L’une des fonctions métaboliques les plus importantes de notre corps est de maintenir le bon équilibre entre un environnement acide et alcalin. Lorsque cet équilibre est perturbé, la maladie peut entraîner. Comment cela se produit-il et que peut-on faire pour l’empêcher?
Pour commencer, le corps a un rapport acide-alcalin (ou acide-base) appelé pH (« potentiel de l’hydrogène », voir encadré ci-dessous) qui représente un équilibre entre les cations hydrogène (H+) utilisés pour former des acides et l’élimination de ces H+, ce qui crée une alcalinité., Étant donné que de nombreuses fonctions du corps ne se produisent qu’à certains niveaux de pH, les écarts peuvent causer des problèmes. Par exemple, le système immunitaire et une multitude de catalyseurs enzymatiques ne peuvent fonctionner au maximum que dans une plage de pH exceptionnellement étroite.
Fait intéressant, le corps a un biais intégré vers la sur-acidité. En effet, la nature a créé une énigme: chaque jour, les processus métaboliques du corps produisent des déchets acides—créant quelque 70 000 mmol de H+ par jour.1 Cependant, pour se maintenir, le corps doit rester légèrement alcalin, restant dans une plage globale allant jusqu’à 7,45., Ainsi, la fonction cellulaire est elle-même acide, mais le corps doit être légèrement alcalin pour fonctionner dans son ensemble. Pour y parvenir, il doit éliminer ou neutraliser efficacement l’excès d’acide au quotidien.
Le corps a de nombreuses voies d’élimination et de neutralisation, utilisant la respiration, l’excrétion, la digestion et le métabolisme cellulaire comme systèmes tampons. (Les tampons sont des acides ou des bases faibles capables de minimiser les changements de pH en libérant ou en absorbant du H+. Le dernier, le métabolisme cellulaire, est une clé importante pour la santé. Lorsque ce système devient surtaxé, des problèmes chroniques peuvent survenir.,
Systèmes de mise en mémoire tampon essentiels
Chaque fois que l’un des systèmes de mise en mémoire tampon tombe en panne ou devient surchargé—et que les autres systèmes ne peuvent pas compenser—l’équilibre du pH est perturbé. Cela peut se produire à partir de quelque chose d’aussi commun que l’anxiété ou la fièvre ou comme une complication d’un traumatisme ou d’une maladie.2 Il peut également être causé par des choix alimentaires.3 La condition qui en résulte est généralement l’acidose (production excessive d’acide) ou, dans des circonstances plus rares, l’alcalose (alcalinité excessive, lorsque trop d’acide est excrété par le corps).
Différentes parties du corps ont des niveaux de pH différents., Bien que certains puissent avoir une large plage de pH, d’autres, comme le sang, sont étroitement maintenus—la plage de sang artériel sain est de 7,35 à 7,45, le sang veineux de 7,31 à 7,41. L’acidité ou l’alcalinité du sang influence profondément toutes les parties du corps. En outre, de grandes quantités de déchets cellulaires sont déversées dans le sang, de sorte qu’il sert de transporteur d’acide du corps. Ainsi, la circulation sanguine transporte des tampons chimiques qui résistent aux changements de pH. Deux des plus importants tampons sont de l’acide carbonique, utilisé pour créer plus d’acide, et de bicarbonate, utilisé pour créer plus d’alcalinité., En fait, la plupart des H + produits par le corps sont équilibrés par la production de bicarbonate. Les facteurs de globules rouges, ainsi que les poumons et les reins, régulent également le pH sanguin.
Acidose
Avec l’acidose comme tendance générale, un corps sain doit maintenir des réserves alcalines adéquates pour soutenir les systèmes tampons—en utilisant des minéraux tels que le calcium, le magnésium, le potassium, le sodium et le zinc comme carburant. L’acidose métabolique est un déséquilibre du pH dans lequel le corps a accumulé trop d’acide et n’a pas assez d’éléments alcalins pour le neutraliser efficacement. Le pH sanguin inférieur à 7,3 confirme la condition., Lorsque le pH est inférieur à 7,2, des complications cardiovasculaires peuvent survenir.4
Dans le cas de ce qu’on a appelé l’acidose métabolique chronique, le corps épuise ses réserves minérales et les systèmes tampons ne sont plus efficaces. L’acidité chronique oblige le corps à emprunter les minéraux nécessaires aux os et aux organes vitaux pour neutraliser les acides et les retirer en toute sécurité du corps.5 À long terme, cela peut causer des dommages prolongés. Sur la base du lent déclin, cette condition peut passer inaperçue pendant des années.,6
Les dommages à long terme associés à l’acidose métabolique chronique peuvent être causés directement par le sang acide, mais le plus souvent est dû à une utilisation excessive des systèmes tampons-un cas métabolique de vol de Peter (les os et les organes) pour payer Paul (le sang).
Excès d’acide net
La maladie que la plupart des cliniciens considèrent comme une acidose résulte le plus souvent d’une altération du métabolisme telle que le diabète, une maladie rénale ou des troubles respiratoires.7 Au cours des dernières années, un nouveau facteur a été ajouté à la liste—mais avec un débat en cours., Les aliments semblent également être une source majeure d’acidose métabolique systémique de faible teneur, significative sur le plan pathogène.5,8,9 Selon une étude, le régime occidental moderne manque de précurseurs de bicarbonate. En conséquence, la charge acide nette de l’alimentation moderne est plus élevée qu’elle ne le serait autrement, ce qui entraîne un excès d’acide net.,
En particulier, un excès net d’acide provenant des aliments pouvant entraîner une acidose métabolique peut résulter de:
- Apport en protéines supérieur à 60g/jour,
- Graisse supérieure à 15 à 20% des calories alimentaires totales,
- Augmentation de la consommation de phosphate/ acide phosphorique (comme dans les boissons gazeuses) et de sulfates (comme dans les œufs).1
Pendant la digestion, l’équilibre du pH est modifié par les sécrétions de l’estomac et du pancréas, qui créent des changements temporaires dans le pH sanguin appelés marées acides et alcalines. Dans de bonnes circonstances, le pH revient rapidement à la normale., Cependant, si les sécrétions digestives sont déséquilibrées, tout le corps peut être affecté et une acidose peut en résulter. 10
Rôle de l’alimentation
Le rôle de l’alimentation dans l’acidose est souvent sous-estimé en Occident, où l’acidose métabolique de bas grade est plus la règle que l’exception.1 Dans une étude déterminante, les chercheurs ont conclu que l’acidose métabolique induite par l’alimentation reflète une inadéquation entre les nutriments de l’alimentation et les besoins nutritionnels génétiquement déterminés pour un pH corporel optimal.,8 Un autre a conclu que les régimes NAE contemporains produisent de manière caractéristique une acidose métabolique systémique de faible qualité chez des sujets adultes autrement en bonne santé.6 Et dans une méta-analyse des données publiées, les chercheurs ont trouvé des preuves substantielles que les personnes âgées ont moins de bicarbonates dans le sang—attribuées à une exposition prolongée au régime alimentaire américain moderne.11
Et qu’y a-t-il dans ce régime? Trop de produits animaux producteurs d’acide tels que la viande, les œufs et les produits laitiers, et trop peu d’aliments producteurs d’alcalins comme les légumes frais et de nombreux fruits, mais pas tous., (Les fruits acidifiants comprennent les canneberges, les groseilles, les prunes, les pruneaux et les cerises acides.
En outre, les Américains consomment de grandes quantités d’aliments transformés produisant de l’acide comme la farine blanche et le riz blanc, le sucre, le café et les boissons gazeuses.12
Comment équilibrer le pH de votre corps
Pour un bon équilibre à long terme, le NAE doit être tamponné avec des agents alcalins dérivés de l’alimentation (les minéraux mentionnés précédemment). Lorsqu’ils ne sont pas dans le régime, ils sont prélevés sur le corps.,13 Études montrent que quelque 50 mEq (milliéquivalent) d’acides métaboliques par jour peuvent être neutralisés par un régime idéal de fruits et légumes.14 Lorsque cette consommation est réduite, le corps peut tamponner moins d’acide sans faire appel à des réserves alcalines. De même, lorsque l’apport en protéines est supérieur à 60 g/jour, plus d’acide est produit et plus de réserves sont nécessaires.3 Aujourd’hui, le NAE quotidien des Américains est généralement deux à quatre fois plus élevé que ce potentiel de mise en mémoire tampon standard de 50 mEq.1 Ainsi, à moins d’être complété, tout excès d’acide doit être tamponné au détriment des réserves corporelles.,
En prenant l’exemple des boissons gazeuses, le pH du cola avec de l’acide phosphorique est de 2,8 à 3,2. Puisque les voies urinaires nécessitent un pH proche de 5, le corps doit compenser la différence et augmenter l’alcalinité. Pour atteindre un pH urinaire de 5, les chercheurs calculent qu’un cola de 12 onces devrait être dilué 100 fois, nécessitant 33 litres d’urine supplémentaires.15 Comme cela n’est pas possible, une quantité correspondante de tampon est prélevée du corps et déposée dans l’urine.,
Résultats de l’acidose
Les os contiennent un réservoir tampon important et sont donc une source primaire de minéraux alcalinisants. Si le réservoir n’est pas réapprovisionné, des études confirment à plusieurs reprises que l’os répond à une acidité excessive en dissolvant ses sels minéraux tampons basiques. C’est parce que l’os est sensible à de petits changements dans le pH. Des études in vitro documentent qu’une simple baisse d’un dixième de point du pH peut créer une perte minérale osseuse multifold.16 Un essai clinique récent a montré un lien positif entre des niveaux inférieurs d’acide alimentaire et l’intégrité squelettique.,17 L’acidose force d’abord la perte osseuse de sodium et de potassium, puis de carbonate, de calcium, de magnésium et d’autres minéraux. Les résultats sont l’épuisement du tissu osseux et une disposition à des dommages chroniques aux organes et à la maladie subséquente.6 Ainsi, il est tout à fait possible que l’ostéoporose primaire soit en grande partie secondaire à l’acidose métabolique chronique acquise—et réversible—induite par l’alimentation.15,18
Une étude sur les personnes consommant des protéines animales par rapport aux régimes végétariens démontre que le calcium est perdu dans des conditions acides., Bien que les deux régimes contenaient les mêmes quantités de protéines totales, de calcium, de potassium, de sodium et de phosphore, les chercheurs ont constaté que le pH urinaire était plus acide et que le NAE était 27 mEq/jour plus élevé chez ceux qui consommaient des protéines animales. De plus, l’excrétion urinaire quotidienne de calcium était 47 mg plus élevée.19 Un apport en protéines plus élevé entraînerait des pertes encore plus importantes.
Une perte de calcium de 47 mg/jour peut ne pas sembler si importante, mais si elle n’est pas compensée sur 20 ans, elle se traduit par une déplétion de 365 g de calcium—la moitié du calcium squelettique total d’une femme et un tiers de celui d’un homme.,15 En effet, il n’est pas rare que les femmes perdent la moitié et que les hommes perdent un tiers de leur masse osseuse au cours de leur vie.1 Les études mentionnées précédemment suggèrent que l’acidose chronique pourrait contribuer de manière significative à cette perte osseuse, ainsi qu’à d’autres changements liés à l’âge.
Au-delà de l’ostéoporose, l’acidose métabolique chronique induite par l’alimentation peut altérer considérablement et négativement le métabolisme cellulaire car, pour le pH intracellulaire, la plage saine est de 7,4 ? 0,1, et l’acidose métabolique amène le sang inférieur à 7,3., L’acidose chronique peut entraîner:
- Métabolisme moins efficace et synthèse des protéines
- Augmentation de la production de radicaux libres
- Augmentation de la rétention hydrique, en particulier dans un organe en détresse
- Processus métaboliques plus destructeurs
- Suppression de l’hormone de croissance et d’autres hormones hypophysaires.20,21
Que faire?
Armé de toutes ces données, quel est le meilleur moyen de prévenir l’acidose métabolique chronique?, Les chercheurs recommandent un apport adéquat en fruits et légumes, en mettant l’accent sur les aliments végétaux riches en glucides complexes et en divers micronutriments.22,23 Des recherches effectuées à la Price Pottenger Nutrition Foundation à San Diego indiquent qu’un régime riche en nutriments qui fournit des minéraux alcalins et acides en quantités généreuses est essentiel.10 Soixante pour cent à 80 pour cent des aliments consommés devraient être du côté alcalin (voir l’encadré ci-dessous).,1
Les suppléments nutritionnels alcalinisants, tels que les minéraux calcium, magnésium, zinc et potassium, ainsi que les acides aminés L-glutamine et les sels de Krebs, peuvent également aider.1 Il est important de limiter les phosphates qui se lient au calcium et empêchent son absorption. Les phosphates alimentaires se trouvent généralement dans les boissons gazeuses et les protéines animales.24
La prise d’un comprimé de bicarbonate de potassium peut également être bénéfique. Afin de maintenir l’intégrité des bicarbonates dans les intestins, le comprimé doit être enrobé entérique afin qu’il ne soit pas détruit par l’acide gastrique., Les bicarbonates doivent être mélangés avec un matériau à libération temporelle afin qu’ils pénètrent lentement dans la circulation sanguine. Dans une étude, les compléments alimentaires à base de bicarbonate de potassium ont aidé les femmes ménopausées en bonne santé à améliorer les équilibres en calcium et en phosphore, à réduire les taux de résorption osseuse, à améliorer l’équilibre en azote et à atténuer le déclin normal de la sécrétion d’hormone de croissance lié à l’âge.6
Dans une autre étude, des femmes ménopausées ont reçu du bicarbonate de potassium pour neutraliser l’acide produit par un régime riche en protéines., Les chercheurs ont constaté des améliorations significatives dans la rétention osseuse du calcium et du phosphore en un peu plus de deux semaines.25 Cependant, les suppléments n’étaient pas tamponnés, de sorte que beaucoup de femmes avaient des effets secondaires digestifs.
Ainsi, la recherche indique que l’acidose métabolique chronique de bas grade peut survenir en raison de choix alimentaires, et la meilleure façon d’éviter les dommages à long terme, en particulier l’ostéoporose, est bien une alimentation appropriée et une supplémentation en éléments alcalinisants.
Lisa Anne Marshall écrit sur la nutrition et la santé depuis plus d’une décennie. Elle réside à Broomfield, Colo., Son site web est www.WriteItRight.biz.
Natural Foods Merchandiser volume XXVI/number 6/p. 74, 76, 78
Définition de l’acidité, de l’alcalinité et du pH
Le terme pH signifie « potentiel d’hydrogène » et est une mesure de l’acidité ou de l’alcalinité. Le pH est égal, en termes simplifiés, à l’activité des ions hydrogène dans une solution (dans ce cas, les fluides corporels). L’eau neutre se dissocie en quantités égales de cations hydrogène (H+) et d’anions hydroxyle (OH -). Dans les solutions acides, les ions hydrogène sont en excès, tandis que dans les solutions alcalines (basiques), les ions hydroxyle sont en excès., Tout le pH est mesuré sur une échelle de 0 à 14, 7 étant neutre. Plus le pH est bas, plus la solution est acide; et plus elle est élevée, plus elle est alcaline. Un pH de 2 est plus acide qu’un pH de 6, et un pH de 11 est plus alcalin qu’un pH de 8.
Comment déterminer l’acidité des aliments
Il y a beaucoup de confusion sur l’alcalinité et l’acidité des aliments, en partie parce qu’il existe deux façons de calculer la réponse. L’une consiste à désigner l’aliment lui—même comme alcalin ou acide (fondamentalement, la quantité d’acide qu’il contient) – c’est-à-dire que le pamplemousse et les tomates sont très acides, le fromage ne l’est pas.,
Le véritable test, cependant, est de déterminer quel pH se traduit dans le corps après la consommation des aliments. Une fois digérés, les aliments forment des sous-produits minéraux alcalins, acides ou neutres. Pour simuler cela en laboratoire, les aliments sont brûlés, laissant un résidu de cendres qui est ensuite mesuré pour sa teneur en minéraux. Les aliments à base de cendres alcalines sont ceux qui laissent des concentrations élevées de calcium, de magnésium, de potassium et/ou de sodium dans leurs cendres. Ces minéraux, à leur tour, sont utilisés pour former des composés alcalins (appelés bases) dans le corps. Les légumes et la plupart (mais pas tous) des fruits sont alcalins., Les aliments acides-cendres sont ceux qui contiennent du chlorure, du fer, du phosphore ou du soufre, des minéraux qui forment des composés acides. Ceux-ci comprennent des aliments riches en phosphore tels que la viande, le poisson, la volaille, les légumineuses et les céréales, ainsi que la moutarde et les œufs, qui contiennent du soufre.
En fin de compte, la teneur en acide de la nourriture n’a aucun effet sur l’équilibre acide/alcalin dans le sang. L’acide cendres, cependant, ne.
—L. M.
Et comment cela fonctionne?
« L’équilibre acide/alcalin doit être le plus déroutant concept dans le domaine de la santé nutritionnelle., Les termes acide, acidifiant et alcalinisant ont été si souvent utilisés à mauvais escient dans la littérature sur les aliments de santé que, maintenant, la plupart des gens sont désespérément confus. Des dizaines de livres et d’articles ont été écrits, dans la plupart des cas par des personnes sans formation ou compréhension de la physiologie humaine. Je ne crois pas qu’il y ait un autre sujet de santé qui a été si mal mutilé dans la presse populaire. »
—Cherniske Stephen, M. S., nutritionniste, biochimiste et auteur de « Le Plan Métabolique » (Random House, 2003)
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