La remarque de Maines a déclenché une réaction aux États-Unis. De nombreux fans de country ont vu Maines comme un traître pour ne pas soutenir le président. Les tests de mise au point effectués par Country Music Television ont révélé que le public se sentait abandonné par le commentaire de Maines. Ils ont particulièrement détesté qu’elle ait critiqué Bush sur un sol étranger, estimant que c’était lâche. Maines a dit qu « elle a fait la déclaration à Londres parce que »c » est là que j « étais ».
Le single « Landslide » des Dixie Chicks est tombé du numéro 10 au 43 du Billboard Hot 100 en une semaine, et a quitté le tableau une semaine plus tard., Les Dixie Chicks ont été mis sur liste noire par des milliers de stations de radio country. Le 6 mai, la station de radio du Colorado KKCS a suspendu deux DJ pour avoir joué leur musique. WTDR-FM à Talladega, Alabama, a abandonné les Dixie Chicks après que plus de 250 auditeurs ont appelé un seul jour pour se plaindre des commentaires de Maines. Jim Jacobs, président de Jacobs Broadcast Group, qui comprend WTDR, a décrit les appelants émotionnels décrivant les membres de la famille qui étaient membres des forces armées américaines., Le directeur des Dixie Chicks, Simon Renshaw, a noté que, par contre, les stations continuaient de diffuser la musique de Tracy Lawrence, qui avait été reconnue coupable de violence conjugale en 1998.
Maines à Austin, Texas, 2006
Dans un sondage réalisé par une station de radio d’Atlanta, 76% des auditeurs qui ont participé ont répondu qu’ils retourneraient leurs CD Dixie Chicks s’ils le pouvaient. Les manifestants de Bossier City, en Louisiane, ont utilisé un tracteur pour détruire des CD et d’autres objets de Dixie Chicks., La station de Kansas City WDAF-AM a placé des poubelles à l’extérieur de son bureau pour que les auditeurs puissent disposer de leurs CD, et a affiché des centaines de courriels d’auditeurs soutenant le boycott.
Le fabricant de boissons Lipton a annulé son contrat promotionnel avec les Dixie Chicks. Le chauffeur du bus de tournée de Maguire a démissionné pour protester contre leurs remarques. Maines a déclaré: « Il semble insondable que quelqu’un ne veuille pas nous conduire à cause de nos opinions politiques. Mais nous apprenons de plus en plus que ce n’est pas si insondable pour un grand pourcentage de la population., »
Le 12 mars, deux jours après sa déclaration, Maines a publié un avertissement:
Pendant que nous soutenons nos troupes, il n’y a rien de plus effrayant que l’idée de partir en guerre avec l’Irak et la perspective de toutes les vies innocentes qui seront perdues. Je pense que le président ignore les opinions de beaucoup aux États-Unis et s’aliène le reste du monde. Mes commentaires ont été faits avec frustration, et l’un des privilèges d’être américain est que vous êtes libre d’exprimer votre propre point de vue.,
La déclaration n’a pas réussi à apaiser ses critiques. Deux jours plus tard, Maines a présenté des excuses en disant:
En tant que citoyen américain préoccupé, je m’excuse auprès du président Bush parce que ma remarque était irrespectueuse. Je pense que quiconque occupe cette fonction devrait être traité avec le plus grand respect. Nous sommes actuellement en Europe et assistons à un énorme sentiment anti-américain à la suite de la précipitation perçue à la guerre., Bien que la guerre puisse rester une option viable, en tant que mère, je veux juste voir toutes les alternatives possibles épuisées avant que les enfants et les soldats américains ne perdent la vie. J’aime mon pays. Je suis fier d’être Américain.
Bush a répondu à la polémique dans une interview avec Tom Brokaw, le 24 avril:
Les Dixie Chicks sont libres d’exprimer leur pensée. Ils peuvent dire ce qu’ils veulent dire … ils ne devraient pas avoir leurs sentiments blessés juste parce que certaines personnes ne veulent pas acheter leurs dossiers lorsqu’ils parlent … La liberté est une rue à double sens …, Je me fous de ce que les Dixie Chicks ont dit. Je veux faire ce que je pense être bon pour le peuple américain, et si certains chanteurs ou stars d’Hollywood ont envie de parler, c’est très bien. C’est la grande chose à propos de l’Amérique.
Le même jour, les Dixie Chicks ont lancé une campagne publicitaire pour répondre aux critiques. Lors d « une interview en prime time avec Diane Sawyer sur ABC, Maines a déclaré qu » elle restait fière de sa déclaration., Le groupe est apparu nu sur le mai 2 couverture de Entertainment Weekly, couvert de mots et phrasé qui leur a été attribué pendant la controverse, y compris « Traîtres », « Saddam’s Angels », « Dixie Sluts », « Fiers Américains », « Hero », « Free Speech », et « Brave ». La couverture a encore aliéné les fans.
Maines a déclaré que le groupe n’avait « que du soutien pour les troupes » et ne détestait pas les gens qui soutenaient la guerre. Tout le groupe l’a soutenue, disant: « Le commentaire de Natalie est venu de la frustration que nous partagions tous — nous étions apparemment à quelques jours de la guerre et nous sommes toujours partis avec beaucoup de questions., »
Lors de leur premier spectacle de la tournée américaine des Dixie Chicks, le 1er mai à Greenville, en Caroline du Sud, Maines portait un T-shirt portant les mots »Dare to Be Free ». Un concert anti-Dixie Chicks a eu lieu dans une ville voisine. Suite à des menaces de mort, des détecteurs de métaux ont été installés lors des spectacles de Dixie Chicks et, à Dallas, Maines a dû être escorté par la police jusqu’à un concert, puis à l’aéroport. Elle a installé une sécurité 24 heures sur 24 devant sa maison, et les ordures ont été déversées devant la maison de Robison.,
Le 21 mai, lors de la cérémonie des Academy of Country Music Awards à Las Vegas, la nomination des Dixie Chicks pour l’artiste de l’année a été annoncée sous les huées. Le prix a été décerné à Toby Keith, qui avait affiché une photo trafiquée de Maines et du président irakien Saddam Hussein lors de ses concerts. Lors de leur performance à la cérémonie, Maines portait un t-shirt avec les lettres « FUTK ». Beaucoup ont pris cela pour signifier « Va te faire foutre Toby Keith ». Certains critiques de Dixie Chicks ont répondu en portant des T-shirts portant les lettres « FUDC »., Un porte-parole de Dixie Chicks a déclaré plus tard que l’acronyme signifiait « Amis unis dans la vérité et la gentillesse ». Dans une interview de 2004 sur Real Time avec Bill Maher, Maines a déclaré qu’elle avait cru que personne ne comprendrait le T-shirt. La performance a attiré d’autres critiques de stations de musique country.
Quelques mois après le commentaire de Maines, les Dixie Chicks ont joué et donné 10 000 $pour Rock the Vote, un site Web conçu pour encourager les jeunes adultes à s’inscrire pour voter. Maines a déclaré: « Nous avons toujours eu l’impression de chercher des moyens d’avoir un impact en dehors de la musique …, Je crois que tout ce qui s’est passé ces derniers mois est arrivé pour une raison. Beaucoup de choses positives en sont venues, et ce n’est que l’une d’entre elles. »
En septembre 2003, Maguire a déclaré au magazine allemand Der Spiegel que le groupe ne se sentait plus partie de la scène de la musique country. Elle a cité le manque de soutien des stars du country et l’expérience aux Academy of Country Music Awards, et a déclaré: « Au lieu de cela, nous avons remporté trois Grammys contre une concurrence beaucoup plus forte. Nous nous considérons donc maintenant comme faisant partie de la grande famille du rock ‘n’ roll. »