexandre vénérait les héros antiques. Il est dit qu’il est allé à la tombe de son ancêtre légendaire Achille et qu’Héphaestion a sacrifié à l’ami d’Achille Patrocle., Encore une fois, cela suggère qu’Héphaestion était l’amant d’Alexandre, car au quatrième siècle, il était largement admis que les deux héros légendaires avaient été amants. (Homer déclare qu’ils avaient l’habitude de passer la nuit séparément – une remarque qui n’a de sens que lorsqu’il était déjà tenu pour acquis que les deux étaient amants.)
Si le parallèle entre Achille et Patrocle d’une part et Alexandre et Héphaestion d’autre part était vraiment parfait, Héphaestion était – comme Patrocle – plus âgé que son amant., Puisque Alexandre est né à l’été 356, nous pouvons supposer que son ami est né en, disons, 357.
Après la visite de Troie, Héphaestion disparaît quelque temps de nos sources. Cela suggère qu’il était avec Alexandre et n’occupait pas de commandes dignes de mention. Ce n’est qu’après la bataille d’Issus (novembre 333) que nous retrouvons Héphaestion dans nos sources, dans une anecdote célèbre. Après la victoire macédonienne, la reine Statira a été capturée. Elle alla vers Alexandre et s’agenouilla devant Héphaestion, pensant qu’il était le roi., Alexander lui a sauvé la face en disant « Ne t’inquiète pas, mère. Partout, il est Alexandre aussi ».
Il est possible que Hephaestion est représenté sur le sarcophage d’Alexandre. Si l’identification est correcte, Héphaestion a combattu à cheval pendant la bataille d’Issus.
Le Levant
Alexandre avait maintenant vingt-trois ans et Héphaestion avait peut-être vingt-quatre ans ou plus., Selon les idées macédoniennes et grecques sur l’amour et la sexualité, le temps des affaires homosexuelles était terminé. Les jeunes hommes ont dû se marier. Héphaestion ne pouvait plus être l’amant d’Alexandre et devait trouver un nouveau rôle, d’autant plus que le roi acceptait une maîtresse perse, Barsine. Cependant, l’amitié entre les deux hommes est restée très étroite.
Héphaestion est envoyé en mission diplomatique à Sidon, où il doit nommer un nouveau roi. Il a choisi un homme nommé Abdalonymus. Ce n’était pas une tâche très importante, mais il convient de noter qu’il n’avait pas eu de missions antérieures., Au cours de l’année suivante, il commanda la marine des villes phéniciennes qui avaient pris parti pour les conquérants; cela signifiait qu’il devait fournir la force principale. C’était plus important de l’emploi. (Il convient de noter que ces affectations ne sont pas mentionnées dans notre source la plus importante, Arrian.)
Pendant le séjour d’Alexandre en Égypte (première moitié 331), Héphaestion fut approché par un ami du politicien athénien Démosthène, ennemi des Macédoniens. L’envoyé a dit qu’il espérait qu’Héphaestion mettrait un bon mot pour Démosthène avec Alexandre., On ne sait pas si Héphaestion était persuadé, ou, s’il l’était, quel en était le résultat.
Le 31 octobre 331, les Macédoniens et les Perses ont livré une grande bataille à Gaugamela dans le nord de la Mésopotamie. Héphaestion était maintenant l’un des membres du garde du corps d’Alexandre, les somatophylakes. (En fait, ces sept hommes n’étaient pas de vrais gardes du corps mais des adjudants. Au cours de cette bataille sanglante, il a été blessé à un bras.
L’affaire Philotas
Encore une fois, Héphaestion disparaît de nos sources pendant un certain temps, à l’exception d’une affectation non datée comme garde et protecteur des captifs perses., Il redevient « visible » en octobre 330, lorsque plusieurs soldats conspirent contre Alexandre. Presque immédiatement, il est devenu clair que le commandant de la cavalerie de compagnie (les meilleurs soldats de l’armée macédonienne), Philotas, avait eu connaissance des plans et n’avait pas signalé sa découverte.
Au début, Alexandre pardonna à Philotas, mais le lendemain, les accusations furent renouvelées par les commandants de la phalange Craterus et Coenus, le beau-frère de Philotas., On ne sait pas s’ils avaient un ordre du jour secret, mais nous pouvons être méfiants, car nous voyons deux commandants d’infanterie accuser le commandant principal de la cavalerie. Pendant la nuit, Philotas a été arrêté.
Alors que l’armée exerçait une juridiction capitale en Macédoine, Alexandre organisa un procès. Il a accusé Philotas et le tribunal l’a reconnu coupable de complot. Cependant, la nature précise de la conspiration n’était pas claire. Héphaestion, Craterus et Coenus ont déclaré que la torture devrait être utilisée pour forcer la vérité sur Philotas., Il a avoué que lui et son père avaient voulu tuer Alexandre pour devenir eux-mêmes rois. Après cette confession, le commandant des Compagnons a été exécuté.
Que faire de cette histoire? Personne ne doute que la première conspiration était un fait, mais l’existence de la conspiration de Philotas et Parménion est une autre affaire. Les aveux de l’homme torturé ne peuvent, bien sûr, pas être pris comme preuve. D’autre part, il est étrange que Philotas n’ait pas signalé la première conspiration., Il est possible qu’il ait voulu voir ce qui s’était passé: si la tentative des soldats échouait, rien n’était perdu, si elle réussissait, l’armée le choisirait comme commandant et roi. Il avait beaucoup à gagner, mais le fait qu’il avait un motif ne veut pas dire qu’il a vraiment fait ce qu’il était accusé. Nous ne serons jamais su ce qui s’est vraiment passé.
Les conséquences du meurtre étaient claires. En premier lieu, l’exécution de Philotas a rendu inévitable le meurtre de son père arménien – et en fait, il a été tué., En second lieu, la cavalerie de compagnie a été placée sous deux hommes: une mesure de sécurité contre des officiers trop puissants. Les nouveaux commandants étaient Clitus, un officier supérieur de confiance, et Héphaestion, qui était encore inexpérimenté.
Sogdie
Les années 329, 328 et 327 ont vu des combats en Bactriane et en Sogdie, satrapies au nord-est de l’Empire achéménide. Étant donné que la plupart des combats se déroulaient à cheval, nous nous attendions à ce que le commandant de la cavalerie de compagnie soit important dans nos sources, mais Héphaestion est visiblement absent., La raison en est que l’unité d’Héphaestion et de Clitus était trop grande pour la guérilla de Sogdia. Il était divisé en unités plus petites et Héphaestion ne commandait qu’une seule d’entre elles. (Il convient de noter qu’Alexandre a tué Clitus, ce qui aurait fait d’Héphaestion le commandant supérieur des Compagnons, une mission qui était probablement encore au-dessus de ses pouvoirs.)
Ainsi, Alexandre était sceptique quant aux capacités d’Héphaestion en tant que commandant, mais cela ne signifiait pas que son ami était en disgrâce. Il est mentionné comme le fonctionnaire qui devait s’assurer des provisions pendant l’hiver, une tâche importante., De plus, Héphaestion a agi comme témoin d’Alexandre lorsqu’il s’est marié avec la princesse native Roxane (texte). Mais Héphaestion a rarement servi comme commandant pendant un combat; quand il commandait une armée qui devait voir la bataille, il partageait toujours le commandement avec un officier plus expérimenté (par exemple, Clitus, Artabazus, Perdiccas).