19 mars 2020 – Passez une journée à regarder l’Exposition canine du Westminster Kennel Club et il est difficile de croire qu’un shih tzu partage Avec plus de 400 races reconnues, la variété des chiens est ahurissante. Mais les études génétiques nous disent que tous les chiens remontent à une espèce de loup éteinte partagée avec le loup gris, Canis lupus.,

Grâce à des milliers d’années d’interaction et d’intervention humaines, nous avons aujourd’hui une grande variété de races de chiens qui se pavanent fièrement sur notre écran de télévision et nos salons. L’histoire de la façon dont les chiens ont évolué du loup au Chihuahua est fascinante et commence avec les premières rencontres de nos ancêtres respectifs.

Chiens et humains – un partenariat ancien

La plupart des chercheurs qui étudient la génétique canine conviennent que les chiens sont vraiment des loups domestiqués – après tout, leur nom scientifique est Canis lupus familiaris., Mais le moment exact où la relation entre les loups et les humains est passée de la méfiance et de la peur à un partenariat mutuellement bénéfique est contesté. Un grand nombre de recherches suggèrent que les chiens ont été domestiqués entre 12,500 et 15,000 il y a des années, mais des études génétiques récentes suggèrent que la domestication pourrait avoir eu lieu encore plus tôt. Certains chercheurs pensent que les chiens pourraient être venus avec les humains il y a 130 000 ans, bien avant que nos ancêtres humains ne s’installent dans des communautés agricoles.

une Autre controverse entoure les origines de ces premiers animaux domestiqués., Les preuves indiquaient à la fois l’Asie et l’Europe comme le site de la domestication initiale, ce qui a donné lieu à un tiraillement scientifique inhabituel. Une étude de 2016 a suggéré que les chiens ont effectivement été domestiqués deux fois –en Europe et en Asie, mais une étude publiée en 2017 a repoussé ces résultats et suggère une domestication, mais fournit la preuve que cet événement a eu lieu plus tôt, entre 20,000 et 40,000 il y a des années.,

Des recherches récemment publiées dans Cell Reports, portant sur la génétique de plus de 150 races de chiens différentes, ont également mis au jour des traces génétiques d’un « Chien du Nouveau Monde” qui a migré avec les humains à travers le détroit de Béring. Des preuves archéologiques existaient de cet ancien chien, mais l’étude a été la première à montrer « des preuves vivantes de ces chiens dans les races modernes”, y compris le chien sans poil péruvien et le Xoloitzcuintle. La plupart des autres chiens d’Amérique du Nord sont d’origine européenne, d’abord amenés sur le continent par des vagues de soldats et de colons, puis importés à des fins d’élevage.,

Débuts de l’élevage sélectif

L’élevage sélectif se produit depuis des milliers d’années chez de nombreuses espèces domestiquées, pas seulement chez les chiens. Chez nos amis canins, la reproduction pour des traits comportementaux spécifiques, par opposition aux traits conformationnels, s’est produite en premier. Cependant, où et quand certains types de chiens sont originaires est encore incertain.

Par exemple, en regardant différentes races de chiens de troupeau, l’étude Cell Reports a trouvé quelque chose d’inattendu., Lorsqu’ils ont comparé la génétique de plusieurs races bien connues de chiens d’élevage, les chercheurs ont découvert qu’un groupe de chiens avait ses origines au Royaume-Uni, un autre d’Europe du Nord et un autre groupe d’Europe du Sud; l’équipe pensait qu’ils seraient plus étroitement liés. Lorsque les chercheurs ont regardé de plus près, ils ont réalisé que chaque groupe utilisait une stratégie différente pour regrouper ses troupeaux, un modèle qui a été confirmé dans les données génétiques .Cela soutient la théorie croissante selon laquelle plusieurs populations humaines ont commencé l’élevage intentionnel de chiens indépendants les uns des autres.,

L’explosion victorienne

La plupart des races de chiens que nous reconnaissons aujourd’hui ont été développées au cours des 150 dernières années, stimulées par ce qui est devenu connu sous le nom d’explosion victorienne. Pendant ce temps en Grande-Bretagne, l’élevage de chiens s’est intensifié et s’est développé, ce qui a donné naissance à plusieurs de nos races de chiens les plus reconnaissables.

Les Victoriens, influencés par les idées de Darwin, se sont passionnés pour l’élevage pour l’idéal d’une certaine race. Beaucoup de traits conformationnels que nous considérons comme classiques pour un certain type de chien ont leurs origines à cette époque.,

Faites défiler des images de races de chiens d’il y a 100 ans par rapport à leurs homologues actuels et vous pouvez voir les changements spectaculaires qui se sont produits en tant qu’amateurs de chiens élevés sélectivement pour des traits tels que des pattes plus courtes (les teckels étaient plus grands à l’époque) et une construction plus trapue (les

L’élevage pour les caractères conformationnels s’est poursuivi tout au long du 20e siècle. Le résultat final est les 400 + types de chiens reconnus comme des races distinctes.,

L’inconvénient de ce vaste programme de sélection était la perte de diversité génétique et les changements de conformation qui ont eu des conséquences néfastes sur la santé de la race, y compris le développement de maladies indésirables.

Entrez dans le 21e siècle

À l’approche de la troisième décennie du 21e siècle, les progrès technologiques ont donné aux scientifiques une nouvelle perspective sur le meilleur ami de l’humanité.

Les compagnons canins développent spontanément certaines des mêmes maladies qui affligent les humains, telles que le cancer, les maladies cardiaques et l’obésité., Les chercheurs espèrent que les chiens pourraient faire la lumière sur la façon dont ces conditions se développent, conduisant finalement à des traitements qui pourraient aider les deux espèces. L’une de ces études est l’étude de la Morris Animal Foundation Golden Retriever Lifetime qui recueille des informations sur le mode de vie et la génétique de plus de 3 000 Golden retrievers. Ce projet novateur fournira une mine de nouvelles informations qui aideront à identifier les facteurs de risque de maladies canines, y compris de nombreux cancers. Cette étude comporte également de nombreux éléments translationnels qui peuvent éclairer les facteurs de risque pour la santé humaine.,

Morris Animal Foundation a été l’une des premières organisations à reconnaître le potentiel de la recherche génétique non seulement chez les chiens, mais aussi chez les chats, les chevaux et les lamas. En débloquant le code génétique, les chercheurs financés par la Fondation ont découvert de nouvelles cibles thérapeutiques, des anomalies génétiques sous-jacentes à la maladie et une meilleure compréhension des problèmes qui affligent nos compagnons bien-aimés. En savoir plus sur la façon dont la Fondation continue de financer la recherche novatrice des meilleurs scientifiques afin de faire progresser la santé animale par la science.