Atelerix albiventris
Description
Le Hérisson Pygmée Africain est un petit mammifère avec un long museau. La partie supérieure de son corps est couverte d’épines courtes et protectrices. Les épines sont blanches à la base et aux extrémités et noires au milieu. Le visage et le dessous du hérisson sont recouverts d’une douce fourrure blanche ou brune.
Taille
Un hérisson pygmée africain adulte mesure entre 6 et 11 pouces de long et pèse 18-25 onces (510-708 grammes).,
Adaptations
- Si un hérisson est menacé, il peut rouler en boule de sorte que ses épines protectrices entourent complètement l’extérieur de son corps.
- Les hérissons sauvages dépendent de leurs excellents sens de l’ouïe et de l’odorat pour éviter les prédateurs. Leurs longs museaux sont également très efficaces pour localiser la nourriture.
- Les hérissons ont une immunité naturelle au venin de certains animaux. Cela leur permet de consommer de petits serpents venimeux et des arthropodes.,
- Si un hérisson rencontre un objet qui produit une odeur inconnue, il va lécher l’objet et forme une pâte mousseuse à l’intérieur de sa bouche. Il utilise ensuite sa langue pour étaler la pâte sur ses épines. On pense que cela camoufle l’odeur naturelle du hérisson et dissuade les prédateurs qui éviteront souvent la nouvelle substance potentiellement irritante. Ce comportement est appelé « l’onction”.
Régime alimentaire
Les hérissons pygmées africains se nourrissent principalement d’insectes à l’état sauvage., Ils consomment également de petits reptiles et amphibiens (tels que les serpents et les grenouilles), des œufs, des invertébrés tels que les scorpions, les araignées et les insectes, ainsi que de petits mammifères et oiseaux. Une petite partie de leur alimentation se compose de matériel végétal, y compris les fruits, les graines et les noix. Les hérissons pygmées africains du zoo de Cosley sont nourris de fruits, de légumes, de grillons, de vers de farine et d’un régime insectivore (mangeur d’insectes) transformé pour une nutrition équilibrée.
Reproduction
La période de gestation du Hérisson pygmée africain est d’environ 35 jours., Les jeunes hérissons (appelés « hérissons” ou « hoglets”) naissent dans des portées contenant 2 à 10 individus. Les hérissons naissent avec des épines blanches douces. Au moment de la naissance, la peau du jeune hérisson est enflée et remplie de liquide, couvrant les épines afin que la mère ne soit pas blessée pendant le processus d’accouchement. En quelques jours, le gonflement diminue et de nouvelles épines plus foncées commencent à se développer. Les femelles peuvent donner naissance à plusieurs portées par an.
Besoins en abris et en espace
Les hérissons sauvages sont originaires des zones désertiques et de savane en Afrique., Ce sont des animaux nocturnes qui dorment dans des terriers pendant la journée et cherchent de la nourriture la nuit. Pendant la saison sèche, lorsque l’approvisionnement en insectes est rare, les hérissons entrent dans un état dormant dans lequel leur corps ralentit et ils vivent de la graisse stockée. Les hérissons pygmées africains sont également des animaux de compagnie populaires aux États-Unis, bien qu’il y ait certaines parties du pays où il est illégal de les garder. Animal de compagnie hérissons besoin d’un environnement chaud avec suffisamment d’espace pour l’exercice, une aire de repos où ils peuvent se sentir en sécurité, et un régime riche en protéines contenant une variété de produits alimentaires.,
Espérance de vie
Les hérissons pygmées africains peuvent vivre 8-10 ans en captivité et 2-3 ans dans la nature.
Importance pour l’homme
Dans les zones où les hérissons sont indigènes, les gens encouragent souvent les animaux à venir dans leurs jardins comme une forme de lutte antiparasitaire. Les hérissons ont toujours été utilisés comme source de nourriture, bien que cela soit rare aujourd’hui. Les hérissons domestiques sont souvent gardés comme animaux de compagnie dans les maisons et les salles de classe aux États-Unis.
Faits amusants
- Les hérissons sont assez vocaux et peuvent émettre une variété de sons, tels que des sifflements, des grognements, des couinements et des gazouillis.,
- Les épines d’un hérisson adulte sont permanentes et ne peuvent pas être facilement enlevées sans blesser l’animal. Cependant, les jeunes hérissons perdent les épines avec lesquelles ils sont nés, les remplaçant par des épines adultes dans un processus appelé « quilling”.
- Bien avant le début du jour de la marmotte, on pense que les anciens Romains ont célébré le « Jour du hérisson”, en utilisant un hérisson pour prédire l’arrivée du printemps de la même manière que nous le faisons avec les marmottes aujourd’hui. Les Nord-Américains ont gardé la tradition mais ont changé le prévisionniste des animaux car il n’y a pas de hérissons indigènes dans cette partie du monde.