Diélectrique d’un matériau isolant ou un très mauvais conducteur de courant électrique. Lorsque les diélectriques sont placés dans un champ électrique, pratiquement aucun courant ne s’y écoule car, contrairement aux métaux, ils n’ont pas d’électrons librement liés ou libres qui peuvent dériver à travers le matériau. Au lieu de cela, une polarisation électrique se produit. Les charges positives à l’intérieur du diélectrique sont déplacées minutieusement dans la direction du champ électrique, et les charges négatives sont déplacées minutieusement dans la direction opposée au champ électrique., Cette légère séparation de charge, ou polarisation, réduit le champ électrique dans le diélectrique.
La présence d’un matériau diélectrique affecte d’autres phénomènes électriques., La force entre deux charges électriques dans un milieu diélectrique est inférieure à ce qu’elle serait dans le vide, tandis que la quantité d’énergie stockée dans un champ électrique par unité de volume d’un milieu diélectrique est plus grande. La capacité d’un condensateur rempli avec un diélectrique est supérieure à ce qu’elle serait dans le vide. Les effets du diélectrique sur les phénomènes électriques sont décrits à grande échelle ou macroscopique en utilisant des concepts tels que la constante diélectrique, la permittivité (qq.v.), et la polarisation (voir polarisation électrique).