Plus d’un quart de la population mondiale, soit plus de deux milliards de personnes, souffre d’une carence en micronutriments – également connue sous le nom de faim cachée. Cela restreint la croissance et le bien-être, restreint le potentiel des enfants et ralentit le progrès économique.
L’enrichissement des aliments de base avec des vitamines et des minéraux essentiels est un moyen éprouvé, rentable et durable d’atteindre un grand nombre de personnes avec des nutriments vitaux., L’enrichissement à grande échelle consiste à ajouter de petites quantités de vitamines et de minéraux aux aliments et condiments largement consommés. Fortifier le sel avec de l’iode, par exemple, prévient les lésions cérébrales irréversibles chez les jeunes enfants, tandis que fortifier la farine avec du fer et de l’acide folique aide à protéger contre l’anémie ferriprive, une cause majeure de décès maternel, et les anomalies du tube neural, respectivement.
Travaux de fortification
Les preuves confirment que les programmes de fortification alimentaire dans les pays à revenu faible et intermédiaire améliorent une gamme de résultats liés aux carences en micronutriments., L’enrichissement à grande échelle des aliments a considérablement augmenté la disponibilité des nutriments – y compris le fer, le folate et la vitamine A – dans plusieurs régions du monde.
La réussite la plus frappante est celle de l’iodation du sel. Plus de six milliards de personnes consomment du sel iodé. On lui attribue la prévention de 750 millions de cas de goitre au cours des 25 dernières années.
Plus de 100 pays ont des programmes nationaux d’iodation du sel. Au-delà de cela, 86 pays mandatent au moins un type de fortification des céréales, et plus de 30 légifèrent pour la fortification des huiles comestibles, de la margarine et du ghee.,
Une évaluation préliminaire de l’Alliance mondiale pour une meilleure nutrition (GAIN) suggère qu’environ 75 autres pays pourraient bénéficier de nouveaux programmes de santé publique pour fortifier les aliments.
Identifier les lacunes en matière d’enrichissement des aliments
De nombreux pays ont maintenant mis en place des programmes, mais les données sur la qualité et l’utilisation des aliments enrichis par les ménages sont limitées. Des estimations récentes suggèrent que seulement la moitié des aliments commercialisés comme enrichis respectent les normes nationales., Bien que les données soient encore parcellaires (comme c’est le cas pour de nombreuses interventions nutritionnelles mises en évidence dans le Rapport mondial sur la nutrition 2018), GAIN et ses partenaires, y compris l’Initiative d’enrichissement des aliments et le Réseau mondial de l’iode, s’efforcent de combler certaines lacunes.
En 2013, GAIN a élaboré la Boîte à outils d’évaluation de la couverture de l’enrichissement (FACT) afin de générer des informations indispensables sur la couverture et la qualité des aliments enrichis. Entre 2013 et 2017, des enquêtes factuelles ont été menées dans 16 pays à revenu faible ou intermédiaire.,
Les résultats ont révélé que bien que, dans de nombreux endroits, l’enrichissement alimentaire ait un fort potentiel pour atteindre les populations vulnérables (y compris les femmes et les jeunes enfants, ceux qui vivent dans les zones rurales et ceux qui vivent dans la pauvreté), ce potentiel n’est pas actuellement atteint, en raison de la faible couverture
Les estimations de la couverture des ménages sont extrêmement utiles pour mettre en évidence les lacunes dans la conception et la mise en œuvre des programmes (figure 1).