Temper Remembered
L’intérêt du public pour Henie a alimenté un débat continu sur son comportement hors glace et hors écran. Figure pétillante et souriante dans ses performances, elle était en fait une compétitrice féroce qui ne voulait rien avoir à voir avec ses rivales. Son frère, Leif Henie, a co-écrit Queen of Ice, Queen of Shadows: The Unsupected Life of Sonja Henie (1985), dans lequel il discutait de son tempérament violent., Au moment de la rivalité Tonya Harding-Nancy Kerrigan en 1994, leurs altercations ont été comparées dans la presse avec le sparring qui a eu lieu entre Henie et la patineuse suédoise Vivi-Anne Hulten de nombreuses années plus tôt. À l’âge de quatre-vingt-deux ans, Hulten avait encore beaucoup de venin pour Henie. Elle se souvient dans les Nouvelles sportives comment Henie lui avait crié après la compétition du Championnat du monde 1933, disant qu’elle était une adversaire indigne. « Elle est allée après moi dans tous les sens à partir de ce moment-là », a déclaré Hulten., « Personne ne m’a frappé à la jambe ou n’a essayé de me tirer dessus, mais il y avait des ressemblances avec ce qui se passe maintenant. »Hulten a accusé Henie d’avoir été fouillée à nu et détenue parce qu’elle était soupçonnée de contrebande de bijoux alors qu’elle traversait la frontière allemande en 1935. Après qu’elle se soit plainte auprès du ministre de la propagande nazie Joseph Goebbels, la garde a été convoquée pour s’excuser de l’incident. Il a nommé Henie comme l’instigateur., De plus, Hulten croyait que le père de Henie avait influencé les organisateurs de compétitions en jouant au poker pour les « frais d’apparence » et, dans un cas, l’accord pour placer Hulten troisième aux Jeux Olympiques de 1936.
D’autres histoires font écho à ces allégations, bien que d’une manière plus douce. Pendant les années où Henie a remporté ses championnats du monde, le jury de cinq membres était dominé par trois Norvégiens. Les plaintes des patineurs autrichiens entraîneraient de nouvelles règles autorisant un seul juge par pays pour chaque épreuve., Dans un compte rendu de 1999 pour Newsweek, la détentrice de la médaille d’argent Cecilia Colledge se souvient également d’avoir concouru contre Henie aux Jeux olympiques de 1936. Elle se souvient des vêtements merveilleux et du dédain glacial du champion. « Pour elle, il n’y avait pas d’autres patineurs, » a écrit Colledge. « Même sur le podium après les Jeux Olympiques, il n’y avait pas de baisers, pas de poignées de main, pas même un mot. »Un acteur masculin de la Hollywood Ice Review avait des souvenirs plus chauds de Henie dans une interview de 1996 dans Films in Review. Bill Griffin a décrit Henie comme un perfectionniste avec un fusible court., C’est Selma Henie, dit-il, qui a mis fin aux querelles de sa fille et s’est assurée que les choses se passaient bien. Griffin a vu Henie comme une personne ayant l’intention d’atteindre ses objectifs professionnels et rien d’autre. « On pouvait rire avec Sonja, mais elle avait d’autres choses en tête. Je ne pense pas qu’elle ait jamais vraiment appris à profiter de la vie. Elle a dû se concentrer sur sa profession et remplir des contrats, vraiment à partir de l’âge de neuf ans », a-t-il expliqué.
Une autre accusation qui a nui à l’image de Henie était la perception qu’elle était une sympathisante nazie., Cela était particulièrement vrai en Norvège après la Seconde Guerre mondiale, où son statut en tant que l’un des Norvégiens les plus admirés de tous les temps a été menacé par les critiques selon lesquelles elle n’avait pas contribué aux efforts de secours de guerre. Il a également été noté dans Queen of Ice, Queen of Shadows qu’avant le début de la guerre, les Henies avaient rendu visite à Adolf Hitler et que lors d’un spectacle à Berlin en 1936, elle lui avait fait le salut nazi et avait dit « Heil, Hitler. »
Mais on se souviendra surtout d’Henie pour avoir placé le patinage au-dessus du personnel et du politique., Sa passion pour la performance l’a transformée en un énorme succès financier et populaire parmi les athlètes. Au cours de seize ans de tournée, elle a gagné quelque chose de l’ordre de 10 millions de dollars et ses films lui ont probablement rapporté plus de 25 millions de dollars. Cependant, ce ne sont pas les réalisations les plus durables de Henie. De même, ses films sont toujours agréables, mais leur style et celui de son patinage sont datés. Ses sauts et ses tours semblent ridiculement faciles par rapport aux exploits athlétiques des patineurs artistiques contemporains. C’est son effet sur le sport du patinage artistique, qui est inégalée., Elle a pris un sport technique largement inaperçu et l’a transformé en une forme d’art dynamique qui, avec ses interprètes vedettes, est avidement suivie par les fans du monde entier.
ÉCRITS CHOISIS PAR HENIE:
Mitt livs eventyr, Oslo, Norvège: Gyldendal Norsk Forlag, 1938.
Ailes Sur Mes Pieds, Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1940.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Périodiques
Colledge, Cecilia. « La Première Reine des Glaces Au Monde. »Newsweek (25 octobre 1999): 53.
« Gee-Essoreuse. »Time (17 juillet 1939): 51-54.
Hemming, Roy. « Tonya-non! Sonja-oui!, »L’Hebdomadaire De Divertissement (11 Février 1994): 62.
Knisley, Michael. « Tourmenté par un rival qui était froid comme la glace. »Nouvelles sportives (février 14, 1994): S21.
O’Brien, Richard et Jack McCallum. « Ice Wars: Le Prequel. »Sports Illustrated (14 février 1994): 18.
« Se souvenir de Sonja Henie. »Films en revue (juillet-août 1996): 60.
» Sonja Henie, Star du Patinage, Meurt. »New York Times (13 octobre 1969).
Croquis de Paula Pyzik Scott