Les plaques tectoniques sont de gigantesques segments ou morceaux de la croûte terrestre et du manteau supérieur qui constituent ensemble la Lithosphère. Les plaques tectoniques sont de deux types, à savoir la croûte océanique et la croûte continentale qui diffèrent par leur composition. Les plaques tectoniques ne sont pas fixes mais se déplacent au-dessus du manteau fondu en dessous d’elles.Les plaques tectoniques forment des frontières divergentes, transformées ou convergentes lorsqu’elles entrent en contact. Ces limites sont très sensibles aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques. Orogenèse également lieu à de telles limites., Les plaques tectoniques sont définies comme des plaques majeures et mineures en fonction de leur taille. Il y a au total sept plaques tectoniques majeures qui couvrent près de 95% de la surface de la Terre.
Plaques tectoniques majeures Par taille
Plaque Pacifique – 103 300 000 km carrés
La plaque Pacifique est estimée à 103 300 000 kilomètres carrés. Située sous l’océan Pacifique, elle est la plus grande de toutes les plaques tectoniques. La majeure partie de la plaque Pacifique est constituée de croûte océanique, à l’exception des zones autour de la Nouvelle-Zélande et de certaines parties de la Californie., La nature de la plaque Pacifique a notamment été responsable de la formation des îles d’Hawaï. Les îles hawaïennes étaient à l’origine des volcans qui se sont élevés au-dessus de l’eau pendant des millions d’années pour former des masses terrestres. Ces volcans se sont formés aux points chauds de la plaque Pacifique. Cette plaque tectonique abrite l’Anneau de Feu, une zone au fond de l’océan Pacifique où l’activité volcanique et les tremblements de terre sont les plus actifs.
Plaque nord – américaine-75 900 000 km carrés
La plaque nord-américaine est la deuxième plus grande plaque tectonique au monde. Il se compose à la fois de croûte continentale et de croûte océanique., La croûte continentale de la plaque est composée de la majeure partie de l’Amérique du Nord et de l’Islande. La plaque Nord-Américaine est responsable de la formation de la dorsale médio-Atlantique, une chaîne de montagnes sous l’Océan Atlantique. Quelques points chauds sous la plaque sont responsables de l’activité sismique active, dont l’exemple le plus célèbre est peut-être le geyser de Yellowstone.
Plaque eurasienne – 67 800 000 km carrés
La plaque eurasienne a une superficie estimée à 67 800 000 kilomètres carrés. C’est la troisième plus grande des plaques tectoniques majeures., La plupart des continents d’Europe et d’Asie se trouvent dans la plaque eurasienne. Plusieurs formations géologiques se trouvent sur cette plaque, dont la plus importante est la chaîne de l’Himalaya. Les montagnes de l’Himalaya se sont formées à la suite de la collision entre la plaque eurasienne et la plaque indienne. La plaque eurasienne est une plaque géologiquement active, avec des volcans et des tremblements de terre se produisant sur son territoire.
Plaque africaine – 61 300 000 km carrés
La plaque africaine est la quatrième plus grande plaque tectonique avec une superficie estimée à 61 300 000 kilomètres carrés., La majeure partie du continent africain est sur la plaque africaine. La plaque Africaine comprend également des parties importantes des océans Indien et Atlantique. La Plaque se fend lentement au niveau de la vallée du Rift Est-africain qui s’étend de la mer Rouge au Kenya. Notamment, l’île italienne de Sicile fait également partie de la plaque africaine.
Plaque antarctique – 60 900 000 km carrés
La plaque antarctique englobe tout le continent antarctique, ainsi que les océans voisins. C’est la cinquième plus grande plaque sur terre. C’est aussi la plaque la plus méridionale du monde.,
Plaque indo-australienne – 58 900 000 km carrés
La plaque indo-australienne a été formée à partir d’une fusion des plaques australienne et indienne il y a des millions d’années. Lorsque la plaque eurasienne et les plaques indo-australiennes sont entrées en collision il y a de nombreuses années, les montagnes de l’Himalaya se sont formées. Certains scientifiques estiment cependant que la Plaque Indienne et la Plaque Australienne sont des plaques séparées, et ce depuis des millions d’années.,
Plaque sud – américaine-43 600 000 km carrés
La plaque sud-américaine est une plaque tectonique majeure qui couvre 43 millions de kilomètres carrés, y compris l’Amérique du Sud et l’océan Atlantique environnant. L’activité tectonique à la limite entre la plaque sud-américaine et la plaque de Nazca est responsable de l’activité volcanique et de l’orogenèse dans la région.
Plaques tectoniques mineures Par taille
Plaque somalienne – 16 700 000 km carrés
La plaque somalienne est une plaque tectonique mineure englobant le pays africain de la Somalie., Actuellement, la plaque somalienne s’éloigne de l’Afrique continentale à un rythme très faible, ce qui équivaut à environ 20 millimètres par an. À ce rythme, la Somalie pourrait se séparer de l’Afrique après des millions d’années, conduisant à la formation d’un nouveau continent et d’un nouvel océan.
Plaque de Nazca – 15 600 000 km carrés
La deuxième plus grande de toutes les plaques mineures, la plaque de Nazca, s’étend sur 15,6 km carrés au large de la côte ouest de l’Amérique du Sud, au sud de la plaque beaucoup plus petite de Cocos.,
Plaque de la mer des Philippines – 5 500 000 km carrés
La plaque de la mer des Philippines comprend plus de 5 millions de km carrés d’espace océanique adjacent aux Philippines, dans la mer des Philippines. La plaque touche également Taiwan et le Japon dans sa partie nord.
Plaque arabe – 5 000 000 km carrés
La plaque arabe mesure 5 millions de km carrés, principalement à travers la péninsule arabique. La plaque comprend également des parties du Levant.,
Plaque des Caraïbes – 3 300 000 km carrés
La plaque des Caraïbes se trouve dans la mer des Caraïbes, ainsi que dans l’île d’Hispaniola et en Amérique centrale. Il se trouve au nord de l’Amérique du Sud et au sud des îles de Cuba et de la Jamaïque.
Plaque Cocos – 2 900 000 km carrés
La plaque Cocos est une plaque mineure qui s’étend sur 2,9 millions de km carrés. Il est géographiquement situé au large des côtes de l’ouest de l’Amérique centrale. La plaque a environ 23 millions d’années, ce qui est relativement jeune en termes de plaque tectonique., La formation de la plaque Cocos peut être attribuée à la propagation du fond marin, qui se produit généralement au milieu des chaînes océaniques. Le déplacement de la plaque Cocos sous la plaque nord-américaine (ces mouvements sont appelés subduction) a conduit à plusieurs tremblements de terre ces derniers temps.
Plaque Caroline – 1 700 000 km carrés
La plaque Caroline est une plaque mineure que l’on trouve en Asie du Sud. Il se déplace à une vitesse d’environ 87 mm chaque année.
Plaque Scotia – 1 600 000 km carrés
La plaque Scotia s’étend sur 1,6 km carrés juste au nord de la plaque antarctique., La majeure partie de la plaque est profondément immergée sous la mer de Scotia.
Plaque de Birmanie – 1 100 000 km carrés
Comme son nom l’indique, la plaque de Birmanie englobe le pays de Birmanie(Myanmar).
Plaque des Nouvelles – Hébrides-1 100 000 km carrés
La plaque des Nouvelles-Hébrides se trouve dans l’océan Pacifique Sud, où elle s’étend sur 1 100 000 km carrés. Il est le plus proche du pays de Vanuatu.
Bonus: Plaque Juan de Fuca – 250 000 km carrés
La plaque Juan de Fuca est l’une des plus petites plaques tectoniques., Avec seulement 205 000 km carrés, ce n’est techniquement pas une plaque mineure mais une microplaque – mais c’est peut-être l’une des plus notoires au monde. La plaque Juan de Fuca fait partie de l’infâme Anneau de feu, une zone responsable de l’activité volcanique, de l’orogenèse et des tremblements de terre.