Début de carrière
Henri Cartier-Bresson est né le 22 août 1908, l’aîné des cinq enfants nés d’un riche fabricant de textile et de sa femme, issue d’une famille de propriétaires terriens normands. Élevé dans une banlieue bourgeoise de Paris, Cartier-Bresson fait ses études à l’École Fénelon, puis à l’Académie Lhote, atelier dirigé par le peintre surréaliste André Lhote.,
Une insatisfaction sous-jacente à l’égard de la peinture, et une année à l’Université de Cambridge de 1928 à 1929, perturbèrent le développement de Cartier-Bresson en tant que peintre, et il se trouva de plus en plus attiré par le médium plus immédiat et à la mode de la photographie comme moyen d’exprimer sa vision du monde
Comme il était indépendant, vivant d’une allocation de son père, Cartier-Bresson n’avait pas besoin de gagner de l’argent. Cela signifie qu’il est libre d’expérimenter et, après avoir acheté un appareil Leica 35 mm en 1932, il entreprend divers voyages pour explorer le potentiel de la photographie., Entre 1932 et 1935, il visite l’Italie, l’Espagne, le Maroc et le Mexique, développant progressivement son amour et son génie pour le médium.
Le Moment décisif
En 1952, Cartier-Bresson publie Le Moment Décisif, un recueil des images prises dans les premières décennies de sa carrière, dans lequel il élabore son approche de la photographie. Il a écrit qu’une photographie devrait être » la reconnaissance simultanée en une fraction de seconde de la signification d’un événement ainsi que d’une organisation précise des formes. »Cependant, Cartier-Bresson n’a pas « pointé et tiré” pour obtenir cet effet., Il encadrait souvent une image dans le viseur de son Leica, puis attendait que l’événement parfait se produise, normalement une personne passant par la scène. Derrière la Gare Saint-Lazare, 1932, est peut-être l’exemple parfait de cette pratique, et est devenu par la suite le tableau le plus célèbre de Cartier-Bresson et est un triomphe de la technique. Ce n’est qu’avec la vitesse d’obturation rapide du Leica que Cartier-Bresson pouvait figer si parfaitement le mouvement de l’homme, créant la tension entre la surface vitreuse de l’eau et les éclaboussures que l’homme créerait.,
Magnum Photos
En 1947, Cartier-Bresson fonde Magnum Photos, la célèbre agence de photographie coopérative, avec ses collègues photographes Robert Capa, David Chim’Seymour et George Rodger. Lui et ses co-fondateurs ont reconnu que la photographie était récemment devenue incroyablement puissante comme outil de communication, et leur agence les a placés à l’avant-garde de l’industrie., Cartier-Bresson avait pour mission spécifique de couvrir l’Inde et la Chine, mais en fait, il voyagea beaucoup pendant les vingt années suivantes, effectuant également des missions aux États-Unis, en France, en Italie, en ex-Yougoslavie, en Grèce, en Égypte, en Iran, au Pakistan et en Indonésie. Devenu rapidement l’un des photojournalistes les plus recherchés au monde, Cartier-Bresson a couvert de nombreux grands événements et numéros de l’époque.
L’une de ses missions favorites est son voyage à Moscou en 1954. Il a été le premier photographe professionnel étranger à être autorisé à entrer en URSS depuis la mort de Staline en 1953., Avec l’aide d’un interprète local, Cartier-Bresson se mit à photographier la vie quotidienne dans son style habituel, sauf qu’il était limité à photographier des bâtiments militaires, des ponts et d’autres sujets « sensibles” divers. Ce voyage a donné lieu à une remarquable série de photographies qui a été publiée dans le magazine Life en 1955. Les images ont été largement diffusées à travers le monde occidental, dont la plupart avaient peu d’idée sur les réalités de la vie quotidienne en URSS.,
Outre son livre influent The Decisive Moment (Images à La Sauvette), Cartier-Bresson a publié plus de trente autres publications, la dernière étant Landscape Townscape, publié en 2001. En 1968, il se retire de la photographie professionnelle et revient à son premier amour, le dessin, pour le reste de sa vie. Henri Cartier-Bresson est décédé à son domicile en Provence le 3 août 2004, quelques semaines avant son 96e anniversaire.