Le 12 février 1947, un nouveau couturier nommé Christian Dior présente son premier défilé à la presse. Dans un élégant salon de l’avenue Montaigne, un mannequin déambulait vêtu d’une jupe en veau rasant faite de 20 mètres de laine noire. Une veste shantung crème (comme la plupart des créations de Dior, elle portait un nom, Bar) avait une taille serrée qui s’évasait en un péplum royal. Dans un monde d’après-guerre toujours sous rationnement continu, l’ensemble était carrément choquant., Mais pour une légion de femmes habituées aux costumes boxy et aux jupes ternes, les styles ultra-féminins de Dior étaient un rappel heureux de jours meilleurs—et la promesse d’un retour au luxe. « Tu as agité ta baguette et soudain j’étais jeune et plein d’espoir”, a écrit un ardent fan à Monsieur Dior. « Je vous aime. »
Imaginant un globe peuplé de clients vêtus de Dior de la tête aux pieds, le créateur a entrepris de construire un empire d’élégance, établissant des avant-postes à New York, Londres et Caracas. Le designer Delman Roger Vivier a créé des chaussures aussi splendides que les tenues., Rouge à lèvres et parfum vibrants-Miss Dior était la première, suivie de Diorama et finalement Diorissimo-complétaient la toilette de la femme Dior. Le maître merchandiser a également reconnu le pouvoir de la personnalité, devenant un peu un showman dans la presse. Il a écrit ses mémoires-pas trop prématurément, il s’avérerait. En 1957, Dior est victime d’une crise cardiaque et meurt à l’âge de 52 ans.
Le jeune assistant de Dior, Yves Saint Laurent, a pris le relais; lui aussi a connu un succès instantané, faisant des vagues avec sa robe trapèze., En 1961, Marc Bohan présente sa première collection pour la marque et entame un règne de près de trois décennies. Il a été suivi par Gianfranco Ferré, qui a dirigé le navire pendant sept ans. Malgré une injection prometteuse d’argent et d’énergie en 1984, lorsque l’homme d’affaires français Bernard Arnault a acheté la maison de couture, elle est restée une belle endormie jusqu’en 1996, lorsque le designer britannique John Galliano a été nommé au plus haut poste.,
Galliano était un créateur après le cœur de Dior—moitié confiseur, fouettant des fantasmes de soie et de broderie qui exaltaient la beauté à l’extrême, et moitié showman, envoyant des chevaux galoper sur la piste et habillant les mannequins en hobos sans-abri dans des robes imprimées dans les journaux. Les pulsions scandaleuses de Galliano sont cependant allées trop loin, en 2011, lorsqu’il a été arrêté à la suite d’un incident horrible dans un café parisien où il aurait tenu des propos antisémites à un couple dînant à proximité. Lorsqu’une vidéo a fait surface d’un incident distinct, la société d’Arnault n’a pas eu d’autre choix que de mettre fin à la relation.,
Raf Simons, l’antithèse belge de Galliano, a fait ses débuts maison avec une collection tour de force couture en juillet 2012, celle qui a poussé Dior dans une direction plus épurée, mais non moins élégante. Simons n’a jamais tout à fait retrouvé la majesté de cette première sortie, mais son départ brutal à la fin de 2015 a néanmoins choqué l’industrie et a semblé lancer une série de sorties qui n’a pas ralenti. En juillet 2016, Maria Grazia Chiuri de Valentino a été choisie pour prendre les rênes de Dior. Elle sera la première femme designer dans les 70 ans d’histoire de l’entreprise.