Les feux de forêt peuvent commencer de différentes façons.
La plupart du temps, ils sont causés par des humains — par notre propre activité ou notre équipement. Une étude publiée en 2017 a révélé que 84% des incendies de forêt aux États-Unis étaient causés par une activité humaine; les 16% restants étaient causés par la foudre. Environ 95% des incendies auxquels le Département des forêts et de la Protection contre les incendies de Californie répond sont causés par des humains.
Voici quelques façons de les incendies sont allumés en Californie:
• lignes électriques/appareils électriques., Les lignes électriques et les équipements connexes peuvent se briser par vent fort et déclencher des étincelles, enflammant des flammes dans une végétation sèche qui peut se propager rapidement par vent fort.
Pacific Gas & Electric Co.l ‘ année dernière, les lignes de transmission électriques ont déclenché l’incendie de forêt le plus meurtrier et le plus destructeur de l’histoire de la Californie, le Camp fire, qui a rasé 90% de la ville de Paradise, tué 86 personnes et détruit plus de 13 900 maisons. Les lignes ont mal fonctionné sur une colline sèche près d’un canyon venteux.
Southern California Edison et San Diego Gas & Electric Co., les lignes électriques ont également allumé certains des plus grands incendies de l’histoire moderne de la Californie, tout comme un système électrique privé.
• les Étincelles de véhicules ou d’autres équipements. Une remorque avec un pneu crevé qui a provoqué des étincelles sur la jante de la roue a provoqué l’un des incendies de forêt les plus destructeurs de la Californie, le Carr fire dans les comtés de Shasta et Trinity, qui a détruit plus de structures 1,600 et tué huit personnes l’année dernière.,
D’autres causes courantes sont les lames de tondeuse à gazon ou les désherbeurs métalliques frappant les roches pour créer des étincelles et les collisions de véhicules. Des étincelles d’un broyeur de métal ont sauté dans l’herbe sèche, déclenchant l’incendie de Zaca dans le comté de Santa Barbara en 2007 — l’un des plus importants de l’histoire de l’État.
Les chaînes accrochées à une remorque de bateau ou de camion peuvent déclencher des incendies, tout comme les composants chauds sous un véhicule lorsqu’ils sont garés près d’une brosse sèche., ” Vous n’y pensez pas lorsque vous conduisez sur le bord de la route », a déclaré Jennifer Balch, auteur principal d’une étude sur les incendies de forêt causés par l’homme et directrice du Earth Lab à l’Université du Colorado à Boulder.
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• incendie criminel. Les incendies criminels sont une cause rare des incendies de forêt les plus catastrophiques en Californie., En 2006, Raymond Lee Oyler, un pyromane en série accusé, a utilisé une combinaison d’allumettes et de cigarettes pour allumer un incendie à la base des montagnes de San Jacinto, ont déclaré les procureurs. Cinq pompiers sont morts en combattant l’incendie; Oyler a été condamné à mort en 2009.
Un incendie de 23 000 acres dans les comtés d’Orange et de Riverside en 2018 aurait été déclenché par Forrest Gordon Clark; il a plaidé non coupable.
• Feu de camp., Un feu de camp illégal allumé par un chasseur de cerfs a provoqué un feu de forêt qui a brûlé plus d’un quart de million d’acres dans les forêts montagneuses près de Yosemite en 2013 et a menacé un approvisionnement vital en eau pour San Francisco. Dans un affidavit signé, Keith Matthew Emerald a déclaré que les braises de son feu de camp avaient fait exploser la colline et enflammé les broussailles. Les charges retenues contre lui ont ensuite été abandonnées.
• Cigarettes: Cal Fire répond à une moyenne de 47 incendies de forêt chaque année causés par des cigarettes négligemment jetées.,
• Appel à l’aide: Un chasseur de cerfs perdu dans l’arrière-pays du nord du comté de San Diego a déclenché deux petits feux de signalisation. Cela a provoqué l’incendie du cèdre de 2003, tuant 15 personnes, détruisant plus de 2 800 structures et brûlant plus d’un quart de million d’acres. Le chasseur a été condamné à six mois de congé de travail.
• si le câblage est Défectueux. Le câblage défectueux d’un bain à remous a provoqué un incendie de 76 000 acres dans le comté de Lake, causant la mort de quatre personnes et détruisant près de 2 000 bâtiments en 2015.,
• Échec de l’extinction d’un incendie précédent: L’incendie d’Oakland-Berkeley hills de 1991, qui a tué 25 personnes et détruit plus de 2 200 maisons, est devenu incontrôlable par des vents rapides après que les pompiers n’aient pas complètement surveillé et éteint un incendie que l’on pensait maîtrisé la veille.
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• la Foudre., Ce n’est pas une cause particulièrement fréquente parmi les incendies les plus destructeurs ou les plus meurtriers de la Californie, mais elle a causé un bon nombre des plus grands incendies de l’État. En 2012, la foudre a enflammé le Rush fire dans le comté de Lassen, brûlant plus de 270 000 acres en Californie; 44 000 acres supplémentaires ont brûlé dans le Nevada.
• la Peur des insectes. Un éleveur a essayé de brancher le nid d’une guêpe dans le sol en coincant un pieu dans le sol. Cela a créé une étincelle qui a commencé à brûler de l’herbe à la taille. Il a essayé d’étouffer les flammes en jetant un trampoline sur eux, mais cela a juste alimenté le feu., Il a provoqué le début du plus grand des deux incendies qui ont fusionné pour devenir le plus grand feu de forêt jamais enregistré en Californie, le Mendocino Complex fire, qui a brûlé plus de 450 000 acres dans quatre comtés du nord de la Californie — Colusa, Lake, Mendocino et Glenn.
Comment les incendies se propagent-ils?
de Nombreux dévastateurs des incendies de forêt en Californie sont dispersées par le vent.,
Ils s’appellent Santa Ana winds en Californie du Sud et Diablo winds en Californie du Nord. Pris ensemble, ils s’appellent downslope winds.,
Ils sont météorologique identiques. Ils viennent du nord-est et se dirigent vers le sud-ouest. Ils se produisent en automne et en hiver, et parfois au printemps.
Ils culminent généralement en fin de nuit et persistent jusqu’au début de l’après-midi.,
Ils peuvent aider à apporter de l’incendie catastrophique des conditions météorologiques quand ils soufflent comme des étincelles enflamment, et ils peuvent arriver lorsque la végétation est à son point le plus sec de l’année, avant les pluies d’automne arrivent.
Les vents de Santa Ana et de Diablo apportent de l’air à haute pression des déserts du Nevada et de l’Utah hurlant sur les pentes des plus grandes chaînes de montagnes de Californie, à la recherche de vides à basse pression sur la côte.,
Non seulement l’air sec du désert souffle en Californie, mais à mesure que l’air descend en altitude, il se réchauffe et l’humidité relative chute., Lors d’événements extrêmes, de l’air exceptionnellement sec peut être extrait de la stratosphère et aggraver le temps d’incendie.
Des vents similaires qui menacent la région de Santa Barbara sont connus sous le nom de vents sundowner. Les vents forts viennent du nord au sud et culminent généralement à la fin du printemps jusqu’au milieu de l’été. Les vents du coucher du soleil culminent de la fin de l’après-midi au soir.,
Les incendies de forêt en Californie deviennent-ils plus destructeurs?
Les 10 incendies de forêt les plus destructeurs de l’histoire moderne de la Californie se sont produits depuis 1991.,
Pourquoi est-ce?
Beaucoup de raisons:
• Nous continuons de construire et de vivre dans le désert. Certains experts disent que nous devons cesser de construire des maisons dans les terres sauvages à risque d’incendies de forêt. Beaucoup d’élus ne sont pas intéressés. Les autorités continuent de donner le feu vert aux lotissements à grand risque d’incendie de forêt.
Une fois qu’un feu de forêt enflamme les maisons, il peut devenir une tempête de feu urbaine — se déplaçant horizontalement, de maison en maison, comme dans la ville de Paradise en 2018., Ces incendies peuvent être alimentés plus par l’allumage des maisons que les arbres environnants.
• Temps plus chaud et automnes plus secs. Des températures plus chaudes font que jamais assécher la végétation. Le changement climatique est également lié à des automnes plus secs en Californie et à un début retardé des pluies d’automne.
C’est un gros problème: les pompiers comptaient historiquement sur les premières pluies pour atténuer la menace des vents extrêmes de Diablo et de Santa Ana qui frappent la Californie à partir de la fin septembre.
• Trop de feux de forêt sont suivis par d’intenses sécheresses., Les terres sauvages sont brûlées trop souvent, puis sont stressées par la sécheresse, provoquant des changements durables dans l’écologie de la Californie qui rendent l’État encore plus exposé aux incendies de forêt.
Dans le sud de la Californie, les zones arbustives sont remplacées en permanence par des herbes envahissantes, ce qui augmente le risque d’incendies de forêt, a déclaré un rapport spécial du Los Angeles Times plus tôt cette année. Les herbes envahissantes n’ancrent pas les sols aussi bien que les plantes chaparrales profondément enracinées et s’enflamment facilement, alimentant de plus en plus d’incendies.,
Les sécheresses prolongées laissent derrière elles des plantes mortes qui « peuvent laisser un héritage de combustible mort sur le paysage et contribuer à de grands incendies dans les années suivantes, même les années où les précipitations reviennent à la normale”, ont écrit Jon Keeley, écologiste du Service géologique des États-Unis, et Alexandra Syphard, écologiste