Le but premier du dessin gestuel est de faciliter l’étude de la figure humaine en mouvement. Cette exploration de l’action permet à l’artiste de mieux comprendre les efforts des muscles, les effets de la torsion sur le corps et l’amplitude naturelle des mouvements dans les articulations. Fondamentalement, c’est une méthode d’entraînement des mains pour esquisser ce que le cerveau a déjà vu. Rester « concentré » signifie une concentration soutenue. Les dessins gestuels peuvent prendre jusqu’à deux minutes ou cinq secondes, selon l’objectif de l’exercice.,
La pratique permet à un artiste de dessiner des poses intenses ou spontanées qui ne peuvent pas être tenues par le modèle assez longtemps pour une étude élaborée, et renforce l’importance du mouvement, de l’action et de la direction, qui peut être négligée lors d’un dessin long. Ainsi, une approche est encouragée qui note les lignes de rythme de base dans la figure. La rapidité d’exécution suggère une esthétique qui se préoccupe davantage de l’essence de la pose, et une économie de moyens dans sa représentation, plutôt qu’une étude minutieuse de la modélisation de la lumière sur la forme.,
Pour certains artistes, il y a une logique calisthénique: tout comme un athlète se réchauffe avant de faire de l’exercice ou de participer à un sport, les artistes utilisent le dessin gestuel pour se préparer mentalement et physiquement à une séance de dessin de figure. Le rythme rapide des poses gestuelles aide un artiste à » se détendre » pour éviter un style de dessin rigide.
L’artiste qui entreprend le dessin gestuel reçoit également les avantages de l’auto-formation de sa capacité de dessin., Ce type de dessin très rapide de la figure construit (par l’acte de répétition fréquente) une compréhension instinctive des proportions humaines qui peut aider l’artiste à exécuter des œuvres plus étendues.
Pour certains artistes, le dessin gestuel est la première étape dans la préparation d’une œuvre plus soutenue. D’autres artistes, qui cherchent à capturer de brefs moments de temps de manière directe, considèrent le dessin gestuel comme le produit final.,
Le dessin de la vie est souvent préféré à la référence photographique car il permet à l’artiste de voir le modèle sous plusieurs angles et sans distorsion de l’objectif ou de l’éclairage. De plus, la répétition de courts dessins sans pause force l’artiste à travailler intuitivement.
Les dessins de plus de deux minutes ne sont généralement pas considérés comme des gestes, car ils laissent inévitablement à l’artiste plus de temps pour mesurer et planifier le dessin, ou pour commencer à définir la forme avec la modélisation., Une fois que l’artiste a commencé à mesurer, à effacer ou à améliorer le dessin, il a cessé de dessiner en geste et a commencé le rendu. Ils amélioreront la complexité de leur dessin actuel, mais ils ne pratiquent plus leur capacité à dessiner correctement à partir d’une impression instantanée.