Jeunesse et travail
Dorothea Lynde Dix est née le 4 avril 1802 à Hampden, dans le Maine, mais a grandi à Worchester, dans le Massachusetts. Elle est la première des trois enfants de Joseph Dix et Mary Bigelow. Son père était un travailleur itinérant et un prédicateur méthodiste. Ses parents étaient tous deux alcooliques, et son père était très violent, donc quand Dix avait 12 ans, elle est allée vivre avec sa grand-mère Dorothea à Boston.,
En 1821, Dorothea Dix ouvre une école à Boston, parrainée par de riches familles. Elle a également commencé à enseigner aux enfants pauvres de la grange de sa grand-mère. En 1824, elle publie son premier livre, Conversations on Common Things. Ce livre a été suivi par La Guirlande de Flore et Les Heures privées, les Prisons et la Discipline carcérale.
Son état de santé lui fait abandonner les travaux scolaires, et Dorothea Dix commence à travailler comme gouvernante pour le Dr W. E. Channing. Elle s’est rendue à Sainte-Croix avec sa famille et a été témoin de l’esclavage., En 1831, Dix déménage à Boston et fonde une école modèle pour filles, qui fonctionne jusqu’en 1836, quand sa santé l’oblige à cesser d’enseigner. Elle a ensuite voyagé en Europe et a été inspirée pour commencer à travailler à l’égalité des droits pour les malades mentaux. Elle est allée en Angleterre, où elle a introduit un mouvement de réforme connu sous le nom de réforme de la folie.
Réformiste
Dorothea Dix retourne en Amérique en 1840 et commence à mener des enquêtes sur la prise en charge des pauvres fous du Massachusetts. Elle a découvert que des individus ont été maltraités et elle a publié ses résultats à la législature de l’État., Son travail a abouti à l’expansion de l’hôpital psychiatrique de Worcester. En 1944, elle a commencé à visiter des prisons et des hospices dans le New Jersey pour mener une enquête similaire. Elle a préparé un mémorial de ses conclusions qui sera présenté à la législature du New Jersey. Le rapport a également été présenté au Sénat et le projet de loi a été adopté pour créer de nouveaux établissements publics pour les malades mentaux.
Dorothea Dix a continué à mener ses enquêtes dans plusieurs États. Elle a joué un rôle déterminant dans la fondation du premier hôpital psychiatrique public en Pennsylvanie., L’une de ses œuvres les plus importantes est le Bill for the Benefit of the Indigent Insane, qui accorde 12 225 000 acres de terres fédérales à utiliser au profit des aliénés et des aveugles, sourds et muets. Dix a vendu la propriété, et l’argent a été dépensé pour construire et entretenir des asiles dans plusieurs États. Au cours de 1854, Dix a enquêté sur plusieurs hôpitaux psychiatriques en Écosse et a découvert qu’ils avaient également de mauvaises conditions. En 1857, des réformes ont également été faites en Écosse pour améliorer les conditions des malades mentaux.,
Guerre civile
Pendant la Guerre de Sécession, Dorothea Dix a travaillé comme Surintendante des infirmières de l’Armée de l’Union. Tout d’abord, elle a établi des lignes directrices pour les candidats infirmières et créé des exigences pour leurs uniformes. Dix renvoyait souvent des infirmières qu’elle n’avait pas embauchées ou formées elle-même, et se disputait avec des médecins de l’armée pour le contrôle des installations médicales., De nombreux médecins de l’époque ne voulaient pas d’infirmières, mais grâce aux efforts de Dix, le Département de la Guerre a introduit une ordonnance qui autorisait le Chirurgien général et le surintendant des infirmières de l’Armée à embaucher des infirmières.
Dorothea Dix a mis en œuvre le programme de soins infirmiers de l’armée fédérale, qui a permis à environ 3000 femmes de servir la cause. Dix croyait même à prendre soin des soldats de l’Union et des Confédérés, ce qui signifiait que ses infirmières donnaient souvent la seule aide aux Confédérés blessés sur le terrain.,
la Vie Après la Guerre
Après la fin de la guerre, Dorothea Dix ont commencé à lever des fonds pour un monument aux soldats décédés. Plus tard, elle a poursuivi son travail pour améliorer les conditions des prisonniers, des handicapés et des malades mentaux. Elle a commencé par examiner les dommages causés aux installations du Sud.
En 1881, Dorothea Dix déménage dans le New Jersey, où elle commence à travailler au Morris Plains, State Hospital of New Jersey., Bien qu’elle n’ait pas pu voyager, Dix a continué à correspondre avec ses collègues en Angleterre, au Japon et dans d’autres pays.
Vie Personnelle
Dorothea Dix a été brièvement fiancée à son cousin Edward Bangs, mais ne s’est jamais marié. Elle est décédée le 17 juillet 1887. Tout au long de sa vie, Dorothea Dix a reçu de nombreux honneurs et récompenses. Elle a été élue Présidente à vie de l’Association des infirmières de l’Armée. En 1866, elle a reçu deux drapeaux nationaux pour son service dans la guerre civile., Le nom de Dix a été rappelé avec plusieurs honneurs, comme le service Dix à l’asile McLean et l’hôpital Dixmont en Pennsylvanie. Un navire de la Seconde Guerre mondiale a également été nommé Dorothea L. Dix en son honneur.