Ce peintre espagnol d’origine grecque est né dans la capitale de l’Île de Crète, qui appartenait alors à la République de Venise. Sa famille était grecque, mais probablement catholique plutôt qu’orthodoxe, et ses membres collaboraient avec les puissances coloniales. Il a été formé comme peintre d’icônes dans la tradition byzantine tardive, mais le contact avec les gravures italiennes lui a permis d’absorber et d’utiliser partiellement certaines des formules de la Renaissance de ce pays., Il était déjà maître peintre en 1563 et, en 1566, il demanda la permission de faire évaluer une icône de la Passion afin de pouvoir la vendre à une loterie. En 1567, il a déménagé à Venise, où il a résidé jusqu’en 1570 et, bien qu’il n’ait pas réellement apprenti au Titien, il a pu apprendre le style de cet artiste de l’extérieur de son atelier. Dans cette ville, il a progressivement maîtrisé l’art occidental et l’approche vénitienne de la Renaissance de la couleur, de la perspective, de l’anatomie et de la peinture à l’huile, bien qu’il n’ait jamais complètement abandonné ses pratiques traditionnelles., Après un voyage d’étude à travers l’Italie (Padoue, Vicence, Vérone, Parme, Florence), il s’installe à Rome, où il reste jusqu’en 1576-1577. Dans le cadre du cercle intellectuel autour du cardinal Alejandro Farnesio, dans le grenier du palais duquel il a d’abord logé, il était en contact étroit avec un certain nombre d’ecclésiastiques et de lettrés espagnols. En 1572, il est expulsé du service du cardinal et rejoint la Guilde romaine—l’Académie de San Lucas—ce qui lui permet d’ouvrir son propre atelier., Dès lors, il se concentre principalement sur des portraits et de petites œuvres religieuses pour des clients privés, adoptant un style beaucoup plus italianisant et avancé. Il ne doit pas avoir eu le succès escompté, cependant, comme il a décidé d’émigrer. Et, bien que nous ne connaissions pas ses raisons exactes, il a été émis l’hypothèse qu’il a déménagé en Espagne avec l’intention de travailler pour le roi Philippe II, car le monastère d’El Escorial était décoré au printemps de 1577 et l’artiste était déjà là à cette époque., Il a ensuite déménagé à Tolède, où la cathédrale et le monastère de Santo Domingo el Antiguo lui ont commandé de peindre les premières toiles documentées ici. Pour le premier, il a peint Le Déshabillage du Christ; et pour le second, trois retables, dont deux toiles aujourd’hui au Musée du Prado. Il est arrivé en Espagne avec un jeune assistant italien, Francesco Prevoste, qui est resté avec lui jusqu’à sa mort., Le fils de l’artiste, Jorge Manuel Theotocópuli (la forme italianisée de son nom de famille employé en Espagne), est né en 1578 à la suite d’une brève relation avec Jerónima de las Cuevas, une femme issue de la communauté des artisans de Tolède. Domenikos Theotokpoulos,” El Greco », est resté à Tolède pour le reste de sa vie, voyageant très peu, et toujours pour le travail. Sa vie s’est déroulée sans incident, à l’exception de neuf procès documentés intentés par lui ou par certains de ses clients., Certains d’entre eux avaient à voir avec la valeur et le prix attribués à ses œuvres par les assesseurs; d’autres étaient pour des raisons techniques ou iconographiques et impliquaient des œuvres du début et de la fin de sa carrière, y compris le Déshabillage du Christ, et un martyre de Saint Maurice pour l’un des autels de la basilique.,s atelier pour inclure la production non seulement de toiles mais de retables entiers pour monastères, paroisses et chapelles, y compris les projets successifs pour la paroisse de Talavera la Vieja (Caceres), la chapelle de San José et la chapelle de la Collégiale de San Bernardino à Tolède, la Collégiale de la Encarnación ou de doña María de Aragón à Madrid, l’église de l’Hôpital de Nuestra Señora de la Caridad à Illescas, la Chapelle Oballe de la paroisse de San Vicente Mártir, et celles de l’Hôpital de San Juan Bautista ou Tavera, également à Tolède, qui était inachevé à sa mort., Il a également contracté des projets, parfois avec son fils, qu’il n’a jamais réussi à réaliser, y compris le monastère royal de Nuestra Señora de Guadalupe (Caceres). Dans certaines de ces dernières œuvres, El Greco a favorisé des combinaisons artistiques innovantes et plurielles qui comprenaient la sculpture et l’architecture de retables ainsi que ses peintures et autres toiles installées dans les murs ou les dômes. Ces systèmes formels et visuels complexes ont dû produire des effets fascinants, bien qu’il soit aujourd’hui difficile de les trouver dans leur état d’origine., Ainsi, en fait, il concevait des sculptures et de l’architecture, et il s’est particulièrement intéressé à cette dernière tout au long de sa carrière en Espagne. Bien qu’il n’ait jamais réellement conçu de bâtiment, il était franchement opposé aux postulats locaux régnants déterminés à Madrid par l’architecte royal Juan de Herrera et appliqués à Tolède par les acolytes de ce dernier. Dans une atmosphère raffinée où il dépensait probablement plus qu’il gagnait, et entouré des intellectuels académiques de Tolède et d’un petit cercle d’amis italianisés et hellénistiques, El Greco mourut intestat le 7 avril 1614., Il a laissé une œuvre saluée par les poètes culteranistes Luis de Góngora et Frère Hortensio Félix Paravicino et recueillie par les amateurs d’art. Considéré comme un « extravagant » singulier et paradoxal pour ses théories et un style très personnel et immédiatement identifiable, il était très admiré par ses collègues pour ses efforts pour dignifier la profession du peintre. Il fut cependant critiqué par les théoriciens contre-réformistes les plus intransigeants pour sa licence formelle et iconographique en matière de ton, de composition et de détail., Ils ont également rejeté son intérêt disproportionné pour les aspects formalistes superflus de son travail et le caractère de ses images religieuses, qu’ils jugeaient inappropriées pour ce qui était alors leur fonction la plus importante: encourager le spectateur à prier, comme l’a souligné l’historien hiéronymite de l’Escurial, Frère José de Sigënza. Répudié par les Lumières du XVIIIe siècle, il a été redécouvert par les Romantiques et par les peintres français du XIXe siècle qui l’ont interprété selon leurs propres intérêts., C’était aussi la période où l’Espagne a commencé à le considérer comme un artiste espagnol, plutôt que de l’identifier comme un disciple grec de Titien. L’intérêt généralisé pour la peinture de Velázquez a également attiré l’attention sur cet artiste de Candia, qui peut être considéré comme le seul précurseur vraiment original du maître sévillan dans l’histoire de la peinture espagnole. Pour la génération de 98, il incarne l’esprit religieux de Siglo-de-Oro, étroitement lié au zénith religieux de cette époque dans la poésie mystique de Santa Teresa de Jesús et de San Juan de la Cruz., Les peintres du début du XXe siècle voient en lui un précurseur de leurs préoccupations expressionnistes, subjectivistes et tourmentées, et de la liberté avec laquelle ils rejettent une imitation servile et mécanique de la réalité. Aujourd’hui, l’interprétation de la peinture d’El Greco est à nouveau en cours de renouvellement et de débat. Ses liens avec la spiritualité des Carmélites aux Pieds Nus et son identification aux valeurs espagnoles sont remis en question à la lumière de son italianisme artistique et culturel, de la strate grecque sous-jacente et du caractère philosophique de son art., Ce questionnement porte sur son intérêt pour sa fonction formelle et embellissante comme moyen de connaître la Nature. Plutôt qu’un artiste mystique et possédé, il est maintenant considéré comme un peintre esthétique, intellectuel et philosophique libéré des préoccupations de ses contemporains pieux et érudits., Il a peut-être collaboré volontiers avec les intérêts catholiques de la contre-réforme qui régnaient en Espagne sous Philippe II et Philippe III et les a interprétés avec discernement, mais il a peut-être aussi ignoré leurs préoccupations, se concentrant exclusivement, et à contre-courant, sur le développement d’un style personnel et formaliste qui reflétait des postulats théoriques sur l’art visibles dans les notes qu’il a notées dans les livres de son impressionnante bibliothèque, y compris Lives de Giorgio Vasari ou Architettura de Vitruvio., Ces possibilités variées constituent une réponse logique à un artiste déjà considéré comme singulier et paradoxal en son temps, et elles témoignent de l’intérêt que son travail a suscité chez les critiques et les historiens de l’art et de la culture, ainsi que chez tout spectateur qui aborde son travail et expérimente les effets attrayants mais déconcertants de sa peinture., Le Musée du Prado possède également des toiles du Retable de la Collégiale des Augustines de Doña María de Aragón (1596-1600), de l’Annonciation, du Baptême du Christ et de la Crucifixion, ainsi que deux représentations de La Résurrection du Christ et de la Pentecôte, dont l’attribution à ce retable est très discutable. Son Adoration ultérieure des Bergers (1612) provient de son Retable funéraire de Santo Domingo el Antiguo., D’autres œuvres, outre quelques images de dévotion de provenance non identifiable, comprennent quatre peintures de l’Apostolat des Almadrones (Guadalajara), qui aurait été initié par El Greco et achevé après sa mort par son fils, Jorge Manual et des membres de son atelier de Tolède. Ce sont donc des œuvres très tardives et restaurées (Marías, F. in E. M. N. P., Madrid, 2006, vol. IV, pp. 1228-1232).