Dramaturge
En bref
Années de formation: Collège et Journalisme
Activisme, Mariage, Dramaturgie
La fin d’une vie extraordinaire
Écrits choisis
Sources
La dramaturge Lorraine Hansberry inaugure une nouvelle ère de l’histoire du théâtre américain. Elle a porté sur scène la représentation réaliste de la vie urbaine et ouvrière afro-américaine., L’écrivain James Baldwin a offert un aperçu de l’impact de son travail à travers sa description de la mise en scène de sa pièce historique de 1959 A Raisin in the Sun: « Je n’avais jamais vu autant de noirs au théâtre”, a-t-il raconté dans une introduction de 1969 à l’autobiographie adaptée de Hansberry Être Jeune, doué et noir. « Et la raison en était que jamais auparavant, dans toute l’histoire du théâtre américain, on n’avait vu autant de vérité sur la vie des Noirs sur scène. »
Mais Hansberry a fait plus que simplement élargir le contenu du drame de scène réaliste pour inclure les Afro-Américains., Lorsque ses écrits supplémentaires sont devenus disponibles dans les années 1980, plusieurs critiques littéraires ont plaidé pour une reconnaissance encore plus large de sa stature. Dans son livre de 1991 Hansberry’s Drama: Commitment Amid Complexity, Steven R. Carter a commenté: « Lorsque Lorraine Hansberry est décédée à trente-quatre ans, elle a laissé un héritage dramatique large et riche, bien que seule une petite partie de celui-ci était visible à l’époque, et certaines parties n’ont pas encore été connues., Lorsque tout son travail est mis en évidence, elle devrait être considérée comme l’un des dramaturges les plus importants de ce siècle, non seulement sur la base de la pièce déjà considérée comme un classique, mais sur son travail collectif. »
Les écrits de Hansberry sont une synthèse d’une variété de tendances et de genres artistiques. Elle a créé sa propre vision littéraire distinctement large en incorporant dans ses œuvres des vues pénétrantes des conditions sociales dominantes, ainsi que des aspects de sa propre vie et de ses expériences., L « auteur aurait vécu toute sa vie une lutte entre sa richesse de la classe moyenne supérieure et son engagement inébranlable en faveur de la libération des Noirs et de la liberté de toutes les formes d » oppression. Dans le New York Times, la critique Paula Giddings a fait remarquer que l’œuvre de Hansberry reflète des éléments du mouvement de protestation noir des années quarante, des éléments des thèmes universels et non raciaux prédominants pendant les années cinquante et des éléments du mouvement nationaliste noir des années soixante., Et dans son commentaire sur le scénario original et non coupé du film A Raisin in the Sun, le cinéaste Spike Lee a écrit: « Aujourd’hui, tout le monde et leur mère parlent d’afrocentricité. »Mais Hansberry écrivait à ce sujet bien avant qu’il ne devienne à la mode.,”
Lorsque la première pièce de Hansberry, A Raisin in the Sun, surpasse les pièces des auteurs renommés Eugene O’Neill, Tennessee Williams et Archibald MacLeish pour remporter le prix des critiques dramatiques de New York
En un coup d’œil
Née Lorraine Vivian Hansberry, le 19 mai 1930, à Chicago, ILLINOIS; décédée d’un cancer, le 12 janvier 1965; fille Nemiroff, 20 juin 1953 (divorcé le 10 mars 1964)., Éducation: A fréquenté l’Université du Wisconsin, 1948-50; a étudié la peinture au Mexique, été 1949; a étudié l’art à l’Université Roosevelt, été 1950; a fréquenté la New School for Social Research, New York, automne 1950; a étudié l’histoire et la culture africaines avec W. E. B. Du Bois, Jefferson School for Social Science, New York, 1953. Politique: Jeunes progressistes d’Amérique, 1948-50; divers mouvements pour la paix et la liberté, 1950-65., École, Harlem, 1952; écrivain à temps plein, à partir de 1956; projet terminé de A Raisin in the Sun, 1957, et a écrit le scénario pour Columbia Pictures, 1960; commande d’écrire le drame de l’esclavage, The Drinking Gourd, pour NBC-TV, 1960; drame annulé par NBC avant la diffusion; a commencé à travailler sur l’opéra, Toussaint, et plusieurs autres pièces, 1960; pour rencontrer le procureur général Robert Kennedy sur la crise raciale, 1963; a écrit The Movement: Documentary of a Struggle for Equality, pour SNCC, 1964.,
Membre: Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), 1962-65.
Prix: New York Drama Critics Circle Award de la meilleure pièce de théâtre de l’année, 1959, pour A Raisin in the Sun; Nomination au Screen Writers Guild Award du meilleur scénario et Prix du Festival de Cannes, tous deux 1961, pour la version cinématographique de A Raisin in the Sun.
Circle Award de la meilleure pièce de théâtre de l’année en 1959, elle devient la première écrivaine noire, la cinquième femme et la plus jeune dramaturge américaine à recevoir cet honneur., Depuis lors, des critiques tels que Frank Rich du New York Times et David Richards du Washington Post ont reconnu la pièce comme un classique américain, comparable aux yeux de Richards à Death of a Salesman d’Arthur Miller et à la Ménagerie de verre de Williams.
Dans A Raisin in the Sun, Hansberry dépeint une famille noire de la classe ouvrière à Chicago qui lutte pour atteindre-avec dignité—une mobilité sociale ascendante et la liberté d’acheter une propriété dans un quartier riche, suburbain et blanc. Située dans un appartement exigu du côté sud de Chicago, la pièce dépeint une expérience que Hansberry connaissait., Dans une adresse citée dans Être Jeune, Douée et noire, elle a raconté sa connaissance de l’époque et du lieu de la pièce: »Je suis née sur le Southside de Chicago. Je suis né noir et une femme. Je suis né dans une dépression après une guerre mondiale, et je suis entré dans mon adolescence pendant une autre. Alors que j’étais encore adolescent, les premières bombes atomiques ont été larguées sur des êtres humains à Nagasaki et Hiroshima, et à l’âge de vingt-trois ans, mon gouvernement et celui de l’Union soviétique étaient entrés activement dans le pire conflit de nerfs de l’histoire humaine—la Guerre froide., »
Bien que Hansberry n’aborde pas ces événements mondiaux particuliers dans Raisin, elle capture les tensions de l’époque dans laquelle le drame se déroule. Raisin se concentre sur les tribulations des Youngers, une famille noire prise dans un « conflit de nerfs” chargé alors qu’ils tentent de s’installer à Clybourne Park, une banlieue blanche de Chicago, dans les années 1950. Dans la pièce, Karl Lindner de la « Clybourne Park Improvement Association” essaie de payer les Youngers pour les empêcher de déménager dans le quartier et suggère que les membres de la famille peuvent rencontrer la violence s’ils donnent suite à leurs plans.,
Ce scénario est parallèle à celui que Hansberry elle-même a connu pendant sa jeunesse. Les parents de Hansberry, Carl Augustus et Nannie Perry Hansberry, ont gagné une quantité considérable de richesse à Chicago lorsque Carl est passé de caissier de banque à entrepreneur bancaire et immobilier. Son innovation d’une petite” kitchenette » pour les appartements d’une ou deux chambres lui a apporté un succès financier dans l’immobilier pendant la Grande Dépression. En 1938, après avoir vécu huit ans du côté sud, les Hansberrys ont commencé à chercher une maison plus grande., Carl Hansberry a rapidement décidé d’une maison dans un quartier à prédominance blanche.
Assis sur le porche un jour, Lorraine Hansberry, huit ans, et sa sœur Mamie ont regardé une foule blanche en colère se rassembler devant leur maison. Les sœurs se sont retirées dans le salon et ont été poursuivies par une brique qui s’est écrasée à travers une fenêtre avant et s’est logée dans le mur opposé. La brique a manqué de peu Lorraine., Anne Cheney, écrivant dans la biographie Lorraine Hansberry, a cité l’effet de l’épisode sur Hansberry, relaté plus tard par le mari de l’écrivain, Robert Nemiroff: « Qui sait quelle partie a eu le plus d’impact sur l’enfant – la brique? la mère qui s’assoit les nuits avec un flingue? les incidents à l’école? le père à l’écart à Washington? le fait que les flics ne défendaient pas la maison mais que les noirs devaient venir de l’extérieur pour le faire? le fait que la famille a ensuite été expulsée par la Cour suprême de l’Illinois?, »
Si Hansberry connaissait les luttes des jeunes de ses propres expériences, elle a également appris leur dignité pendant sa jeunesse. Les parents de Hansberry ont transformé leur maison à South Park Way en un centre social pour les intellectuels et artistes afro-américains distingués. Parmi les visiteurs figuraient le célèbre sociologue américain W. E. B. Du Bois et le chanteur Paul Robeson, qui joueraient plus tard des rôles de formation plus importants dans la vie de Hansberry., Et la mère de Hansberry a veillé à ce que ses enfants soient en contact avec leurs racines: elle a amené les enfants rendre visite à leur grand-mère dans le Tennessee, où ils ont entendu des histoires sur la façon dont leur grand-père asservi s’était enfui et caché à son maître dans les mêmes collines qu’ils regardaient. Le père de Hansberry, quant à lui, a maintenu un mode de vie actif et ambitieux, évident dans son succès dans les affaires et dans sa vie politique active. En 1940, par exemple, il fait du porte-à-porte dans toute sa communauté d’origine dans ce qui s’avère finalement être une course infructueuse pour le Congrès américain., Au moment où Hansberry était à l’école primaire, elle savait qu’elle fréquenterait soit l’Université Howard, où sa sœur Mamie s’est inscrite plus tard, soit l’Université du Wisconsin.
Années de formation: Collège et journalisme
Hansberry a décidé de poursuivre un diplôme à l’Université du Wisconsin mais a fini par ne rester que deux ans, de 1948 à 1950. Elle ne s’est jamais sentie impliquée dans sa vie académique globale, mais en dehors de la classe, elle est tombée amoureuse du théâtre et a commencé à former ses convictions politiques radicales., Vivant hors du campus parce que le logement n’était pas disponible en 1948 pour les étudiants noirs, Hansberry faisait la navette chaque jour pour assister à des cours de littérature, d’histoire, de philosophie, d’art, de mathématiques et de sciences. Excitée par ses cours de sciences humaines et soutenue par les sciences, Hansberry a équilibré As et Fs pour maintenir la moyenne minimale pour rester à l’école.
en Dehors de la classe, elle a développé une variété d’intérêts., Une production de Juno and the Paycock du dramaturge irlandais Sean O’Casey a inspiré son imagination et précipité à la fois sa participation au théâtre étudiant et son étude des œuvres de maîtres modernes tels que Henrik Ibsen et August Strindberg. À l’automne de sa deuxième année, Hansberry devient présidente du campus des Young Progressives of America pour soutenir la candidature de Henry Wallace en 1948. Après sa défaite, elle est devenue mécontente de la politique du parti. Mais Hansberry a continué à profiter de ses amitiés avec des étudiants africains et un certain nombre de jeunes radicaux du campus., Son réseau d’amis dans le Wisconsin deviendra plus tard le matériau d’une section de son roman autobiographique inachevé All the Dark and Beautiful Warriors. Mais des obstacles sociaux et raciaux se sont dressés sur le chemin de son succès à l’Université du Wisconsin. Dans un cours de théâtre sur la scénographie en deuxième année, par exemple, elle a reçu un D d’un professeur qui considérait son travail au-dessus de la moyenne, mais qui a dit qu’il ne voulait pas encourager une jeune femme noire à entrer dans un domaine dominé par les Blancs. En 1950, Hansberry quitte l’université et se dirige vers New York.,
Là, l’écrivain naissant a commencé des cours à la New School for Social Research, a écrit des articles pour le magazine Young Progressives of America et, en 1951, a rejoint le personnel du magazine Freedom de Paul Robeson. Au cours des trois années suivantes, Hansberry écrit sur l’Afrique, les femmes, les questions sociales à New York et les arts. Elle a beaucoup voyagé pour le magazine, couvrant les États-Unis, l’Afrique et l’Amérique du Sud. Tout en écrivant sur les inégalités sociales à New York, Hansberry est devenu ce que Cheney a appelé un » révolutionnaire intellectuel., »Pendant ce temps, ses compétences en écriture se sont améliorées. ” Faisant la navette sur la ville—du Waldorf-Astoria à Broadway en passant par les écoles de Harlem—Lorraine Hansberry a aiguisé ses outils journalistiques », a écrit Cheney dans Lorraine Hansberry. « Elle a appris à interviewer facilement; elle a commencé à tamiser des personnages importants dans des labyrinthes de papier; elle a commencé à pénétrer les façades des gens et des événements., »
Activisme, Mariage, Playwrighting
Alors qu’il était journaliste pour la liberté, Hansberry a également développé des compétences de parole en public en enseignant des cours à la Frederick Douglass School à Harlem et en assistant et en prenant la parole lors de rassemblements politiques. Lors d’une protestation contre l’exclusion des joueurs noirs de l’équipe de basket-ball de l’Université de New York en 1951, Hansberry a rencontré son futur mari, Robert Nemiroff, un étudiant blanc et juif diplômé en littérature à l’université. Hansberry a travaillé pendant un certain temps dans le restaurant Greenwich Village appartenant à la famille de Nemiroff., Les deux ont développé une relation émotionnelle et intellectuelle étroite, et le 20 juin 1953, ils se sont mariés.
Au cours des quelques années suivantes, Hansberry a occupé divers emplois, y compris celui de dactylo, secrétaire, responsable des loisirs pour la Federation for the Handicapped et contributeur occasionnel pour Freedom avant que celle-ci ne fasse faillite en 1955. Nemiroff, quant à lui, avait obtenu son diplôme de maîtrise de l’Université de New York; il est d’abord devenu lecteur et rédacteur pour le Club des lecteurs de Sears et plus tard directeur des promotions d’Avon Books., Ensemble, ils s’imprégnèrent du riche milieu culturel de Greenwich Village, restèrent actifs sur les piquets de grève et aux veillées nocturnes de déségrégation, et apprécièrent la compagnie de leurs amis. Hansberry écrira plus tard sur ces temps dans sa pièce The Sign in Sidney Brustein’s Window.
En 1956, Robert Nemiroff et un ami, Burt D’Lugoff, ont écrit une chanson ensemble. Hansberry a suggéré le titre, « Cindy, Oh, Cindy » et la chanson est devenue un succès, gagnant 100 000 $en 1956. Ce revenu a libéré Hansberry et Nemiroff pour écrire à temps plein., Nemiroff a écrit une pièce, Postmark Zero, jouée à Broadway en 1965, tandis que Hansberry a écrit un certain nombre d’œuvres, y compris A Raisin in the Sun, The Sign in Sidney Brustein’s Window, qui a été produit en 1964, et plusieurs autres entre les deux.
Dès 1959, Hansberry a commencé à rechercher le Signe dans la fenêtre de Sidney Brustein. En 1960, elle imagine l’intrigue de base de sa pièce Les Blancs, adaptée en 1970 par Robert Nemiroff. Toujours en 1960, Hansberry a écrit le scénario final de la série télévisée The Drinking Gourd., Le programme a été commandé par NBC-TV dans le cadre d « une série spéciale sur la guerre civile, mais les dirigeants du réseau ont finalement décidé qu » il était trop violent et clivant pour la télévision. Il a été annulé avant sa diffusion. En 1961, Hansberry a envisagé la prémisse de Quelle utilisation Sont les fleurs?, un fantasme pour la télévision, mais refondu comme une pièce de théâtre en 1962. Toujours en 1961, elle a commencé à réaliser un adebate sur la race avec l’écrivain Norman Mailer à travers les pages du Village Voice., À la même époque, Hansberry et Nemiroff déménagent dans une maison confortable inspirée de l’architecture de Frank Lloyd Wright à Croton-on-Hudson, à 60 minutes en train du centre-ville de Manhattan. Hansberry y vivra jusqu’à sa mort en 1965.
La fin d’une vie extraordinaire
En 1963, la force de Hansberry commença à se détériorer et elle découvrit qu’elle avait été atteinte d’un cancer. La cause exacte n’a jamais été déterminée, mais les chercheurs en médecine n’ont pas pu exclure la tension émotionnelle comme facteur contributif., Pendant ce temps, Hansberry a publié un documentaire historique du mouvement des droits civiques avec le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), intitulé The Movement: Documentary of a Struggle for Equality. Elle a également travaillé sur un certain nombre de projets restés inachevés au moment de sa mort, y compris un opéra épique intitulé Toussaint, sur Toussaint L’Ouverture, le libérateur d’Haïti de la fin du XVIIIe siècle. All the Dark and Beautiful Warriors, un roman autobiographique inédit, est également resté incomplet à sa mort., En outre, Hansberry a noté des idées pour un certain nombre d’autres pièces, y compris un sur le Pharaon Akhnaton, un autre sur l’écrivain du XVIIIe siècle Mary Wollstonecraft, encore un autre sur les Amérindiens appelé Laughing Boy, et un sur le roman de l’écrivain de fiction noir américain Charles Chestnutf The Marrow of Tradition.
Les tensions de la publicité—combinées, selon certaines Sources, à l’identité sexuelle confuse de Hansberry—ont mis à rude épreuve son mariage avec Nemiroff, et en mars 1964, ils ont obtenu en privé le divorce au Mexique., Pourtant, Nemiroff a travaillé comme producteur de Brustein et est resté avec Hansberry à l’hôpital chaque fois qu’il ne travaillait pas sur la pièce. Le cancer de Hansberry avait avancé et elle a été hospitalisée d’octobre 1964 à janvier 1965, date à laquelle elle est décédée. Hansberry a choisi son ex-mari pour être l’exécuteur testamentaire de sa succession littéraire. Pour le reste de sa vie, Nemiroff se consacre à la publicité de ses œuvres., À cette fin, il a écrit des introductions pour A Raisin in the Sun, a veillé à la publication de la pièce et—en éditant les propres écrits de Hansberry—a créé le drame Pour Être Jeune, Doué et Noir: Lorraine Hansberry dans Ses Propres mots.
Plus de six cents personnes ont assisté aux funérailles de Lorraine Hansberry à Harlem le 15 janvier 1965. Le révérend président, Eugene Callender, a récité des messages de James Baldwin et du révérend Martin Luther King, Jr., Cheney a réimprimé la fin de la lettre de King, qui se lisait comme suit: « Sa capacité créatrice et sa compréhension profonde des problèmes sociaux profonds auxquels le monde est confronté aujourd’hui resteront une inspiration pour les générations à naître.”
, textes Choisis,
non-Fiction
Le Mouvement: Documentaire d’une Lutte pour l’Égalité, Simon & Schuster, 1964.
Être jeune, Douée et noire: Lorraine Hansberry dans Ses propres mots, introduction de James Baldwin, Prentice-Hall, 1969.,
Pièces
A Raisin in the Sun, ouvert à New Haven et Philadelphie, déménagé à Chicago, puis produit à Broadway au Ethel Barrymore Theatre, le 11 mars 1959; publié par New American Library, 1961.
Les Blancs, scène unique mise en scène à l’Actors Studio Workshop, New York, 1963; pièce en deux actes produite au Longacre Theater, New York, 1970.
Le signe dans la fenêtre de Sidney Brustein, produit à Broadway, 1964; publié par Random House, 1965.
Lorraine Hansberry « Un raisin au soleil” et « Le signe dans la fenêtre de Sidney Brustein” New American Library, 1966.,
Être jeune, Doué et Noir, adapté pour la scène par Robert Nemiroff, produit pour la première fois au Cherry Lane Theatre, 2 janvier 1969; édition par intérim publiée par Samuel French, 1971.
Les Blancs: The Collected Last Plays of Lorraine Hansberry, édité par Robert Nemiroff, introduction de Julius Lester, Random House, 1972, réimprimé, New American Library, 1983.
Lorraine Hansberry: Les Dernières Pièces Rassemblées (Les Blancs, La Gourde À Boire, À Quoi Servent Les Fleurs?), édité par Robert Nemiroff, New American Library, 1983.,
Autre
A Raisin in the Sun: The Unfilmed Original Screenplay, édité par Robert Nemiroff, Plume, 1992.
Tous les Guerriers Sombres et Beaux, un roman inachevé.
Auteur d’environ deux douzaines d’articles pour Freedom, 1951-55, et plus de 25 essais pour d’autres publications, y compris the Village Voice, New York Times, New York Times Magazine, Freedomways, Mademoiselle, Ebony, Playbill, Show, Theatre Arts, Black Scholar, Monthly Review et Annals of Psychotherapy.
Sources
Livres
Abramson, Doris E.,, Negro Dramaturges du Théâtre Américain: 1925-1959, Columbia University Press, 1969, pp. 165-266.
Critique de la littérature noire, Gale, 1992.
Carter, Steven R., Hansberry du Drame: l’Engagement dans la Complexité, de l’Université de l’Illinois Press, 1991.
Cheney, Anne, Lorraine Hansberry, Twayne, 1984.
Davis, Arthur P., De la Tour Sombre: les Afro-Américains Écrivains, 1900-1960, Howard University Press, pp. 203-07.
Hansberry, Lorraine, Être jeune, Douée et Noire: Lorraine Hansberry dans Ses propres mots, introduction de James Baldwin, Penguin Books, 1969.,
Hansberry, Lorraine, A Raisin in the Sun: The Unfilmed Original Screenplay, édité par Robert Nemiroff, préface de Jewell Handy Gresham-Nemiroff, commentaire de Spike Lee, Penguin Books USA, 1992.
Périodiques
Black la Littérature Américaine Forum, Printemps 1983, pp. 8-13.
Commentaire, juin 1959, p. 527-30.
Freedomways (numéro spécial), 19:4, 1979.
pour le New Yorker, le 9 Mai 1959.
New York Times, 13 janvier 1965; 5 octobre 1983, p. C24.
New York Times Review of Books, 31 mars 1991, p. 25.
Théâtre Journal, décembre 1986, pp. 441-52.,
le Temps, 22 janvier 1965.
Village Voice, 12 août 1959, pp. 7-8.
Washington Post, 17 novembre 1986, p. D1.
informations Supplémentaires disponibles sur l’enregistrement sonore Lorraine Hansberry Parle: l’Art et la Révolution Noire, Caedmon, 1972.
—Nicolas S. Patti