Note de Jane: Le post suivant a été publié il y a des années, mais je revois régulièrement, révise, et développez-le. J’ai également écrit un article complet sur l’écriture de lettres de requête.
C’est probablement le document le plus méprisé que vous pourriez être invité à préparer: le synopsis.
Le synopsis est parfois nécessaire parce qu’un agent ou un éditeur veut voir, du début à la fin, ce qui se passe dans votre histoire., Ainsi, le synopsis doit transmettre l’arc narratif entier d’un livre. Il montre ce qui se passe et qui change, et il doit révéler la fin. Des synopsis peuvent être requis lorsque vous interrogez votre travail pour la première fois, ou vous pouvez être invité à le faire plus tard.
Ne confondez pas le synopsis avec la copie de vente, ou le type de description marketing qui pourrait apparaître sur votre couverture arrière ou dans une description Amazon. Vous n’écrivez pas un article percutant pour les lecteurs qui crée de l’excitation. Ce n’est pas un éditorial sur votre livre., Au lieu de cela, il s’agit d’un document de l’industrie qui aide un agent ou un éditeur à évaluer rapidement l’attrait de votre histoire et si cela vaut la peine de lire le manuscrit entier.
Quelle devrait être la durée d’un synopsis?
Vous trouverez des conseils contradictoires à ce sujet. Cependant, je recommande de le garder court, ou au moins de commencer court. Rédigez un synopsis d’une ou deux pages—environ 500 à 1000 mots, espacés d’une seule page—et utilisez-le par défaut, à moins que les directives de soumission ne demandent quelque chose de plus long. Si votre synopsis est plus long, tout ce qui peut aller jusqu’à deux pages (encore une fois, un seul espace) est généralement acceptable., La plupart des agents / éditeurs ne seront pas intéressés par un synopsis de plus de quelques pages.
Bien que cet article soit destiné aux écrivains de fiction, les mêmes principes peuvent être appliqués aux mémoires et autres œuvres narratives non fictionnelles.
Pourquoi le synopsis est important pour les agents et les éditeurs
Le synopsis garantit que les actions et les motivations des personnages sont réalistes et ont du sens. Un synopsis révélera de gros problèmes dans votre histoire-par exemple, « c’était juste un rêve” fins, actes de dieu ridicules, une romance de catégorie se terminant par un divorce., Il peut révéler des défauts de l’intrigue, de graves lacunes dans la motivation du personnage ou un manque de structure. Ou cela peut révéler à quel point votre histoire est fraîche; s’il n’y a rien de surprenant ou si l’intrigue est galvaudée, votre manuscrit peut ne pas être lu.
La bonne nouvelle: Certains agents détestent les synopsis et ne les lisent jamais; c’est plus typique pour les agents qui représentent une œuvre littéraire. De toute façon, les agents ne s’attendent pas à une œuvre d’art. Vous pouvez impressionner avec un langage maigre, propre et puissant (Miss Snark recommande « énergie et vitalité”).,
Les synopsis doivent généralement être écrits à la troisième personne, au présent (même si votre roman est écrit à la première personne). Pour les mémorialistes, je recommande la première personne, mais la première ou la troisième est acceptable.
Ce que le synopsis doit accomplir
Dans la plupart des cas, vous commencerez le synopsis avec votre protagoniste. Vous décrirez son état d’esprit et ses motivations au début de l’histoire, puis expliquerez ce qui se passe pour changer sa situation (souvent connu sous le nom d’incident d’incitation). La motivation est assez critique ici: nous devons comprendre ce qui pousse ce personnage à agir.,
Une fois le protagoniste établi, chaque paragraphe fait avancer idéalement l’histoire (les événements se déroulant exactement dans le même ordre que dans le manuscrit), avec une forte narration de cause à effet, y compris les scènes clés de votre roman. Nous devons voir comment le conflit de l’histoire se déroule, qui ou ce qui est à l’origine de ce conflit, et comment le protagoniste réussit ou échoue à y faire face.
À la fin, nous devrions comprendre comment ce conflit est résolu et comment la situation du protagoniste, à la fois interne et externe, a changé., Pensez à la « formule” de votre genre, s’il y en a une, et assurez-vous d’inclure tous les principaux points tournants associés à cette formule.
Si vous couvrez toutes ces choses, cela ne vous laissera pas beaucoup de temps pour les détails si vous gardez le synopsis sur une seule page. Vous ne serez pas en mesure de mentionner chaque personnage ou événement ou d’inclure chaque scène—seulement ceux qui affectent matériellement les décisions du protagoniste ou notre compréhension des événements de l’histoire. Vous devrez peut-être exclure certaines sous-intrigues, et vous devez certainement rester en dehors des mauvaises herbes de traçage., S’il y a une fusillade au point culminant de l’histoire, par exemple, ou une grande scène de combat, il est assez inutile d’entrer dans les détails de la chorégraphie et combien de coups de poing sont lancés. Au lieu de cela, vous dites qu’il y a un gros combat et dites clairement qui gagne et qui perd.
Pour décider quels personnages méritent de l’espace dans le synopsis, vous devez regarder leur rôle dans l’influence du protagoniste ou changer la direction de l’histoire. Nous devons voir comment ils entrent dans l’histoire, la qualité de leur relation au protagoniste et comment leur histoire se résout., Tout personnage qui mérite d’être placé dans un synopsis doit avoir au moins deux à trois mentions. Si vous pouvez vous en sortir en ne les mentionnant qu’une seule fois, ils n’appartiennent probablement pas du tout.
Une bonne règle empirique pour déterminer ce qui reste et ce qui va: Si la fin n’aurait pas de sens sans que le personnage ou le point de l’intrigue soit mentionné, alors il appartient au synopsis.
Un résumé devrait arriver au point rapide
Voici un exemple de ce que je veux dire.,
Très verbeux: Au travail, Elizabeth cherche Peter dans tout le bureau et le trouve finalement dans la salle de ravitaillement, où elle lui dit qu’elle en veut aux remarques qu’il a faites à son sujet lors de la réunion du personnel.
Serré: Au travail, Elizabeth confronte Peter à propos de ses remarques à la réunion du personnel.
L’erreur de synopsis la plus courante
Ne faites pas l’erreur de penser que le synopsis détaille simplement l’intrigue. Cela finira par se lire comme un récit mécanique de votre histoire (ou le redoutable « synopsis speak”), sans profondeur ni texture.,
Considérez ce que cela ressemblerait si vous résumiez un match de football en disant. « Eh bien, les Patriots ont marqué. Et puis les Giants ont marqué. Ensuite, les Patriots ont marqué deux fois de suite. »C’est stérile et ne nous donne pas le sens derrière la façon dont les événements se déroulent.
Au lieu de cela, vous diriez quelque chose comme: « Les Patriots ont marqué un touché après plus d’une heure d’un match sans score, et l’outsider de l’équipe a mené le jeu. La foule était en délire.”
Le secret d’un excellent synopsis
Un synopsis comprend les émotions et les réactions des personnages à ce qui se passe., Cela vous aidera à éviter quelque chose qui se lit comme un manuel de mécanicien. Inclure à la fois l’avancement de l’histoire (intrigue) et la couleur (personnage).
Incident (Avancement de l’histoire) + Réaction (Couleur) =
Décision (Avancement de l’histoire)
Pour les histoires avec une construction du monde considérable ou des paramètres historiques étendus
Certains écrivains peuvent avoir besoin d’ouvrir leur synopsis avec un paragraphe ou plus qui aide à établir le monde dans lequel nous entrons Cela nous aide à mieux comprendre les personnages et leurs motivations une fois introduits., Par exemple, un synopsis de Harry Potter pourrait clarifier d’emblée que le monde est divisé en Moldus et sorciers, et que les Moldus n’ont aucune idée qu’un monde magique existe. Ou, ce fait pourrait être relayé dans le synopsis une fois que Harry Potter l’apprendra lui-même.
Dans un roman historique, un écrivain peut avoir à établir des attitudes culturelles ou des faits qui pourraient ne pas être connus des lecteurs contemporains, afin que les actions des personnages aient un sens et que le poids du conflit soit clair.,
Dans la science-fiction et la fantasy, essayez d’éviter les termes ou noms appropriés qui doivent être définis ou expliqués à moins que ces termes ne soient au cœur de votre histoire (comme « Moldus” ci-dessus). Au lieu de cela, essayez de faire passer le point dans un langage que tout le monde peut comprendre, mais qui obtient toujours le point. L’objectif ici est de se concentrer sur le récit plutôt que d’augmenter la charge de travail mentale de l’agent/éditeur, qui doit déchiffrer et se souvenir du vocabulaire inconnu.,
Évitez de diviser le synopsis en sections
Dans la plupart des cas, le synopsis doit commencer et se terminer sans pauses, sections ou autres sous-titres. Cependant, à l’occasion, il peut y avoir une raison d’ajouter des « poteaux de signalisation” au synopsis, en raison de la structure narrative unique de votre livre. Par exemple, si votre roman a des lignes de temps entrelacées, ou s’il saute dans le temps et le lieu, vous voudrez peut-être commencer chaque paragraphe avec une avance en gras (« Paris, 1893”), pour établir où nous en sommes., En dehors de cela, évitez de découper l’histoire de quelque manière que ce soit ou d’énumérer un casting de personnages dès le départ, comme si vous écriviez une pièce de théâtre. Les caractères doivent être introduites au moment où ils entrent dans l’histoire ou lorsqu’ils contribuent spécifiquement à l’histoire d’avancer.
Common novel synopsis pitfalls
- Ne vous laissez pas alourdir par les spécificités des noms de personnages, des lieux et d’autres noms propres ou termes. Tenir à l’essentiel. Utilisez le nom de vos personnages principaux, mais si une serveuse entre dans l « histoire pour une seule scène, appelez-la » la serveuse., »Ne dis pas » Bonnie, la serveuse bruyante qui appelle tout le monde hon et travaille sept jours par semaine. »Lorsque vous mentionnez des noms spécifiques, il est courant de mettre le nom en majuscules en premier lieu, il est donc facile pour les agents ou les éditeurs de voir en un coup d’œil qui sont les chiffres clés.
- Ne passez pas de temps à expliquer ou à déconstruire le sens ou les thèmes de votre histoire. Cela peut être un problème particulièrement persistant avec mémoire. Un synopsis raconte l’histoire, mais il n’essaie pas d’offrir une interprétation, par exemple,, disant quelque chose comme, » C’est l’histoire de combien de gens ordinaires comme moi ont essayé de faire une différence. »
- Évitez de parler de la construction de l’histoire. C’est là que vous ajoutez des choses qui décrivent la structure du livre, comme « dans le point culminant du roman” ou « dans une série de scènes tendues. »
- Évitez la trame de fond du personnage à moins qu’elle ne soit liée aux motivations et aux désirs du personnage tout au long du livre. Une phrase ou deux est assez pour indiquer l’arrière-plan d’un personnage; idéalement, vous devriez le référencer quand il affecte la façon dont les événements se déroulent., Si vous avez écrit une histoire avec des flashbacks, vous n’inclurez probablement pas grand-chose, le cas échéant, de cela dans le synopsis.
- Évitez d’inclure le dialogue, et si vous le faites, soyez économe. Assurez-vous que le dialogue que vous incluez est absolument emblématique du personnage ou représente un moment clé dans le livre.
- Ne posez pas de questions rhétoriques ou sans réponse. Rappelez-vous, votre but ici n’est pas d’attirer un lecteur.
- Bien que votre synopsis reflète votre capacité à écrire, ce n’est pas l’endroit idéal pour être joli avec votre prose. Cela signifie que vous devriez laisser de côté toute tentative d’impressionner par une description poétique., Vous ne pouvez pas prendre le temps de tout montrer dans votre synopsis. Souvent, vous devez dire, et parfois cela est déroutant pour les écrivains à qui on a dit pendant des années de « montrer ne pas dire.” Par exemple, il est normal de dire que votre personnage principal est un « romantique désespéré » plutôt que d’essayer de le montrer.