Anthony Stocks, président et professeur d’anthropologie à l’Idaho State University, répond:
« L’évolution des sourires est opaque et, comme pour de nombreux récits évolutifs du comportement social, lourde de just-soism. Chez les bébés humains, cependant, le sourire « à dents nues » est moins associé à l’amitié qu’à la peur-ce qui, pourrait-on dire, est lié aux menaces à dents nues des babouins., D’autre part, un sourire non-à dents, pas si large mais à lèvres ouvertes est associé au plaisir chez les nourrissons humains. D’une manière ou d’une autre, nous semblons avoir pris le genre de sourire de peur-menace et l’avoir étendu à des étrangers comme un sourire vraisemblablement amical. Peut-être que ce n’est pas aussi innocent qu’il y paraît.
« Toutes les cultures reconnaissent une variété de gestes de la bouche comme des indices d’états émotionnels intérieurs. Comme dans notre propre culture, cependant, les sourires viennent dans de nombreuses variétés, pas toutes interprétées comme amicales. »
Frank McAndrew, professeur de psychologie au Knox College de Galesburg, Ill.,, a fait des recherches approfondies sur les expressions faciales. Il répond ainsi:
« Mettre les dents à nu n’est pas toujours une menace. Chez les primates, montrer les dents, en particulier les dents maintenues ensemble, est presque toujours un signe de soumission. Le sourire humain a probablement évolué à partir de cela.
» Dans la menace des primates, les lèvres sont recroquevillées et les dents sont écartées you vous êtes prêt à mordre. Mais si les dents sont pressées ensemble et que les lèvres sont détendues, alors vous n’êtes clairement pas prêt à faire des dommages., Ces affichages sont combinés avec d’autres traits du visage, tels que ce que vous faites avec vos yeux, pour exprimer toute une gamme de sentiments. Dans beaucoup de sourires humains, c’est quelque chose que vous faites en public, mais cela ne reflète pas de vrais sentiments « amicaux » think pensez aux politiciens qui sourient pour les photographes.
« Ce qui est surtout intéressant, c’est que vous n’avez pas à apprendre à faire tout cela, il est préprogrammé comportement. Les enfants nés aveugles ne voient jamais personne sourire, mais ils montrent les mêmes types de sourires dans les mêmes situations que les voyants., »
McAndrew suggère plusieurs livres qui intéresseront les lecteurs cherchant plus d’informations sur ce sujet:
‘Communication non verbale. »Édité par R. A. Hinde. Cambridge University Press, 1972.
‘Emotion: Une Synthèse Psychoévolutionnaire. »Robert Plutchik. Harper et Row, 1980.
‘Émotion dans le visage Humain. »Deuxième édition. Sous la direction de Paul Ekman. Cambridge University Press, 1982