Devoir de lecture
Lire les pages 72-78 du manuel « The Economics of Price Controls » pour cette section.
En cas de défaillance du marché, une perception commune d’un problème est que le prix d’équilibre dans un marché non réglementé n’est pas juste. Maintenant, nous avons passé beaucoup de temps dans ce cours à parler de questions « positives » et « normatives », et la notion de savoir si quelque chose est « juste » ou non est manifestement une question normative., Nous n’avons pas de définition raisonnable et cohérente de ce qu’est « l’équité » dans une situation de marché – demandez à beaucoup de gens et vous obtiendrez une réponse qui est quelque chose comme « eh bien, je le sais quand je le vois. »Si certains membres de la classe politique sont mécontents des prix, ils demanderont souvent au gouvernement de faire quelque chose à propos de ces prix. L’un des principaux outils dont dispose un gouvernement pour modifier les résultats d’un marché est le contrôle des prix.,
Un contrôle des prix se décline en deux types: un prix plafond, où le gouvernement impose un prix maximum admissible pour un bien, et un prix plancher, dans lequel le gouvernement fixe un prix minimum, en dessous duquel le prix n’est pas autorisé à baisser.
le contrôle des Prix peut être considéré comme « liaison » ou « non-obligatoire. »Non contraignant de contrôle des prix n’est pas vraiment un problème économique, car elle n’affecte pas le prix d’équilibre. Si un plafond de prix est fixé à un niveau supérieur à l’équilibre du marché, cela n’affectera pas le prix., Pensez à un exemple: supposons que l’arrondissement de State College décide qu’elle veut s’assurer qu’aucun étudiant est refusé dentifrice, et décide qu’il va fixer un plafond de prix de 10 $par tube de dentifrice. Eh bien, presque tous les tubes de dentifrice coûtent beaucoup moins cher que cela – la plupart coûtent environ 3 ou 4 per par tube. Ainsi, fixer un prix maximum supérieur à l’équilibre du marché n’affectera pas vraiment l’équilibre du marché. La même chose peut être dite pour les planchers de prix qui sont inférieurs au prix d’équilibre. Si l’État fixe un prix minimum de 1$.,00 par gallon sur l’essence, cela n’aura aucun effet aux niveaux de prix actuels.
OK, alors ne nous inquiétons pas trop des contrôles de prix non contraignants. Limitons notre pensée à celles qui changent le prix que les consommateurs voient sur le marché. Nous allons commencer par parler des plafonds de prix, qui sont parfois appelés plafonds de prix. Les plafonds de prix sont un moyen de résoudre les problèmes de pouvoir de marché. Dans les situations où il est estimé que le prix est artificiellement élevé en raison d’un manque de concurrence, l’une des mesures qu’un gouvernement peut prendre est de fixer un prix maximum qu’un monopoleur peut facturer., Regardons quelques exemples. L’un des exemples les plus fréquemment cités est celui des plafonds de prix sur les logements locatifs, le cas le plus célèbre aux États-Unis étant celui de New York. Lorsque les États-Unis entrèrent dans la Seconde Guerre mondiale en 1942, un programme de construction navale fut lancé en plus de la fabrication d’autres munitions et d’armes. L’un des endroits où de nombreux navires ont été construits était le Brooklyn Navy Yard. L’augmentation rapide de la demande de main-d’causé beaucoup de gens à se déplacer à New York. Ces migrants avaient besoin de lieux de vie et ont rapidement rempli tous les appartements disponibles à New York., Étant donné que les immeubles d’habitation sont des capitaux et ne peuvent pas être construits du jour au lendemain en réponse à une demande accrue, lorsqu’ils se rempliraient, les propriétaires seraient en position de pouvoir sur le marché et seraient en mesure de facturer des prix de plus en plus élevés lorsque chaque appartement serait mis sur le marché ou lorsqu’un bail Afin d’empêcher cela de se produire, en tant que mesure d’urgence en temps de guerre, la Ville de New York a institué un contrôle des loyers, fixant des montants maximaux sur ce qu’un propriétaire pourrait facturer.
Il convient de noter que la Seconde Guerre mondiale a pris fin en 1945. C’était il y a 75 ans, mais le contrôle des loyers persiste à New York à ce jour., En aparté, l’impôt fédéral sur le revenu devait à l’origine être une « mesure d’urgence » pour aider à payer les coûts de la Première Guerre mondiale.Cette guerre a pris fin il y a un peu plus d’un siècle, mais l’impôt sur le revenu est toujours avec nous. C’est peut-être un indice que nous devrions faire attention à accorder aux politiciens le pouvoir d’adopter des « mesures d’urgence », car ils ont l’habitude de rester longtemps après la fin de l’urgence.
Vous pouvez imaginer ce que ces plafonds de loyer ont fait. Sur un marché, les prix élevés servent de signal aux producteurs que la demande a augmenté, et chaque homme d’affaires vit pour trouver une demande insatisfaite., C’est là que réside l’attrait des bénéfices économiques positifs. Les prix élevés agissent comme un aimant pour apporter plus d’offre à un marché, et cette offre supplémentaire est en concurrence avec l’offre existante pour aider à faire baisser les prix à un équilibre. Les prix élevés des loyers sont un signal, indiquant aux constructeurs potentiels où leur produit est le plus nécessaire. C’est ce dont Adam Smith parlait lorsqu’il a inventé la métaphore « la main invisible », guidant le comportement des consommateurs et des producteurs.
Le contrôle des loyers supprime le signal économique que les bâtiments sont en demande à New York., Pour cette raison, les fournisseurs de maisons d’appartements n’ont aucune incitation à construire de nouveaux appartements. Donc, nous avons encore beaucoup de travailleurs qui affluent vers la ville, tous les appartements sont pleins et personne n’est incité à en construire de nouveaux parce que les prix sont contrôlés. Cela ne fait rien pour atténuer la pénurie d’appartements. Cela signifie simplement qu’au lieu d’appartements rationnés par le prix, ils sont rationnés par une autre méthode – peut-être « premier arrivé, premier servi », mais plus probablement une autre méthode., Ces autres méthodes sont ce que nous appelons « l’économie souterraine », autrement appelée « marché noir ».
À New York, le contrôle des loyers a donné lieu à diverses pratiques, toutes contraires aux règles officielles. L’un était la pratique de la sous-location. Dites que vous avez la chance d’avoir un appartement à loyer contrôlé (c’est-à-dire bon marché) à Manhattan. Vous vous mariez et fondez une famille, et vous décidez que vous voulez déménager en banlieue. Normalement, une personne dans cette situation abandonnerait son appartement et achèterait une maison dans les burbs., Cependant, il est rentable de garder officiellement votre nom sur le bail et de permettre à quelqu’un d’autre de vivre dans l’appartement. Comme les appartements sont rares, les gens sont prêts à payer plus que le prix du marché. Alors peut-être que vous pouvez garder le bail, facturer à quelqu’un 2 000 $pour les laisser vivre dans l’immeuble, et payer au propriétaire le taux de loyer contrôlé, qui pourrait être de 600 per par mois. Vous avez une grande incitation à garder votre nom sur le bail. Une autre pratique est « l’argent clé », auquel cas les propriétaires prennent des paiements » sous la table » à l’avance pour permettre à une personne d’emménager dans un appartement à loyer contrôlé., Il y a aussi d’autres effets secondaires: parce que les propriétaires peuvent augmenter le prix (d’une petite quantité) quand quelqu’un quitte l’appartement, ils ont une incitation à faire entrer et sortir les gens aussi souvent que possible, et ils n’ont aucune incitation à dépenser beaucoup d’argent pour l’entretien, car ils ne sont pas intéressés à garder les locataires heureux-un résultat plutôt dysfonctionnel qui ne devrait jamais exister dans un marché incontrôlé.
Un autre effet secondaire est que nous avons toujours une pénurie de logements, et chaque fois qu’il y a une pénurie, le gouvernement est appelé à résoudre le problème., Dans ce cas, la ville de New York a construit de nombreux immeubles d’habitation, communément appelés « projets de logement » et a rapidement développé une réputation d’endroits très désagréables à vivre. Ainsi, une politique gouvernementale conçue pour atténuer le pouvoir du marché a conduit à de nombreuses pratiques illégales et inefficaces, à de nombreux locataires mécontents et à l’entrée massive du gouvernement sur le marché du logement. Il est juste de dire que c’est un cas où un gouvernement qui essaie de résoudre un problème a fini par aggraver les choses., Le contrôle des loyers a presque disparu à New York, mais s’est avéré très difficile à éliminer progressivement.
Les règles anti-gougeage sont un autre exemple. Dans de tels cas, il est interdit aux vendeurs d’augmenter les prix au-dessus d’un niveau considéré comme « raisonnable » dans des circonstances inhabituelles qui leur permettraient normalement d’augmenter les prix. Ce sujet se pose souvent à la suite de catastrophes naturelles. Disons, par exemple, que les ponts menant aux Outer Banks de Caroline du Nord sont anéantis par un ouragan et qu’il est temporairement impossible de transporter des fournitures vers les îles., Dans le même temps, l’électricité est coupée, de sorte que l’eau ne peut pas être pompée vers les maisons. Dans cette situation, il y aurait un grand mouvement vers l’extérieur de la courbe de demande d’eau. Dans le même temps, le coût de remplacement de l’eau (c’est-à-dire le coût marginal de l’unité de remplacement) serait très élevé, ce qui augmenterait la courbe d’approvisionnement. Ces deux effets devraient entraîner une augmentation significative du prix. Lorsque cela se produit, il est souvent décrié comme « cupidité » face à la tragédie. En réalité, augmenter le prix de l’eau embouteillée est le signal qui indique aux autres entreprises de faire tout ce qu’elles peuvent pour acheminer de l’eau vers les îles., Si le prix d’une bouteille monte à 10 $ou 20 2, alors un autre fournisseur louerait des hélicoptères ou des bateaux pour s’assurer qu’ils pourraient vendre de l’eau sur l’île. Si le prix est plafonné à, disons 3 per par bouteille en raison des règles anti-gougeage, alors aucune autre entreprise n’est incitée à déplacer de l’eau vers les îles et la pénurie persiste plus longtemps qu’elle ne le ferait autrement. Autre exemple: en Caroline du Nord, les lois anti-gougeage plafonnent les hausses de prix de l’essence lorsque le gouverneur active les lois., Après que l’ouragan Ike a frappé la ceinture de raffinage dans le sud du Texas en 2008, il y avait une pénurie aiguë d’essence dans le sud. Plusieurs stations-service ont été condamnées à une amende pour avoir augmenté leurs prix trop rapidement, de 2,50 $à plus de 4$. Curieusement, une station près de l’aéroport international d’Orlando qui a toujours évalué son essence à plus de 4 per le gallon, en raison de la proximité des lots de location de voitures, n’a pas été condamné à une amende, même si leur prix était aussi élevé que les stations « gouger ».
Regardons un diagramme offre / demande avec un plafond de prix.
Dans ce diagramme, nous avons un plafond de prix, PC, qui est une ligne horizontale en dessous du prix d’équilibre, P*. La quantité demandée, Q (d), est la quantité à laquelle le plafond de prix et la courbe de demande se croisent. La quantité fournie, Q (s), correspond à l’intersection du plafond des prix et de la courbe d’approvisionnement. Sur le diagramme, vous pouvez voir que Q (d) est supérieur à Q(s). C’est, nous avons plus de personnes qui veulent acheter que nous avons des gens qui sont prêts à vendre. Cela devrait être évident-si le prix est abaissé, plus de gens voudront acheter.,
Donc, dans ce marché, l’offre est incapable de répondre à la demande. Il y a donc une « pénurie » du bien en question. Seuls certains des demandeurs peuvent acheter, mais ils peuvent payer un prix inférieur. Nous avons un nouvel équilibre, qui est défini par (PC, Q (s)), qui est à un prix et une quantité inférieurs à l’équilibre du marché libre, (P*, Q*)
Qu’en est-il des excédents des consommateurs et des producteurs?
Nous savons que l’excédent du producteur est la zone entre le prix d’équilibre et la courbe de l’offre. Dans le diagramme ci-dessus, c’est la zone rouge. De toute évidence, ce sera plus petit que sur le marché libre. L’excédent du consommateur est la zone entre la courbe de la demande et le prix d’équilibre, qui est la zone bleue dans le diagramme ci-dessus. Nous ne savons pas, sans chiffres, si cela est plus important que l’excédent des consommateurs sur le marché libre. Mais nous voyons qu’une certaine richesse a été transférée des producteurs aux consommateurs (ou il semble – plus à ce sujet plus tard.,)
La zone verte représente les acheteurs et les vendeurs qui seraient en mesure de négocier sur un marché libre mais qui ne le sont pas sur le marché contrôlé. Parce qu’ils ne peuvent pas commercer, ils gagnent zéro richesse sur ce marché au lieu d’une certaine richesse. Ainsi, l’espace vert est la richesse du commerce qui est perdu pour la société. Cette zone est appelée la perte de poids mort. C’est une perte de richesse causée par un contrôle des prix.
Maintenant, pensez à la « pénurie”. Nous avons plus d’acheteurs que de vendeurs. Habituellement, les acheteurs seront en compétition les uns avec les autres en offrant plus d’argent. Mais ils ne sont pas autorisés à le faire ici., Mais ils rivaliseront d’autres manières. Ils vont attendre en ligne plus longtemps. Ils sortiront du lit plus tôt et se présenteront au magasin plus tôt. Ils vont acheter des gens sur le marché noir. Les personnes qui veulent le plus les marchandises seront en concurrence jusqu’à ce qu’elles aient les marchandises.
Ils utiliseront des ressources (temps, énergie, argent) dans cette compétition, mais ces ressources n’iront pas au vendeur. Au lieu de cela, ils sont perdus pour la société. Si nous regardons le diagramme suivant, nous verrons que les acheteurs seront en concurrence jusqu’à ce que le prix ait été conduit au niveau appelé « PR”, le « Prix réel., »Seules les personnes prêtes à payer plus que PC se retrouveront avec les marchandises. Le plus qu’ils sont autorisés à payer en espèces est PC, mais ils dépensent PR. La zone entre PC et PR est appelée les « coûts cachés” – cachés parce qu’ils ne sont pas observés dans la transaction officielle. Ils sont les coûts de la concurrence pour les biens et sont perdus pour la société.
Donc le « coût caché” est la partie jaune de ce schéma., Le vert est la perte de poids mort, et les excédents des consommateurs et des producteurs sont indiqués en bleu et en rouge. Comme nous pouvons le voir, la” vraie » richesse, les excédents des producteurs et des consommateurs, sont beaucoup plus petits qu’ils ne le seraient dans un marché libre.
Vous remarquerez également que le « Prix réel”, PR, est supérieur au prix d’équilibre, P*. L’objectif initial était de baisser le prix, mais nous avons fini par augmenter le prix. Essayer d’aider les consommateurs en baissant le prix a en fait augmenté le prix.