L’institution possède la plus grande collection d’art africain aux États-Unis.
Histoire du musée
Le musée remonte aux années 1950 lorsque Warren Robbins, un officier du Service extérieur, a commencé à collectionner des masques, des figurines et des textiles africains. Au fur et à mesure que sa collection augmentait, il acheta une maison dans le quartier de Capitol Hill à Washington et l’ouvrit en tant que petit musée., Il s’est ensuite étendu à plus d’une douzaine de bâtiments, dont un qui servait autrefois de résidence à l’abolitionniste Frederick Douglass. Le musée a été officialisé en 1964 en tant que Musée d’Art africain. Au cours des années 1970, Robbins a fait pression sur le Congrès pour que le Smithsonian assume la responsabilité du musée afin de préserver la collection à long terme. La mesure a été approuvée en 1978 et l’institution a été officiellement renommée Musée National d’Art Africain trois ans plus tard.,
Le bâtiment du musée
Presque immédiatement, le Smithsonian a commencé le processus de déplacement de la collection des différentes maisons de ville situées dans le quartier de Capitol Hill vers un musée plus approprié. La construction du bâtiment du musée situé sur le National Mall a commencé en 1983. Comme la galerie Sackler à proximité, la majorité des 368 000 pieds carrés d’espace d’exposition du musée est située principalement sous terre. L’architecte principal du projet était Jean-Paul Carlhian., Le Musée d’Art africain a un niveau au-dessus du sol avec une façade en granit rouge, un foyer en calcaire et des cercles comme thème architectural. Cela contraste avec les formes triangulaires et pyramidales de la galerie Sackler. Les galeries et l’espace événementiel occupent trois niveaux inférieurs reliés par une arcade fermée dotée de plusieurs puits de lumière qui fournissent un éclairage naturel.
Expositions incontournables
Les expositions en cours incluent la série wind, water and healing arts. Les expositions wind comprennent une section transversale de l’histoire, de la culture, de la politique et du commerce du continent., Les expositions sur l’eau mettent en évidence la façon dont cette ressource vitale circule à travers le continent et relie des personnes de cultures différentes. Les expositions healing arts présentent des œuvres mettant en évidence les défis physiques, sociaux et spirituels de l’Afrique. Une autre exposition permanente présente les couleurs vibrantes et les détails complexes des mosaïques africaines. Le musée abrite également les œuvres uniques et rares de la célèbre collection Walt Disney-Tishman d’art traditionnel subsaharien.,
En plus de ses expositions permanentes, spéciales et tournantes, le musée parraine également des programmes éducatifs de sensibilisation, des discussions publiques, des films, des ateliers, des sessions de contes et des performances musicales.
Visite du Musée
Le Musée National d’Art Africain est ouvert au public gratuitement de 10h à 17h30 tous les jours sauf Noël. Des visites à pied guidées par Docent sont disponibles tout au long de la semaine. Des visites en langue des signes peuvent être organisées à l’avance. Le musée propose également des dispositifs d’écoute assistée en cas de besoin., Les documents d’exposition sont disponibles en gros caractères, en cassettes audio et en disques informatiques. Les visites commencent au bureau d’information situé dans le pavillon du rez-de-chaussée. Le musée accessible aux fauteuils roulants dispose de toilettes sur place, d’un magasin de détail et de vestiaires. L’aire de restauration la plus proche est située dans le château Smithsonian, à proximité. Des mesures de sécurité renforcées, notamment la fouille de sacs à dos et d’autres grands sacs, peuvent augmenter le temps nécessaire pour entrer dans le musée.
S’y rendre
Il y a un nombre limité de places de stationnement avec compteur près du musée sur Independence Avenue., Des places de stationnement désignées accessibles aux handicapés se trouvent sur Jefferson Drive. Les arrêts de métro Smithsonian sur les lignes Orange et Bleue sont à environ un pâté de maisons.
Le moyen le plus pratique pour rejoindre le Musée National d’Art Africain est de prendre le tramway de la vieille ville. Montez à bord du chariot et écoutez un récit fascinant et éducatif sur de nombreux monuments, monuments commémoratifs et autres points d’intérêt célèbres de la ville. Descendez du chariot vert et orange au musée et explorez-le à votre guise., Lorsque vous avez terminé, montez à bord du prochain chariot pour continuer la visite guidée amusante là où vous l’avez laissée. Un passe toutes les 30 minutes.
Old Town Trolley élimine les tracas de naviguer dans le trafic urbain encombré et d’essayer de trouver un endroit pour se garer.
Attractions à proximité
La Freer Gallery of Art présente une vaste collection d’œuvres asiatiques, du Proche-Orient et égyptiennes de l’Antiquité à l’époque contemporaine. Le point culminant du musée est la salle Peacock conçue par le célèbre artiste américain James McNeil Whistler., Doté de designs anglo-japonais, il est considéré comme un chef-d’œuvre de l’art décoratif intérieur.
Construit en 1855, le Smithsonian Institution Building est un monument historique national conçu par James Renwick, Jr.Le bâtiment en grès rouge Seneca est familièrement connu comme le château en raison de sa fausse façade architecturale normande. Le château abrite le Smithsonian Information Center et des expositions qui mettent en valeur les collections de chacun des autres musées de l’Institution.,
Situé en face du Smithsonian Arts and Industries Building, le Carrousel sur le National Mall a été construit en 1947. Le carrousel historique a joué un rôle dans la déségrégation du parc d’attractions Gwynn Oak du Maryland le même jour que le Dr Martin Luther King a prononcé son célèbre « I Have a Dream Speech” lors de la marche historique sur Washington. Il a remplacé le carrousel d’origine du centre commercial en 1981. Avec 60 chevaux de saut et des dragons de mer, il offre du plaisir et de l’excitation pour les enfants de tous âges.