Pendant les années 2000, la NBA était dominée par les Los Angeles Lakers et les San Antonio Spurs. Entre 1999-2010, ces deux franchises se sont combinées pour neuf titres NBA.
Au milieu de ces deux dynasties, une équipe a pu émerger du reste de la ligue en tant que champions NBA. Les Pistons de Detroit ont battu les Lakers de Los Angeles en finale 2004, menant à la rupture du duo Kobe Bryant et Shaquille O’Neal.,
Cette Pistons équipe a une place unique dans l’histoire et qui mérite d’être regarder de plus près.
Construction de l’équipe, saison 2002-2003
Les Pistons ont acquis une marque de fabrique au début et au milieu des années 2000 grâce à une série de transactions. La première pièce qu’ils ont acquise était le centre Ben Wallace, dans un accord qui a envoyé le All-Star Grant Hill au Magic d’Orlando en 2000.
Wallace deviendrait populaire parmi les fans pour son jeu défensif et sa signature afro., Wallace remportera le titre de Joueur défensif de l’année à quatre reprises avec les Pistons.
Au repêchage de 2002, l’équipe prend l’attaquant du Kentucky Tayshaun Prince avec le 23e choix. Dans son année recrue, Prince obtiendrait un temps de jeu minimal. Il deviendrait un titulaire la saison prochaine que les Pistons ont fait leur course de titre.
L’intersaison 2002 était énorme pour Detroit, et gagnerait GM Joe Dumars, un ancien Piston de l’ère des « Bad Boys », Exécutif de l’année. Ils signeraient Chauncey Billups à un contrat de six ans, ainsi que le commerce pour Richard Hamilton dans un accord qui a envoyé Jerry Stackhouse aux Wizards.
Cette zone arrière sera le catalyseur offensif de l’équipe pour les années à venir. Prince, Billups et Hamilton iraient ensemble à six finales de conférence Est consécutives.,
Le trio, avec Wallace, propulserait les Pistons au meilleur bilan de la Conférence Est lors de la saison 2002-2003. Hamilton et Billups totaliseraient respectivement 19,7 et 16,2 points par match. Clifford Robinson, qui a commencé à l » avant de puissance une majorité de la saison, ainsi que Corliss Williamson sur le banc, serait à la fois deux chiffres moyens en marquant.
Au premier tour, les Pistons battent le Magic d’Orlando, mené par une jeune Tracy McGrady. Après la série de sept matchs, les Pistons battent les 76ers d’Allen IOn.,
En finale de la Conférence Est, les Pistons seraient balayés par les Nets du New Jersey, qui se qualifieraient pour leur deuxième finale NBA consécutive derrière Jason Kidd et Vince Carter. Ils allaient perdre contre les Spurs de San Antonio.
Saison 2003-2004
Les Pistons entreraient dans la saison 2003-2004 avec un nouvel entraîneur-chef, le vétéran Larry Brown, qui a entraîné les 76ers l’année précédente., Les Pistons avaient renvoyé l’entraîneur-chef Rick Carlisle pour des différends internes, malgré son bon bilan avec l’équipe, et remportant le prix de l’entraîneur de l’année 2002.
La recrue des Pistons et deuxième choix au total Darko Milicic ferait ses débuts avec l’équipe cette saison. En choisissant Milicic sur Dwayne Wade, Carmelo Anthony et Chris Bosh, il deviendrait l’un des plus grands bustes de l’histoire de la NBA.
Detroit a commencé la saison en force, remportant 14 de leurs 20 premiers matchs., Alors que l’équipe est restée à un rythme de victoire régulier, Dumars a fait un mouvement autour de la date limite des échanges pour acquérir Rasheed Wallace des Hawks d’Atlanta.
Wallace, alors deux fois All-Star, a joué un seul match pour les Hawks après avoir été traité de Portland., Les Pistons ont cédé Chucky Atkins, Lindsey Hunter et un choix de première ronde en échange du charismatique Wallace, qui deviendrait un favori des fans à Detroit.
Ben Wallace est le seul Piston sélectionné pour le Match des étoiles 2004, où il sera titulaire.
Avec leur cinq de départ remanié qui n’avait pas beaucoup d’expérience à jouer ensemble, les Pistons auraient encore une grande saison régulière.
Detroit terminerait avec le deuxième meilleur bilan de la Conférence Est derrière Indiana, qui a excellé derrière Jermaine O’Neal et l’éventuel joueur défensif de l’année Ron Artest., Cependant, le New Jersey revendiquerait la deuxième graine. Dans l’Ouest, Minnesota devancerait San Antonio et L. A. pour la première tête de série.
Kevin Garnett du Minnesota remporterait le titre de MVP, McGrady remportant son deuxième titre consécutif de buteur.
Séries éliminatoires de la Conférence Est
Les Pistons affronteraient les Bucks au premier tour, qui étaient dirigés par le gardien de tir Michael Redd. Malgré ses 22 points par match cette saison, les Bucks tomberaient à Detroit en cinq matchs. Le prochain tour s’avérerait être un plus grand défi.,
Le deuxième tour était contre les Nets, qui avaient balayé Detroit l’année précédente en finale de la Conférence Est. Les équipes se partagent les quatre premiers matchs, chaque équipe gagnant à domicile. Alors que l’élan a basculé en faveur du New Jersey après un match en triple prolongation 5 victoire, les Pistons gagneraient les deux prochains matchs et avanceraient.
La finale de la Conférence Est était un match entre les meilleurs de la Division centrale., Les meilleurs Pacers de la NBA avaient balayé les Celtics de Paul Pierce et battu une équipe Lamar Odom-Eddie Jones-Dwayne Wade Miami en six matchs au deuxième tour. Les Pistons étaient leur plus grand défi à ce jour.
Les Pacers ont remporté le premier match de la série. Detroit a remporté le match 2, derrière l’un des jeux les plus mémorables de Tayshaun Prince, bloquant la mise en jeu de Reggie Miller par derrière.
Indiana et Detroit seraient à égalité 2-2 après quatre matchs. Dans après un match 4 éruption victoire Indiana, les Pistons retourneraient la faveur dans le jeu 5, prendre une avance de série., Detroit devancerait Indiana dans un match à faible score 6, 69-65. La série a été mise en évidence par de solides défenses des deux côtés, avec des moyennes de score faibles de 75-72. « Rip » Hamilton menait les Pistons au score avec 24 points par match.
Finales NBA 2004
Les Pistons allaient affronter les Lakers de Los Angeles en finale 2004. Après le triplé des Lakers de 2000 à 2002, les tensions commenceraient à croître entre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant., La perte éventuelle de l » équipe aux Pistons a augmenté le fossé entre les deux superstars, finalement briser la paire, comme Shaq a été échangé à Miami cette intersaison.
L’attaque des Lakers, principalement ses deux superstars, et l’expérience du championnat devaient battre Detroit. Les Lakers avaient également signé les vétérans Gary Payton et Karl Malone à l’intersaison.,
Malgré une combinaison de 59 points, Shaq et Kobe ont échoué à Detroit dans le match 1. Tous les cinq de départ des Pistons marqueraient en double, à part Ben Wallace qui en avait neuf.
Les Lakers prennent le match 2 en prolongation, 99-91, malgré Billups et Hamilton marquant respectivement 26 et 27 points. Le match 2 s’avérerait être la seule victoire de Los Angeles dans la série.
La défense solide des Pistons poserait des problèmes au duo des Lakers, alors que Shaq et Kobe avaient tous deux du mal à marquer à la hauteur de leurs standards habituels dans le match 3. Lors du premier match à Detroit, les Pistons mettraient en déroute L.,A. 88-68 derrière les 31 points de Hamilton.
Le match 4 à Detroit a été une autre victoire pour les Pistons, cette fois avec Rasheed Wallace en tête avec 26 points et 13 rebonds. Le casting de soutien des Lakers a encore une fois eu du mal à mettre des points sur le tableau dans la défaite 88-80.
Le 15 juin 2004, les Pistons remportent leur troisième championnat NBA. Le match 5 s’est terminé avec un score final de 100-87, et les cinq partants des Pistons ont marqué en double. Ben Wallace a capté 22 rebonds dans le match de clôture, et Hamilton a de nouveau mené l’équipe au score avec 21.,
Chauncey Billups a été sacré MVP des Finales, terminant la série avec des moyennes de 21 points et cinq passes décisives.
La défense des Pistons, classée première au classement des buteurs adverses, s’est avérée suffisante pour vaincre, et finalement briser, l’un des meilleurs duos de l’histoire du sport.
Héritage
Alors que le noyau de cette équipe des Pistons aurait continué à connaître du succès, atteignant à nouveau la finale l’année suivante, 2004 les a cimentés en tant que champions pour la ville de Detroit.,
Par rapport à la NBA d’aujourd’hui, où les « super équipes » sont à la mode, les ‘04 Pistons ont présenté un autre type de basket-ball. Il n’y avait pas de superstars, juste de grands joueurs qui se complimentaient bien.
Il y avait un peu de tout dans cette équipe des Pistons. Billups, le leader de l’équipe, et Hamilton ont marqué au poste de garde., Prince et Ben Wallace ont assuré la défense sur le ballon et le poteau, tandis que Rasheed a fourni un excellent jeu en avant.
En dehors du terrain, ces Pistons avaient une relation spéciale avec les fans. Les fans portaient souvent des perruques afro Ben Wallace, des masques Hamilton « Rip” et chantaient « SHEEEED » lorsque le nouveau Piston a renversé un trois.
Billups, Hamilton et Ben Wallace ont tous vu leurs maillots retirés par les Pistons, en grande partie en raison de la saison 2003-2004.
Le champion 2004 Detroit Pistons incarnait la défense et le travail d’équipe., Avec le recul, cette équipe des Detroit Pistons devrait être reconnue par les fans de la NBA comme l’une des équipes les plus uniques de l’ère moderne.