Les unités permettant de mesurer la taille des polices ont considérablement changé au fil du temps. Les points étaient le moyen principal (et unique) de mesurer la taille d’une police sur du papier écrit depuis sa création dans les années 1500.
Les écrans d’ordinateur (et d’appareil mobile) sont composés de nombreuses petites LED qui, dans la terminologie logicielle, sont appelées pixels. Certains moniteurs en ont plus et d’autres moins., Cela signifie que la mesure des « points » n’était plus appropriée puisque 1 point était lié à 0.352 millimètres, et les unités de mesure physiques ne fonctionnent pas sur les écrans d’ordinateurs.
Depuis que les ordinateurs personnels ont fait leur première apparition au début des années 80, nous avons depuis trouvé un moyen plus récent et plus approprié de mesurer la taille des polices, car les résolutions des moniteurs variaient considérablement. La façon numérique de mesurer la taille des polices est en pixels.
Certains traitements de texte tels que Microsoft Word utilisent encore des points comme unités de mesure pour les polices., C’est parce que certains du temps, les documents sont imprimés et convertis en documents physiques, il est donc logique d’utiliser des points. Cependant, il n’a pas de sens d’utiliser des points comme unité de mesure pour les applications de messagerie telles que Microsoft Outlook, because…well…it e-mail, AKA courrier électronique, mais à ce jour, il est toujours utilisé.
Heureusement, il existe une conversion standard entre les points et les pixels qui facilite la vie.