Le Liban n’avait pas besoin de l’une des détonations accidentelles les plus horribles au monde pour rappeler aux gens qu’il s’agit d’un État au bord de l’effondrement.
Cependant, la puissance destructrice de 2 750 tonnes métriques de nitrate d’ammonium enflammées dans le port de Beyrouth, tuant 135 personnes et en blessant 5 000 autres jusqu’à présent, a amplifié l’état lamentable dans lequel se trouve le Liban.
Le Liban pourrait ne pas répondre à la définition acceptée d’un État défaillant parce qu’il conserve les attributs d’un gouvernement central., Mais une administration corrompue par un système de favoritisme basé sur les groupements confessionnels du pays a longtemps échoué à fournir des services de base à une population de 6,8 millions d’habitants.
Les pénuries d’électricité sont un fait de la vie quotidienne, l’inflation est endémique, la livre libanaise s’est effondrée, le chômage a explosé, la criminalité a explosé et les pénuries alimentaires sont endémiques.
S’il n’est pas un État défaillant, le Liban est un État défaillant.
Et il échoue depuis longtemps.
En substance, les problèmes du Liban sont structurels et ne sont donc pas capables de solutions simples, voire rationnelles.,
Les problèmes remontent à la constitution française de 1926, qui visait à diviser le pouvoir entre les chrétiens et les musulmans du pays.
En vertu de ces dispositions, affinées au fil des ans, le président serait un chrétien maronite, le premier ministre un musulman sunnite et le président de l’Assemblée nationale, ou parlement, un musulman chiite.,
La composition du Cabinet refléterait ces principaux volets confessionnels. Tout comme les postes dans l’armée, l’appareil de sécurité, le système judiciaire et la bureaucratie.
Inutile de dire que le marchandage sur la distribution du butin du bureau a contribué à l’un des pays les plus corrompus de la planète.
Selon l’Indice de perception de la corruption de Transparency International, le Liban se classe au 137e rang mondial sur 180.
La richesse du Liban, telle qu’elle est, a été pillée au fil des ans par les fonctionnaires et leurs acolytes au point que le pays est effectivement en faillite.,
Tout cela s’est déroulé dans le contexte d’une guerre civile tout au long des années 1970 et 1980, et de deux invasions israéliennes, l’une en 1982, l’autre en 2006.
Ensuite, il y a l’influence croissante et perturbatrice du Hezbollah soutenu par l’Iran, maintenant la force politique dominante dans le pays. La puissance croissante du Hezbollah est l’une des raisons pour lesquelles les fragiles accords de partage du pouvoir au Liban sont de plus en plus sollicités.
Dans le même temps, le Liban a été inondé par des Syriens déplacés par la guerre civile dans leur pays.,
Par rapport à sa population, le Liban a absorbé plus de réfugiés que tout autre pays dans le monde. Ils représentent 30% de la population libanaise.
Ces pressions ont poussé l’administration libanaise près du point de rupture.
Dans ce contexte, l’explosion de nitrate d’ammonium de port aurait difficilement pu survenir à un pire moment pour un gouvernement en difficulté. Il a été engagé dans des mois de négociations éprouvantes avec le Fonds monétaire international sur un plan de sauvetage.,
Les négociateurs du FMI ont été frustrés par leur incapacité à convaincre leurs homologues libanais de signer un plan d’aide d’urgence pour permettre au Liban de continuer à fonctionner.
Parmi les points d’achoppement figure un accord sur l’argent perdu ou détourné.
« Cela a été vraiment difficile. Le cœur de la question est de savoir s’il peut y avoir une unité d’objectif dans le pays”, a déclaré à la presse la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, après l’impasse des pourparlers.
Ceci est un euphémisme.,
Les Libanais sont descendus dans la rue pour protester contre la corruption et l’incompétence du gouvernement. Ces protestations seront maintenant alimentées par un plus grand niveau d’indignation face à la mauvaise gestion par les autorités portuaires de matières hautement combustibles arrivées sur un navire russe à destination de Madagascar en 2013.
Ce navire n’a pas poursuivi le voyage. Sa cargaison a été déchargée et placée dans un entrepôt. Les autorités supérieures ont ignoré les avertissements répétés des douaniers sur les risques de continuer à stocker le nitrate d’ammonium.,
Tragiquement, cet épisode résume à peu près le problème central du Liban: le manque de responsabilité dû à une administration fracturée et fragmentée.
Des mesures sont déjà prises contre les fonctionnaires jugés immédiatement responsables de la surveillance de la sécurité dans le port de Beyrouth. Mais il est peu probable que cela apaise la colère de la population générale face à ce qui s’est passé.
Dans les jours précédant l’explosion, et séparément de celle-ci, le Liban était déjà sur la sellette en prévision d’un verdict du tribunal soutenu par l’ONU dans le procès de quatre membres du Hezbollah accusés d’avoir assassiné l’ancien premier ministre Rafik Hariri.
Hariri, qui a dirigé la reconstruction du Liban après la guerre civile, a été tué à Beyrouth en 2005 par un énorme camion piégé.
Les enquêtes de l’ONU basées sur des enregistrements téléphoniques ont identifié quatre coupables présumés, dont aucun n’a été vu en public depuis des années.,
Le Hezbollah a mis en doute la validité des enquêtes de l’ONU.
Le verdict était attendu le 7 février. Il a maintenant été reporté au 18 août.
Si le tribunal des Nations Unies déclare l’accusé coupable, cela ajoutera aux tensions sectaires.
Des questions ont été posées dans le passé sur la question de savoir si le Liban peut survivre en tant qu’État confessionnel basé sur des arrangements archaïques de partage du pouvoir. Ces questions peuvent refaire surface.,
En attendant, l’importance stratégique du pays, jouxtant Israël au sud et la Syrie à l’est et au nord, signifie qu’il n’est pas dans l’intérêt du monde arabe au sens large, ni de l’Occident, de le laisser imploser.
Les perspectives pour le Liban, dont la ville principale était autrefois connue sous le nom de Paris de l’Est, sont sombres.