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C’était le premier jour de décembre dans la Harvard Kennedy School, campus, et Kellyanne Conway a été de porter un cardigan à la couleur de Donald Trump cheveux., Un choix approprié, peut-être, pour un directeur de campagne dont le candidat avait récemment réussi le bouleversement présidentiel le plus sensationnel de l’histoire américaine. Un sondeur de longue date du GOP qui se retrouve maintenant à l’épicentre du pouvoir à Washington, Conway était entouré de près d’une douzaine d’autres hotshots politiques qui avaient dirigé les campagnes Trump ou Hillary Clinton. Ensemble, ils étaient assis dans une salle de conférence lambrissée remplie de tables de banquet vêtues de blanc. Des rangées bien rangées de micros de table et de carafes d’eau évoquaient un air d’érudition et de gentillesse.,
Depuis 1972, l’Institut de politique de HKS a invité des confidents clés des billets présidentiels républicains et démocrates, de Mary Matalin à David Axelrod, dans le but de capturer une « première ébauche d’histoire”, comme l’école aime à le dire. Au cours des dernières décennies, le rituel a consisté en grande partie à poser des questions aux gourous politiques sur des moments de la campagne qui avaient été couverts par la presse à plusieurs reprises. Même lorsque les campagnes étaient chaudes, le dialogue était resté cool., Les perdants se sont prosternés devant les vainqueurs et tout le monde s’est plaint des imitations de Saturday Night Live. Par la suite, les participants se sont rendus dans un bar pour trinquer cordialement avant de se retirer chez eux pour l’hiver.
Pas plus.
Près de deux heures après l’événement 2016, l’adjoint de Conway a félicité l’ancien dirigeant de Breitbart et stratège en chef controversé de la Maison Blanche, Steve Bannon—qui avait accepté une invitation à la conférence mais s’était retiré à la dernière minute—comme « un stratège incroyablement brillant., »En réponse, la directrice de la communication de la campagne de Clinton, Jennifer Palmieri, a lâché prise. « Si fournir une plate-forme pour les suprémacistes blancs fait de moi une brillante tacticienne, je suis heureuse d’avoir perdu”, a-t-elle déclaré, ajoutant: « Je préférerais perdre que gagner comme vous l’avez fait. »
” Non, vous ne le feriez pas », ricana Conway. ”Non, vous ne le feriez pas. «
Quelques instants plus tard, Conway a poursuivi: « Pensez-vous que j’ai mené une campagne où les suprémacistes blancs avaient une plate-forme? Tu vas me regarder en face et me dire ça? »
” C’est le cas », a rétorqué Palmieri. « Kellyanne, c’est vrai., »
” Les gars, je peux vous dire que vous êtes en colère, mais wow », a rétorqué Conway plus tard. « Hashtag, » Il est votre président. »Comment est-ce? »
Le spectacle a instantanément fait la une des journaux nationaux, et pour cause: Aucune scène, peut-être, n’incarne mieux le paysage politique d’aujourd’hui, à une époque où à peu près la seule chose sur laquelle libéraux et conservateurs s’accordent est que le gouvernement à Washington, DC, est plus antagoniste et désespéré que jamais., La réunion très médiatisée mais finalement chaotique et improductive des esprits politiques les plus puissants de l’Amérique semblerait également être tout aussi révélatrice de la situation à la Harvard Kennedy School. Ici, sur les rives du Charles, on pourrait penser que le berceau de l’éducation aux politiques publiques offrirait un peu d’optimisme en ces temps difficiles. Après tout, HKS sort des centaines de diplômés bien intentionnés chaque année-exactement le genre de rêveurs que beaucoup d’entre nous supposent nous libérera des chaînes de l’impasse partisane sans précédent d’aujourd’hui. Mais seront-ils?,
Dans les années 1960, la graduate school a attaché son étoile à l’héritage de John F. Kennedy, avec l’idée qu’elle recruterait les meilleurs et les plus brillants du pays et les transformerait en prochains grands dirigeants publics américains. Aujourd’hui, cependant, tous les signes indiquent quelque chose de bien différent. La mission de l’école, disent les critiques, s’est éloignée des idéaux de son homonyme Kennedy, et le programme ne met plus l’accent sur le service gouvernemental, préparant également les étudiants à un certain nombre de carrières beaucoup plus lucratives dans le secteur privé., Alors que l’école est méfiante quant à son taux d’acceptation, on pense qu’il est plusieurs fois plus élevé que ceux des autres écoles de Harvard. Ce qui lui manque en exclusivité, HKS semble compenser dans les grands noms, en s’appuyant fortement sur ses alums de renommée mondiale et ses puissants haut-parleurs VIP pour maintenir le statu quo et convaincre de nouveaux visages de continuer à s’inscrire à ce qui a longtemps été considéré comme un diplôme moins difficile.
HKS dean Douglas Elmendorf dit que l’école n’a pas abandonné le secteur public, mais il ne perd pas non plus le sommeil à cause des diplômés du HKS qui se grattent à la porte du monde du conseil., « Je suis agnostique quant à la voie que prennent nos étudiants pour faire avancer les objectifs publics”, dit-il, ajoutant qu’il souhaite « qu’un nombre important d’entre eux travaillent pour un gouvernement. »
Lorsque la famille Kennedy a donné son nom à l’école de gouvernement de Harvard il y a plus de 50 ans, HKS était censé inspirer et produire la prochaine génération de lions politiques. Mais alors que nous nous aventurons plus profondément dans cette ère de politique hyper contentieuse à DC, il reste à voir si l’école va jouer un rôle pertinent et fournir un leadership et des solutions indispensables., Après avoir parlé aux étudiants, aux diplômés et aux professeurs, une chose semble claire: Vous n’allez plus à la Harvard Kennedy School pour graisser les roues de la démocratie; vous allez graisser votre propre carrière.
L’école de politique publique de Harvard a été construite après que Lucius Littauer (au centre) a offert à son alma mater un montant sans précédent de 2 millions de dollars.
Depuis sa création, HKS avait été le beau-fils indésirable de la mère Harvard., Au début du 20e siècle, l’idée même d’une école supérieure professionnelle de la fonction publique a soulevé l’ire des piliers du corps professoral qui avaient déjà supporté la création de l’école de commerce. College brass craignait qu’une telle entreprise, encore plus que la Harvard Business School, ne réduise leur propre bourse. Sans un don sans précédent de 2 millions de dollars—le plus important d’un seul donateur dans l’histoire de l’université à cette époque—d’un alun de Harvard nommé Lucius Littauer au plus fort de la dépression, il n’y a peut-être jamais eu d’école Harvard Kennedy.,
Littauer, qui avait fait fortune en tant qu’homme d’affaires après avoir hérité de l’empire de fabrication de gants de son père, avait une hache à broyer avec le gouvernement. Après avoir purgé cinq mandats en tant que membre du congrès de droite de New York-et avoir réussi à échapper à une peine de prison à la suite d’une condamnation pour contrebande d’un diadème de diamant dans le pays en 1914—Littauer est apparu comme un critique franc de DC, en particulier du New Deal. Derrière son cadeau record à Harvard était un édit anti-gouvernement qui se lit aujourd’hui comme un précurseur du Tea Party., Citant « l’invasion croissante du gouvernement dans tous les aspects de la vie de notre nation”, Littauer a offert son legs comme « le meilleur espoir d’éviter les catastrophes résultant d’expériences non expérimentées dans le gouvernement et l’administration. »
En 1936, la même année où JFK est entré pour la première fois à Harvard Yard en tant qu’étudiant de première année, l’école qui porterait finalement son nom a été officiellement créée. Lorsque la Graduate School of Public Administration a commencé, elle aspirait à améliorer la compétence des bureaucrates de carrière de niveau intermédiaire à Washington., Au début, le programme a attiré principalement des universitaires, qui ont été enseignés par des professeurs d’un méli—mélo d’autres départements de Harvard-donnant à l’école une sensation hétéroclite. Les professeurs étaient-ils des bureaucrates dévoués ou des érudits à l’esprit civique? Une génération d’hommes d’État ou de docteurs? Des questions clés sont restées sans réponse alors que l’école croupissait depuis des décennies, sous-financée et mal orientée dans sa direction. Le président de Harvard, James Bryant Conant, a dit un jour qu « un diplôme de l « école » ne valait pas le papier sur lequel il a été écrit., »Dans son discours sortant de 1953, sur le ton d’un père honteux, il qualifia l’école de sa « plus grande déception. »
Puis vinrent les Kennedys. Moins d’un mois après l’assassinat de JFK, des membres de la famille se sont réunis dans un club de Manhattan et ont créé l’idée d’un mémorial pour inspirer les étudiants à se lancer dans une carrière dans la fonction publique. Il était facile à vendre. Après tout, le gouvernement de l’époque profitait d’un virage en étoile., Selon le Pew Research Center, plus de 75% du pays faisait confiance au gouvernement fédéral en 1964 (ce nombre était de 24% en 2014), et la main-d’œuvre fédérale se multipliait comme jamais auparavant grâce à la Great Society de Lyndon Johnson. ” Dans les premiers jours de la Kennedy School », explique Archon Fung, l’actuel doyen académique de l’école, » nous nous imaginions former des gens en tant qu’analystes politiques et en tant que membres du personnel de très haut niveau du gouvernement fédéral à Washington. À cette époque, beaucoup de gens pensaient que vous pouviez résoudre la plupart des problèmes publics à partir de cette position., »
Un plan directeur conçu par le célèbre architecte I. M. Pei (qui ne s’est jamais complètement concrétisé) prévoyait un campus tentaculaire, avec un musée et une bibliothèque présidentielle en plus de l’école. Ayant manqué de fonds depuis le jour de l’ouverture de ses portes, l’école a accepté un chèque de 10 millions de dollars de la famille Kennedy, prenant le nom de Kennedy et donnant officiellement naissance à la John F. Kennedy School of Government. Il n’a pas fallu longtemps, cependant, pour Harvard pour classer Camelot.,
Le domaine des politiques publiques se décompose en deux camps: ceux qui comptent sur le leadership et les instincts, et ceux qui comptent sur les chiffres et la science. JFK est surtout connu pour avoir fait le premier, pour son audace pendant la crise des missiles de Cuba et sa capacité à inspirer une nation—un homme de sentiment plus que de technique. L’école, d’autre part, avait toujours penché dans l’autre sens, défendant des disciplines séculaires de l’économie et de l’analyse empirique. Dès le début, l’école et le nom Kennedy avaient fait pour des compagnons de lit bizarres, et le fossé était sur le point de s’élargir.