L’ancien président du Sénat des Philippines Ferdinand Marcos est président inauguré de la nation de l’archipel d’Asie du Sud-Est. Le régime de Marcos s’étendrait sur 20 ans et deviendrait de plus en plus autoritaire et corrompu.
Ferdinand Marcos était étudiant en droit à la fin des années 1930, lorsqu’il a été jugé pour l’assassinat d’un opposant politique de son père politicien., Condamné en 1939, il a personnellement fait appel de l’affaire devant la Cour suprême des Philippines et a obtenu un acquittement. Pendant l’occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, il aurait été chef du mouvement de résistance philippin, mais les archives du gouvernement américain indiquent qu’il a joué peu de rôle dans les activités anti-japonaises.
En 1949, il a été élu à la Chambre des représentants des Philippines, en grande partie grâce à son passé fabriqué en temps de guerre. En 1959, il accède au Sénat et, de 1963 à 1965, il est président du Sénat., En 1965, il rompt avec le Parti libéral après avoir échoué à remporter l’investiture présidentielle de son parti et se présente comme candidat du Parti nationaliste. Après une campagne âpre et décisive, il a été élu président. En 1969, il est réélu.
Le second mandat de Marcos a été marqué par des troubles civils croissants et la violence des insurgés de gauche. En 1972, à la suite d’une série d’attentats à la bombe à Manille, il avertit d’une prise de pouvoir communiste imminente et déclare la loi martiale. En 1973, il a assumé les pouvoirs de la dictature en vertu d’une nouvelle constitution., Marcos a utilisé l’armée pour réprimer des éléments subversifs, mais a également arrêté et emprisonné ses principaux opposants politiques. Ses activités anticommunistes lui ont valu un soutien enthousiaste du gouvernement américain, mais son régime a été marqué par l’utilisation abusive de l’aide étrangère, la répression et les meurtres politiques. Sa reine de beauté épouse, Imelda Marcos, a été nommée à des postes politiques importants et a vécu un style de vie extravagant célèbre qui comprenait une garde-robe massive avec des milliers de paires de chaussures.,
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En 1981, Marcos a été réélu président. Dans les zones rurales, l’insurrection des communistes et des séparatistes musulmans s’est développée. En 1983, le vieil opposant politique de Marcos, Benigno Aquino, Jr., est revenu d’exil et a été assassiné par des agents militaires de Marcos dès qu’il est descendu de l’avion. Le meurtre politique a déclenché des manifestations anti-Marcos généralisées et, en 1986, il a accepté d’organiser une nouvelle élection présidentielle.
La veuve d’Aquino, Corazon Aquino, s’est présentée contre Marcos, et le 7 février 1986, l’élection a eu lieu., Marcos a été déclaré vainqueur, mais des observateurs indépendants ont accusé le régime de fraude électorale généralisée. Les partisans d’Aquino l’ont proclamée présidente, et une grande partie de l’armée a fait défection à ses côtés lors de manifestations massives anti-Marcos. Le 25 février, Marcos, sa femme et leur entourage ont été transportés par avion du palais présidentiel à Manille par des hélicoptères américains et se sont enfuis à Hawaï.
Après que des preuves substantielles de la corruption de Marcos ont émergé, y compris le pillage de milliards de dollars de l’économie philippine, Marcos et sa femme ont été inculpés par les États-Unis., gouvernement sur des accusations de détournement de fonds. Après la mort de Ferdinand Marcos en 1989, Imelda a été innocentée des accusations et elle a été autorisée à retourner aux Philippines en 1991, où elle s’est présentée sans succès à la présidence l’année suivante. En 1993, Imelda Marcos a été reconnue coupable de corruption par un tribunal philippin, mais elle a évité de purger sa peine de 12 ans de prison. En 1995, elle a été élue à la Chambre des représentants. En 1998, elle s’est à nouveau présentée sans succès à la présidence.