Église Saint-Pierre de Montmartre, à Paris
le 15 août 1534, sept étudiants se sont rencontrés dans une crypte de l’Église de Saint-Denis (aujourd’hui Saint-Pierre de Montmartre), sur la colline de Montmartre, surplombant Paris. Il s’agit de François, Ignace de Loyola, Alfonso Salmeron, Diego Laínez, Nicolás Bobadilla d’Espagne, Peter Faber de Savoie et Simão Rodrigues du Portugal. Ils ont fait des vœux privés de pauvreté, de chasteté et d’obéissance au Pape, et ont également juré d’aller en Terre Sainte pour convertir les infidèles., François a commencé ses études de théologie en 1534 et a été ordonné le 24 juin 1537.
En 1539, après de longues discussions, Ignace rédigea une formule pour un nouvel ordre religieux, la Compagnie de Jésus (les Jésuites). Le plan d’Ignace pour l’ordre a été approuvé par le pape Paul III en 1540.
En 1540, le roi Jean de Portugal fit demander à Pedro Mascarenhas, ambassadeur du Portugal auprès du Saint-Siège, des missionnaires jésuites pour répandre la foi dans ses nouvelles possessions en Inde, où le roi croyait que les valeurs chrétiennes s’érodaient chez les Portugais., Après des appels successifs au Pape demandant des missionnaires pour les Indes orientales en vertu de l’accord de Padroado, Jean III fut encouragé par Diogo de Gouveia, recteur du Collège Sainte-Barbe, à recruter les étudiants nouvellement diplômés qui établiraient la Compagnie de Jésus.
Francisco Xavier de prendre un congé de Jean III de Portugal, pour une expédition
Ignace rapidement nommé Nicolas Bobadilla et Simão Rodrigues. Au dernier moment, cependant, Bobadilla est tombée gravement malade., Avec une certaine hésitation et un malaise, Ignace demanda à François d’aller à la place de Bobadilla. Ainsi, François Xavier a commencé sa vie en tant que premier missionnaire jésuite presque accidentellement.
Quittant Rome le 15 mars 1540, dans le train de l’Ambassadeur, François emporta avec lui un bréviaire, un catéchisme et De Institutione bene vivendi de l’humaniste croate Marko Marulić, un livre latin devenu populaire dans la Contre-Réforme. Selon une lettre de 1549 de F. Balthasar Gago de Goa, c’était le seul livre que Francis lisait ou étudiait., François arriva à Lisbonne en juin 1540 et, quatre jours après son arrivée, Rodrigues et lui furent convoqués à une audience privée avec le Roi et la Reine.
Francis Xavier a consacré une grande partie de sa vie à des missions en Asie, principalement dans quatre centres: Malacca, Amboina et Ternate, au Japon, et au large de la Chine. Ses informations croissantes sur de nouveaux lieux lui indiquaient qu’il devait se rendre dans ce qu’il comprenait être des centres d’influence pour toute la région. La Chine se profilait de ses jours en Inde. Le Japon était particulièrement attrayant en raison de sa culture., Pour lui, ces régions étaient interconnectées; elles ne pouvaient pas être évangélisées séparément.
Goa et Indiedit
Saint François Xavier prêchant à Goa (1610), par André Reinoso
François Xavier quitta Lisbonne le 7 avril 1541, son trente-cinquième anniversaire, avec deux autres jésuites et le nouveau vice-roi Martim Afonso de Sousa, à bord du Santiago. Comme il est parti, François a reçu un bref du pape le nommant nonce apostolique à l’Est., D’août à mars 1542, il reste au Mozambique portugais et arrive à Goa, alors capitale de l’Inde portugaise, le 6 mai 1542, treize mois après avoir quitté Lisbonne.
Les Portugais, suivant rapidement les grands voyages de découverte, s’étaient établis à Goa trente ans plus tôt. La mission principale de François, comme ordonné par le roi Jean III, était de restaurer le christianisme parmi les colons portugais. Selon Teotonio R., DeSouza, des récits critiques récents indiquent qu’en dehors des fonctionnaires détachés, « la grande majorité de ceux qui ont été envoyés comme « découvreurs » étaient les riff-raff de la société portugaise, ramassés dans les prisons portugaises. »Les soldats, les marins ou les marchands ne venaient pas non plus pour faire du travail missionnaire, et la politique impériale permettait l’exode de la noblesse mécontente. Bon nombre des arrivants ont établi des liens avec les femmes locales et ont adopté la culture indienne. Les missionnaires écrivaient souvent contre le comportement » scandaleux et indiscipliné » de leurs compagnons chrétiens.,
La population chrétienne avait des églises, du clergé et un évêque, mais il y avait peu de prédicateurs et pas de prêtres au-delà des murs de Goa. La famille Velliapura de Velim, Goa, de la secte des chrétiens de Saint Thomas, a accueilli les missionnaires. Xavier décida qu’il devait commencer par instruire les Portugais eux-mêmes et consacra une grande partie de son temps à l’enseignement des enfants. Il passa les cinq premiers mois à prêcher et à servir les malades dans les hôpitaux. Après cela, il a marché dans les rues en faisant sonner une cloche pour appeler les enfants et les serviteurs au catéchisme., Il fut invité à diriger le Saint Paul’s College, un séminaire pionnier pour l’éducation des prêtres séculiers, qui devint le premier siège jésuite en Asie.
Conversion des Paravars par Francis Xavier en Inde du Sud, dans une lithographie en couleur du XIXe siècle
Xavier a rapidement appris que le long de la Côte de la pêche aux perles, qui s’étend du Cap Comorin à la pointe sud de l’Inde à Jāti du peuple appelé Paravas., Beaucoup d’entre eux avaient été baptisés dix ans auparavant, simplement pour plaire aux Portugais qui les avaient aidés contre les Maures, mais restaient sans instruction dans la foi. Accompagné de plusieurs clercs indigènes du séminaire de Goa, il appareille pour le Cap Comorin en octobre 1542. Il enseignait à ceux qui avaient déjà été baptisés, et prêchait à ceux qui ne l’étaient pas. Ses efforts avec les Brahmanes de haute caste restaient infructueux.
Il a consacré près de trois ans à l’œuvre de prédication au peuple du sud de l’Inde et de Ceylan, convertissant beaucoup. Il a construit près de 40 églises le long de la côte, y compris St., Stephen’s Church, Kombuthurai, mentionné dans ses lettres datées de 1544.
Pendant ce temps, il a pu visiter la tombe de Thomas l’Apôtre à Mylapore (maintenant partie de Madras/Chennai alors en Inde portugaise). Il se dirigea vers l’est en 1545 et planifia un voyage missionnaire à Makassar sur l’île de Célèbes (l’Indonésie actuelle).
En tant que premier jésuite en Inde, François a eu du mal à obtenir beaucoup de succès dans ses voyages missionnaires., Ses successeurs, tels que de Nobili, Matteo Ricci, et Beschi, ont tenté de convertir les nobles d’abord comme un moyen d’influencer plus de gens, alors que François avait d’abord interagi le plus avec les classes inférieures; (plus tard, cependant, au Japon, François a changé de cap en rendant hommage à l’empereur et en cherchant une audience avec lui).
Voyages de Saint François-Xavier
le Sud-est de AsiaEdit
au printemps de 1545 Xavier a commencé pour le portugais de Malacca. Il y travailla les derniers mois de cette année-là., Vers janvier 1546, Xavier quitta Malacca pour les Moluques, où les Portugais avaient quelques colonies. Pendant un an et demi, il y prêcha l’Évangile. Il est d’abord allé à l’île d’Ambon, où il est resté jusqu’à la mi-juin. Il visite ensuite d’autres îles des Moluques, dont Ternate, Baranura et Morotai. Peu après Pâques 1547, il retourna à l’île d’Ambon; quelques mois plus tard, il retourna à Malacca.
Japonmodifier
À Malacca en décembre 1547, François Xavier rencontre un Japonais nommé Anjirō., Anjirō avait entendu parler de François en 1545 et avait voyagé de Kagoshima à Malacca pour le rencontrer. Accusé de meurtre, Anjirō avait fui le Japon. Il a beaucoup parlé à François de son ancienne vie, des coutumes et de la culture de sa patrie. Anjirō devint le premier chrétien japonais et adopta le nom de « Paulo de Santa Fé ». Il a ensuite aidé Xavier en tant que médiateur et interprète pour la mission au Japon qui semblait maintenant beaucoup plus possible.
En janvier 1548, François retourna à Goa pour s’acquitter de ses responsabilités en tant que supérieur de la mission., Les 15 mois suivants ont été occupés par divers déplacements et mesures administratives. Il quitta Goa le 15 avril 1549, s’arrêta à Malacca et visita Canton. Il était accompagné par Anjiro, deux autres Japonais, le Père Cosme de Torrès et le Frère Juan Fernández. Il avait emporté avec lui des présents pour le « Roi du Japon » puisqu’il avait l’intention de se présenter comme Nonce apostolique.
Les Européens étaient déjà venus au Japon: les Portugais avaient débarqué en 1543 sur l’île de Tanegashima, où ils ont introduit des armes à feu matchlock au Japon.,
D’Amboina, il écrit à ses compagnons en Europe: « J’ai demandé à un marchand portugais, … qui avait été pendant de nombreux jours dans le pays d’Anjirō, au Japon, pour me donner … quelques informations sur cette terre et ses habitants d’après ce qu’il avait vu et entendu. …Tous les marchands portugais venant du Japon me disent que si j’y vais, je rendrai un grand service pour Dieu notre Seigneur, plus qu’avec les païens de l’Inde, car ils sont un peuple très raisonnable. (À Ses Compagnons Résidant à Rome, De Cochin, 20 janvier 1548, no 18, p. 178).,François Xavier atteint le Japon le 27 juillet 1549, avec Anjiro et trois autres jésuites, mais il n’est autorisé à entrer dans aucun port où son navire est arrivé jusqu’au 15 août, lorsqu’il se rend à terre à Kagoshima, le principal port de la province de Satsuma sur l’île de Kyūshū. En tant que représentant du roi portugais, il a été reçu de manière amicale., Shimazu Takahisa (1514-1571), daimyō de Satsuma, a donné une réception amicale à François le 29 septembre 1549, mais l’année suivante, il a interdit la conversion de ses sujets au christianisme sous peine de mort; les chrétiens de Kagoshima ne pouvaient pas recevoir de catéchisme dans les années suivantes., Le missionnaire portugais Pedro de Alcáçova écrira plus tard en 1554:
À Cangoxima, premier lieu où le Père Maître Francisco s’est arrêté, il y avait un bon nombre de chrétiens, bien qu’il n’y ait personne pour les enseigner; la pénurie d’ouvriers empêchait tout le royaume de devenir chrétien.
— Pacheco 1974, pp. 477-480
Il a été hébergé par la famille d’Anjirō jusqu’en octobre 1550. D’octobre à décembre 1550, il réside à Yamaguchi., Peu avant Noël, il part pour Kyoto mais ne rencontre pas l’Empereur. Il retourne à Yamaguchi en mars 1551, où le daimyo de la province lui donne la permission de prêcher. Cependant, manquant de maîtrise de la langue japonaise, il dut se limiter à lire à haute voix la traduction d’un catéchisme.
François a été le premier jésuite à se rendre au Japon en tant que missionnaire. Il a apporté avec lui des peintures de la Vierge et de la Vierge à l’Enfant. Ces peintures ont été utilisées pour aider à enseigner le christianisme aux Japonais., Il y avait une énorme barrière linguistique car le japonais était différent des autres langues que les missionnaires avaient rencontrées auparavant. Pendant longtemps, Francis a lutté pour apprendre la langue.
Ayant appris que la pauvreté évangélique n’avait pas au Japon l’attrait qu’elle avait en Europe et en Inde, il décida de changer d’approche. Après un certain temps, apprenant qu’un navire portugais était arrivé dans un port de la province de Bungo à Kyushu et que le prince y désirait le voir, Xavier partit maintenant vers le sud., Le Jésuite, en soutane fine, surplis et étole, était assisté par trente gentilshommes et autant de serviteurs, tous dans leurs plus beaux habits. Cinq d’entre eux portaient sur des coussins des objets précieux, dont un portrait de la Vierge et une paire de chaussons en velours, non pas des cadeaux pour le prince, mais des offrandes solennelles à Xavier, pour impressionner les spectateurs avec son éminence., Richement vêtu, avec ses compagnons agissant comme accompagnateurs, il se présenta devant Oshindono, le souverain de Nagate, et en tant que représentant du grand royaume du Portugal, lui offrit des lettres et des cadeaux: un instrument de musique, une montre et d’autres objets attrayants qui lui avaient été donnés par les autorités indiennes pour l’empereur.
Pendant quarante-cinq ans, les jésuites ont été les seuls missionnaires en Asie, mais les Franciscains ont également commencé à faire du prosélytisme en Asie. Les missionnaires chrétiens ont ensuite été contraints à l’exil, avec leurs assistants., Certains ont pu rester derrière, mais le christianisme a ensuite été maintenu dans la clandestinité afin de ne pas être persécuté.
Le peuple japonais n’était pas facilement converti; beaucoup de gens étaient déjà bouddhistes ou shintoïstes. François a essayé de combattre la disposition de certains Japonais selon laquelle un Dieu qui avait tout créé, y compris le mal, ne pouvait pas être bon. Le concept de l’Enfer était aussi une lutte; les Japonais étaient dérangés par l’idée de leurs ancêtres vivant en enfer. Malgré la religion différente de François, il sentait qu’ils étaient de bonnes personnes, un peu comme les Européens, et qu’ils pouvaient être convertis.,
Xavier a été accueilli par les moines Shingons car il a utilisé le mot Dainichi pour le Dieu chrétien; essayant d’adapter le concept aux traditions locales. Comme Xavier a appris plus sur les nuances religieuses du mot, il a changé pour Deusu du latin et du portugais Deus. Les moines réalisèrent plus tard que Xavier prêchait une religion rivale et devinrent plus agressifs envers ses tentatives de conversion.
L’autel de la paroisse Saint-François-Xavier à Nasugbu, Batangas, Philippines., Saint François est le principal patron de la ville, avec Notre-Dame d’Escalera.
Avec le temps, son séjour au Japon pourrait être considéré comme quelque peu fructueux comme en témoignent les congrégations établies à Hirado, Yamaguchi et Bungo. Xavier a travaillé pendant plus de deux ans au Japon et a vu son successeur-les jésuites établis. Il décide alors de retourner en Inde., Les historiens débattent du chemin exact par lequel il est retourné, mais d’après des preuves attribuées au capitaine de son navire, il pourrait avoir traversé Tanegeshima et Minato, et évité Kagoshima à cause de l’hostilité du daimyo.
ChinaEdit
Pendant son voyage du Japon vers l’Inde, une tempête le force à s’arrêter sur une île près de Guangzhou, Guangdong, Chine, où il rencontre Diogo Pereira, un riche marchand et un vieil ami de Cochin. Pereira lui montra une lettre de prisonniers portugais à Guangzhou, demandant à un ambassadeur portugais de parler à l’empereur chinois en leur nom., Plus tard au cours du voyage, il s’arrêta à Malacca le 27 décembre 1551 et était de retour à Goa en janvier 1552.
Le 17 avril, il embarque avec Diogo Pereira sur le Santa Cruz pour la Chine. Il a prévu de se présenter comme Nonce apostolique et Pereira comme ambassadeur du roi du Portugal. Mais il s’est rendu compte qu’il avait oublié ses lettres de témoignage en tant que Nonce apostolique. De retour à Malacca, il est confronté au capitaine Álvaro de Ataíde da Gama qui a désormais le contrôle total du port., Le capitaine refusa de reconnaître son titre de Nonce, demanda à Pereira de démissionner de son titre d’ambassadeur, nomma un nouvel équipage pour le navire et exigea que les cadeaux pour l’empereur chinois soient laissés à Malacca.
Fin août 1552, le Santa Cruz atteint l’île chinoise de Shangchuan, à 14 km de la côte sud de la Chine continentale, près de Taishan, Guangdong, à 200 km au sud-ouest de ce qui deviendra plus tard Hong Kong. À cette époque, il n’était accompagné que d’un étudiant jésuite, Álvaro Ferreira, d’un Chinois appelé António et d’un serviteur malabar appelé Christopher., Vers la mi-novembre, il envoya une lettre disant qu’un homme avait accepté de l’emmener sur le continent en échange d’une grosse somme d’argent. Ayant renvoyé Álvaro Ferreira, il resta seul avec António. Il mourut d’une fièvre à Shangchuan, Taishan, en Chine, le 3 décembre 1552, alors qu’il attendait un bateau qui l’emmènerait en Chine continentale.