L’opposition locale à la domination espagnole dans ce qui est maintenant la Colombie a commencé le 20 juillet 1810, à Bogotá. La rébellion s’étend bientôt à Carthagène, à la vallée du Cauca et à Antioquia. Chaque zone proclamait l’indépendance sous un drapeau distinct—bandes horizontales de jaune sur rouge, un tricolore de bleu-jaune-rouge, bandes bleues et blanches dans une bordure argentée, et d’autres., La victoire de « Le Libérateur”, Simón Bolívar, à la bataille de Boyacá le 7 août 1819, assura l’indépendance de la Colombie, et en décembre de la même année, la Colombie adopta comme drapeau national le tricolore horizontal de jaune, bleu et rouge sous lequel Bolívar combattit.
En 1834, les bandes passent de l’horizontale à la verticale et une étoile blanche à huit branches est ajoutée au centre. Par la suite, des armoiries sont apparues sur le drapeau à des fins officielles spécifiques., Le drapeau national actuel a été établi lorsque le gouvernement est revenu à l’horizontale jaune-bleu-rouge le 10 décembre 1861. Ce faisant, cependant, il a fait la bande jaune deux fois la largeur de l’une ou l’autre des autres bandes. Des symboles distinctifs ont été prévus au centre du drapeau pour identifier le service diplomatique, les navires de la marine, les navires privés et les forces armées., Essentiellement, les mêmes symboles étaient déjà utilisés depuis un demi-siècle, mais la restitution artistique exacte avait varié d’un régime à l’autre en réaction à l’évolution du paysage politique.