On dit parfois que Chicago a inventé la journée de travail de huit heures, et, dans une certaine mesure, c’est vrai.
En 1884, le travail organisé a commencé à demander une journée de travail de huit heures (au motif que le travailleur aurait huit heures pour dormir, huit heures pour jouer et huit heures pour travailler). Deux ans plus tard, les syndicats préparaient une grève générale pour commencer le jour de mai 1886. Il y avait des rassemblements dans tout le pays, à New York, Milwaukee et Detroit, mais Chicago avait de loin les plus grandes manifestations., À cette époque, Chicago était le centre de nombreuses industries: chemins de fer, acier, bétail et bois.
Le 4 mai 1886, l’émeute de Haymarket a changé l’histoire du travail. August Spies, un anarchiste allemand a parlé à la foule, et pendant la marche qui a suivi, une personne inconnue a lancé une bombe – un événement relativement régulier aux États – Unis pendant les années 1880 à 1920, et d’où vient le stéréotype de l’anarchiste qui lance la bombe-assassinant le policier Mathias J. Degan., Plusieurs policiers, mis à part Degan, semblent avoir été blessés par la bombe, mais la plupart des victimes de la police ont été causées par des balles, en grande partie par des tirs amis. Les journaux estiment qu’au moins cinquante civils sont morts.
Huit hommes ont été jugés pour avoir lancé la bombe – bien qu’il n’y ait aucune preuve de l’identité de l’auteur. L’un des huit, August Spies a été jugé pour complot, bien qu’il soit clair qu’il n’aurait pas pu lancer la bombe., Des espions et trois autres anarchistes ont été condamnés sans preuve, et 6 des 8 n’avaient même pas été à l’événement à l’époque, tandis que les 2 qui avaient été sur le podium à la vue de milliers de personnes. Alors que certains hommes d’affaires estimaient qu’ils devraient être épargnés, le plus grand industriel de Chicago, Marshall Fields, estimait qu’ils devraient être pendus, comme une leçon pour d’autres anarchistes. L’affaire était une erreur judiciaire grave et totale, qui a provoqué l’indignation dans le monde entier, et de nombreux travailleurs à l’époque croyaient que les hommes de main des entreprises provoquaient ou lançaient eux-mêmes la bombe., Des espions et trois autres hommes ont été pendus par l’État, et un autre s’est suicidé en prison. En 1893, le gouverneur de l’Illinois gracia les trois condamnés restants.
Il y a des vestiges de l’affaire Haymarket à travers Chicago. Les quatre hommes tués ont été enterrés dans le cimetière allemand de Waldheim, juste à l’extérieur de Chicago. (En 1969, le cimetière a fusionné avec le cimetière Forest Home adjacent.) Un monument sur leur tombe est un monument historique national, et un beau témoignage de ceux qui ont sacrifié leur vie. Emma Goldman et d’autres anarchistes notables sont également enterrés dans ce cimetière.,
Immédiatement après l’émeute, la ville a érigé un statut de policier sur Haymarket Square – qui a été délibérément frappé par un conducteur de chariot en colère quelques années plus tard. Dans les années 1950, la Kennedy Expressway a coupé l’historique Haymarket Square en deux. Dans les années 1970, la place a de nouveau été le centre de manifestations, en particulier pendant la guerre du Vietnam. En 2004, la ville a construit un nouveau statut de wagon de conférenciers, comme celui sur lequel les espions s’adressaient à la foule, pour commémorer la liberté d’expression et le rassemblement de Haymarket., Mayday ou Journée internationale des travailleurs est célébrée, en partie, comme un hommage aux anarchistes et réformateurs du travail tués après l’affaire Haymarket.
Aujourd’hui, la place et le monument qui s’y trouve sont situés dans une partie moins développée de la ville et sont principalement visités par les amateurs d’histoire. Un drapeau américain a été accroché à proximité, que ce soit comme une rebuffade aux « radicaux” imaginés visitant le site, ou comme une célébration de l’adoption américaine des valeurs et des lois du travail pour lesquelles ils se battaient, est inconnu.
Mise à jour: Le mémorial Haymarket a été temporairement retiré de la rue DesPlaines., Il y a un nouveau bâtiment en construction sur le terrain derrière où se trouvait le mémorial.