Felix Mendelssohn est souvent considéré comme un compositeur classique-romantique dont le style incorpore paradoxalement des éléments d’équilibre formel et de contrôle gracieux d’une part, et de subjectivité romantique et de fantaisie d’autre part.,
Un jour, il a admis qu’il était naturellement disposé envers les textures épaisses et contrapuntiques, et dans une large mesure, il devait son amour du contrepoint, son inclination à écrire des fugues et des canons, à Bach.
De Haendel, il a acquis la capacité de créer des chœurs qui communiquaient dans un style direct et accessible, comme en témoignent ses arrangements de psaumes et, bien sûr, dans son deuxième oratorio, Elijah.,
L’influence classicisante de Haydn et Mozart se manifeste dans sa préférence pour des thèmes et une structure de phrase clairement équilibrés, et un contrôle formel impeccable; après avoir entendu le Trio pour piano en ré mineur Op.49, Robert Schumann a déclaré que Mendelssohn était le « Mozart du 19ème siècle. »
Carl Maria von Weber a malheureusement été négligé récemment, mais en 1821, Mendelssohn, âgé de 12 ans, a assisté à la première de Der Freischütz de Weber et a été emporté par ce que Zelter a décrit comme » un non-sens et de la poudre à canon., »
Sans doute l’influence la plus fracassante sur Mendelssohn fut le style tardif de Beethoven, qui submergea toute une génération de musiciens dans les années 1820. Il aurait été parmi les premiers, avec sa sœur Fanny, à composer avec l’énormité d’œuvres telles que la Sonate Hammerklavier de Beethoven et les quatuors tardifs, qui dissipèrent leur influence sur les quatuors à cordes Ops 12 et 13 de Mendelssohn.
Si la musique de Mendelssohn suggère un mélange composite de diverses souches, il a néanmoins pu synthétiser un style facilement identifiable comme le sien.,
On pense à l’utilisation évocatrice de l’euphémisme et de la nuance dans l’Ouverture des Hébrides, à l’éclat coloré de la lumière du soleil dans la Symphonie italienne, ou à un certain nombre d’œuvres qui explorent le style espiègle du scherzo de Mendelssohn.
Il fut sans doute le premier à élever le fantaisiste dans la musique à une catégorie esthétique, et à admettre les elfes dans l’orchestre.