Avant les Douze Tables (754-449 avant JC), le droit privé comprenait le droit civil romain (ius civile Quiritium) qui ne s’appliquait qu’aux citoyens romains, et était lié à la religion; non développé, avec des attributs de formalisme strict, de symbolisme et de conservatisme, par exemple la pratique rituelle de la mancipatio (une forme de vente). Le juriste Sextus Pomponius a dit : » Au début de notre ville, le peuple a commencé ses premières activités sans aucune loi fixe, et sans aucun droit fixe: toutes choses ont été gouvernées despotiquement, par des rois »., On croit que le droit romain est enraciné dans la religion étrusque, mettant l’accent sur le rituel.
Douze Tables
Le premier texte juridique est la Loi des Douze Tables, datant du milieu du cinquième siècle avant jc. Le tribun de la plèbe, C. Terentilius Arsa, a proposé que la loi soit écrite afin d’empêcher les magistrats d’appliquer la loi arbitrairement., Après huit ans de lutte politique, la classe sociale plébéienne a convaincu les patriciens d’envoyer une délégation à Athènes pour copier les lois de Solon; ils ont également envoyé des délégations dans d’autres villes grecques pour une raison similaire. En 451 avant JC, selon l’histoire traditionnelle (comme le raconte Tite-live), dix citoyens romains ont été choisis pour enregistrer les lois, connues sous le nom de decemviri legibus scribundis. Pendant qu’ils accomplissaient cette tâche, on leur donnait le pouvoir politique suprême (imperium), alors que le pouvoir des magistrats était restreint., En 450 avant JC, les decemviri ont produit les lois sur dix tablettes (tabulae), mais ces lois ont été considérées comme insatisfaisantes par les plébéiens. Un deuxième decemvirate aurait ajouté deux autres comprimés en 449 av. La nouvelle Loi des Douze Tables a été approuvée par l’assemblée du peuple.
les chercheurs Modernes ont tendance à contester l’exactitude des historiens Romains. Ils ne croient généralement pas qu’un deuxième décemvirat ait jamais eu lieu. Le décemvirat de 451 est censé avoir inclus les points les plus controversés du droit coutumier, et avoir assumé les fonctions de premier plan à Rome., En outre, les questions concernant l’influence grecque sur le droit romain primitif sont encore très discutées. De nombreux érudits considèrent qu’il est peu probable que les patriciens aient envoyé une délégation officielle en Grèce, comme le croyaient les historiens romains. Au lieu de cela, ces érudits suggèrent, les Romains ont acquis les législations grecques des villes grecques de Magna Graecia, le portail principal entre les mondes romain et grec. Le texte original des Douze Tableaux n’a pas été conservé. Les tablettes ont probablement été détruites lorsque Rome a été conquise et brûlée par les Gaulois en 387 avant JC.,
Les fragments qui ont survécu montrent qu’il ne s’agissait pas d’un code de loi au sens moderne du terme. Il n’a pas fourni un système complet et cohérent de toutes les règles applicables ni donné de solutions juridiques pour tous les cas possibles. Au contraire, les tableaux contiennent des dispositions spécifiques destinées à modifier le droit coutumier alors en vigueur. Bien que les dispositions concernent tous les domaines du droit, la plus grande partie est consacrée au droit privé et à la procédure civile.,
Première loi et jurisprudence
De nombreuses lois comprennent la Lex Canuleia (445 av. j.—c.; qui a permis le mariage—ius connubii—entre patriciens et plébéiens), Leges Licinae Sextiae (367 av. j.—C.; qui a fait des restrictions sur la possession de terres publiques—ager plebeian), Lex Ogulnia (300 avant JC; plébéiens ont reçu l’accès à des postes de prêtre), et Lex Hortensia (287 avant JC; verdicts des assemblées plébéiennes—plebiscita-maintenant lier tous les gens).,
Une autre loi importante de l’ère républicaine est la Lex Aquilia de 286 av. Cependant, la contribution la plus importante de Rome à la culture juridique européenne n’a pas été la promulgation de statuts bien rédigés, mais l’émergence d’une classe de juristes professionnels (prudentes, sing. prudens, ou jurisprudentes) et d’une science juridique. Ceci a été réalisé dans un processus progressif d’application des méthodes scientifiques de la philosophie grecque au sujet du droit, un sujet que les Grecs eux-mêmes n’ont jamais traité comme une science.,
Traditionnellement, les origines de la science juridique romaine sont liées à Gnaeus Flavius. Flavius aurait publié vers l’an 300 avant JC les formules contenant les mots qui devaient être prononcés au tribunal pour entamer une action en justice. Avant l’époque de Flavius, on dit que ces formules étaient secrètes et connues seulement des prêtres. Leur publication a permis aux non-prêtres d’explorer le sens de ces textes juridiques. Que cette histoire soit crédible ou non, les juristes étaient actifs et les traités juridiques ont été écrits en plus grand nombre avant le 2ème siècle avant JC., Parmi les juristes célèbres de la période républicaine figurent Quintus Mucius Scaevola qui a écrit un volumineux traité sur tous les aspects du droit, qui a été très influent dans les temps ultérieurs, et Servius Sulpicius Rufus, un ami de Marcus Tullius Cicero. Ainsi, Rome avait développé un système juridique très sophistiqué et une culture juridique raffinée lorsque la république romaine a été remplacée par le système monarchique du principat en 27 av.
Période pré-classique
Dans la période comprise entre environ 201 et 27 avant JC, nous pouvons voir le développement de lois plus flexibles pour répondre aux besoins de l’époque., En plus de l’ancien et formel ius civil, une nouvelle classe juridique est créée: le ius honorarium, qui peut être défini comme « La loi introduite par les magistrats qui avaient le droit de promulguer des édits afin de soutenir, compléter ou corriger la loi existante. »Avec cette nouvelle loi, l’ancien formalisme est abandonné et de nouveaux principes plus flexibles du ius gentium sont utilisés.
L’adaptation du droit aux nouveaux besoins a été confiée à la pratique juridique, aux magistrats, et surtout aux préteurs., Un préteur n’était pas un législateur et ne créait pas techniquement de nouvelles lois lorsqu’il publiait ses édits (magistratuum edicta). En fait, les résultats de ses décisions jouissaient d’une protection juridique (actionem dare) et étaient en fait souvent la source de nouvelles règles juridiques. Le successeur d’un préteur n’était pas lié par les édits de son prédécesseur; cependant, il prenait des règles des édits de son prédécesseur qui s’étaient avérés utiles. De cette façon, un contenu constant a été créé qui s’est déroulé d’édit en édit (edictum traslatitium).,
Ainsi, au fil du temps, parallèlement au droit civil et le complétant et le corrigeant, un nouveau corps de droit prétorien a émergé. En fait, le droit prétorien a été ainsi défini par le célèbre juriste romain Papinien (142-212 après JC): » Ius praetorium est quod praetores introduxerunt adiuvandi vel supplendi vel corrigendi iuris civilis gratia propter utilitatem publicam « (« le droit prétorien est cette loi introduite par les préteurs pour compléter ou corriger le droit civil pour l’intérêt public »). En fin de compte, le droit civil et le droit prétorien ont été fusionnés dans le Corpus Juris Civilis.,
Droit romain classique
Les 250 premières années de l’ère actuelle sont la période au cours de laquelle le droit romain et la science juridique romaine ont atteint leur plus grand degré de sophistication. Le droit de cette période est souvent appelé la période classique du droit romain. Les réalisations littéraires et pratiques des juristes de cette période ont donné au droit romain sa forme unique.
Les juristes exerçaient différentes fonctions: ils donnaient des avis juridiques à la demande de parties privées., Ils ont conseillé les magistrats chargés de l’administration de la justice, surtout les préteurs. Ils ont aidé les préteurs à rédiger leurs édits, dans lesquels ils annonçaient publiquement au début de leur mandat, comment ils s’acquitteraient de leurs fonctions et les formulaires, selon lesquels des procédures spécifiques étaient menées. Certains juristes occupaient eux-mêmes de hautes fonctions judiciaires et administratives.
Les juristes a également produit toutes sortes de sanctions juridiques., Vers 130, le juriste Salvius Iulianus rédigea une forme standard de l’édit du préteur, qui fut utilisée par tous les préteurs à partir de cette époque. Cet édit contenait des descriptions détaillées de tous les cas, dans lesquels le préteur autoriserait une action en justice et dans lesquels il accorderait une défense. L’édit standard fonctionnait donc comme un code de droit complet, même s’il n’avait pas formellement force de loi. Il indiquait les conditions requises pour obtenir gain de cause. L’édit est donc devenu la base de nombreux commentaires juridiques par les juristes classiques ultérieurs comme Paulus et Ulpian., Les nouveaux concepts et institutions juridiques développés par les juristes pré-classiques et classiques sont trop nombreux pour être mentionnés ici. Seuls quelques exemples sont donnés ici:
- Les juristes romains ont clairement séparé le droit légal d’utiliser une chose (propriété) de la capacité factuelle d’utiliser et de manipuler la chose (possession). Ils ont également établi la distinction entre le contrat et la responsabilité délictuelle en tant que sources d’obligations légales.,
- Les types types de contrats (vente, contrat de travail, location, contrat de services) réglementés dans la plupart des codes continentaux et les caractéristiques de chacun de ces contrats ont été développés par la jurisprudence romaine.
- Le juriste classique Gaius (vers 160) a inventé un système de droit privé basé sur la division de tout matériel en personae (personnes), res (choses) et actiones (actions juridiques). Ce système a été utilisé pendant de nombreux siècles., Il peut être reconnu dans des traités juridiques comme les Commentaires de William Blackstone sur les lois de l’Angleterre et des lois comme le Code civil français ou le BGB allemand.
La République Romaine avait trois branches différentes:
- les Assemblages
- Sénat
- Consuls
Les Assemblées puissent décider de la guerre ou de la paix. Le Sénat avait un contrôle total sur le Trésor et les Consuls avaient le pouvoir juridique le plus élevé.,
Droit post-classique
Au milieu du IIIe siècle, les conditions de l’épanouissement d’une culture juridique raffinée étaient devenues moins favorables. La situation politique et économique générale s’est détériorée à mesure que les empereurs assumaient un contrôle plus direct de tous les aspects de la vie politique. Le système politique du principat, qui avait conservé certaines caractéristiques de la constitution républicaine, a commencé à se transformer en monarchie absolue du dominateur., L’existence d’une science juridique et de juristes qui considéraient le droit comme une science et non comme un instrument pour atteindre les objectifs politiques fixés par le monarque absolu ne s’inscrivait pas bien dans le nouvel ordre des choses. La production littéraire a presque pris fin. Peu de juristes après le milieu du 3ème siècle sont connus par leur nom. Alors que la science juridique et l’éducation juridique ont persisté dans une certaine mesure dans la partie orientale de l’Empire, la plupart des subtilités du droit classique ont été ignorées et finalement oubliées en Occident. Le droit classique a été remplacé par le droit dit vulgaire.