Les taxis motorisés ont commencé à apparaître dans les rues des grandes villes à partir du début des années 1900. En particulier à Chicago, où de nombreux chemins de fer avaient des terminaux, il y avait un besoin considérable de transport à la demande, point à point avec chauffeur. Les hôtels, les grands magasins et les immeubles de bureaux ont adopté l’agrément, mais ont souvent limité l’accès à leurs installations à une seule compagnie de taxi. Les pots-de-vin étaient courants et le système favorisait les grands opérateurs, qui avaient les ressources financières pour « jouer le jeu ».,

En 1920, il y avait deux compagnies dominantes de taxis opérant à Chicago: Yellow Cab et Checker Taxi. Yellow Cab Company a été fondée en 1910 par John Hertz qui a ensuite créé sa propre entreprise de fabrication de cabines en 1917. Checker Taxi ne possédait pas sa propre entreprise de fabrication de cabines, mais utilisait principalement des cabines Mogul, fabriquées par Commonwealth.

Morris Markin, un drapier de Chicago, dans l’Illinois, est devenu propriétaire de « Markin Automobile Body », un fabricant de carrosseries automobiles basé à Joliet, dans l’Illinois, à la suite d’un défaut du propriétaire sur un prêt personnel de 15 000$., L’installation fabriquait des carrosseries pour Commonwealth Motors, qui commercialisait les véhicules aux compagnies de taxis sous le nom commercial « Mogul ».

1922 Modèle H-2 taxicab

Commonwealth Motors était au bord de la faillite, mais avait une commande de Checker Taxi (une compagnie de taxi privée de George Hilsky à Chicago et à New York qui n’avait aucune affiliation avec Markin à l’époque)., Markin a acquis Commonwealth Motors via un échange d’actions et l’a fusionné avec Markin Automobile Body, formant Checker Cab Manufacturing afin d’honorer l’engagement contractuel.

Les cabines Checker ont été fabriquées à Joliet pendant deux ans, puis la production a été transférée à Kalamazoo, Michigan. Les robustes Checker cabs ont gagné l’acceptation et la fidélité des opérateurs de taxi Checker à Chicago.

Markin a commencé à acheter des licences d’opérateurs de taxi Checker en 1924, obtenant le contrôle total de la société en 1937., Markin a suivi le plan d’affaires de Hertz en faisant ouvrir les portes aux conducteurs pour les tarifs, et a équipé chaque conducteur d’un uniforme. Checker est devenu la première compagnie de taxi à embaucher des chauffeurs afro-américains et la première à exiger que les chauffeurs prennent tous les tarifs, pas seulement ceux européens-américains.

La concurrence pour les tarifs à Chicago était féroce dans les années 1920, et les conducteurs ont commencé à se lier les uns aux autres entre les tarifs. Les combats entre les deux compagnies de taxis ont dégénéré au point où la maison de Markin a été incendiée, ce qui a incité Markin à déplacer Checker Cab Manufacturing au Michigan.,

Hertz avait vendu la participation majoritaire dans sa compagnie Yellow Cab à la Parmelee Transportation Company, mais en 1929, après qu’un incendie suspect dans ses écuries a tué ses chevaux de course précieux, Hertz a vendu ses actions restantes de Yellow Cab à Markin, qui a ensuite acquis un autre tiers de la société de Parmelee, prenant ainsi le contrôle En 1940, Parmelee (y compris Yellow et Checker Cab) est devenue la plus grande compagnie de taxis aux États-Unis.,

Avant de vendre la Yellow Cab company, Hertz avait vendu sa branche de fabrication de taxis, de camions et d’autocars en 1925 à General Motors. GM voulait vendre une partie de l’entreprise acquise et a fait une offre à Markin, mais Markin a refusé. Plutôt que d’éliminer la capacité de fabrication Jaune, General Motors est entré dans l’entreprise de taxi à New York comme Terminal Taxi Cab. General Motors a exploité Yellow Coach en tant que filiale jusqu’en 1943, date à laquelle la société a été fusionnée avec GMC Truck Division, et la fabrication a été transférée de Chicago à Pontiac, Michigan.,

Taxicab Modèle T 1933

Une seconde « guerre des taxis » a éclaté, avec Checker Taxi Co et Terminal Taxi Co operators se battant à New York., Pour mettre fin au différend, le maire de New York Jimmy Walker a créé la New York Taxi Cab Commission (maintenant appelée New York City Taxi and Limousine Commission), qui a délivré un nombre limité de permis d’opérateur de taxi, appelé médaillons de taxi, et a exigé que les taxis ont des sièges pour cinq passagers dans le compartiment arrière, ce qui a favorisé Checker Au cours des trois décennies suivantes, Markin a participé à la formation de sociétés de « Checker Taxi » ou de « Checker Cab » dans un certain nombre de grandes villes américaines.,

À un moment donné, Markin a vendu Checker Cab Manufacturing à E. L. Cord, mais l’a rachetée en 1936. Markin et Cord étaient amis, et après que Cord ait acheté l’intérêt pour Checker, il a conservé Markin à la tête de l’entreprise. Pendant ce temps, le grand et lourd Checker Model T, introduit en 1932, comportait un moteur Lycoming à 8 cylindres, le même que celui qui alimentait les Cordons classiques à l’époque. Checker avait utilisé des moteurs Lycoming 6 cylindres depuis l’introduction du Checker Modèle G en 1927. Avant cela, la plupart des dames avaient été propulsées par des moteurs Buda à 4 cylindres.,

taxicab Modèle Y 1936

Le modèle Checker Y de 1935 présentait un style avant attrayant qui aurait pu être influencé par le Cord 810/812 ou le Ford V8 de 1933-34. Le modèle Y a continué sa production jusqu’en 1938. Pour 1939, Checker introduit un tout nouveau modèle, le modèle A. À partir de ce moment, tous les futurs Checkers porteront la désignation « A », généralement avec un numéro.,

Le modèle A de 1939 comportait une section de toit rétractable à l’arrière de la serre, des lentilles de phare stylisées distinctives et des ailes avant ouvertes inhabituelles. La section de toit arrière pourrait être ouverte si les passagers souhaitaient un trajet en plein air. Les ailes ouvertes à l’avant ont nui au style de la voiture, mais ont facilité les réparations des ailes pour les propriétaires de flotte. À partir de 1939, les Checkers étaient propulsés par le célèbre moteur six cylindres en ligne Continental « Red Seal », jusqu’à l’arrêt du moteur en 1964., À partir des années 1950, Checker propose une version optionnelle à soupapes en tête de la Continental six.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Checker, comme d’autres constructeurs automobiles américains, est passé à la production en temps de guerre, matériau de construction nécessaire aux Forces armées américaines. Après la guerre, les voitures Checker, bien que mécaniquement similaires aux modèles d’avant-guerre, ont été stylisées comme de nombreuses berlines de la fin des années 1940. Le nouveau modèle, introduit en 1947, avait un empattement de 127 pouces (3 226 mm) et comportait une carrosserie unitaire. Cette conception de base a continué à être produite jusqu’en 1956., id= »a08bb7d724″>

1950 Modèle A4 taxi

1958 Modèle A8 taxi

  • Modèle A2 – 1947-49
  • Modèle A3/A4 – 1950-52
  • Modèle A6-A7 – 1953-54
  • Modèle A8 – 1956-58
  • Modèle A9/A10 – 1959-63
  • Modèle A11/A12 – 1963-82

En 1954, la Ville de New York a révisé ses spécifications pour les taxis, éliminant l’exigence du compartiment arrière à cinq passagers et stipulant un empattement de 3 226 mm (127 po) ou moins, ce qui a effectivement retiré Checker du marché., Une toute nouvelle conception de carrosserie sur cadre à empattement de 120 pouces a été introduite en décembre 1956, appelée A8, et ce style de carrosserie de base serait conservé pour la durée de la production de Checker jusqu’à la fin, en 1982.

Les A8 Checkers de 1956 à 1958 comportaient des phares simples, des lentilles de feu arrière Pontiac Break de 1953 à 1954 et une calandre épaisse à barre unique. En 1958, les phares quad sont devenus légaux aux États-Unis, et Checkers a présenté les phares quad de cette époque, ainsi qu’un nouvel insert de calandre à caisse d’œufs. Les feux de stationnement étaient logés de chaque côté de l’insert de grille., Les feux arrière ont également été changés pour la bande chromée verticale familière logeant des lentilles rouges doubles. Les premiers modèles comportaient également un seul feu de secours séparé monté sur le pare-chocs. Un autre changement entre les modèles A8 et ultérieurs est la lunette arrière. À l’origine plate dans l’A8 avec un montant en « C » plus épais, la lunette arrière des modèles ultérieurs s’enroulait autour d’une ligne de toit plus mince, offrant une visibilité totale améliorée.

Pour 1960, Checker a présenté le taxi de la série A9, ainsi que pour la première fois, une berline de passagers à commercialiser auprès du grand public, l’A10 Superba., Pour 1961, la berline Marathon et le break ont été introduits, versions haut de gamme de la Superba. La Superba a été abandonnée en 1963, et à partir de ce moment, les taxis ont été désignés A11, le Marathon est devenu l’A12.

Avec l’annulation du moteur six cylindres en ligne Continental pour 1965, Checker est passé aux moteurs 6 cylindres en ligne à soupapes en tête Chevrolet, avec les Chevy 283 et 327 V8 à petit bloc en option. À partir de 1970, Checker a utilisé l’omniprésent Chevrolet V8 à petit bloc de 350 pouces cubes en option, qui était disponible jusqu’à la fin de la production., GM a éliminé la Chevy inline six en 1979. À partir de 1980, Chevrolet et Checker ont proposé un nouveau V6 de 229 pouces cubes comme moteur standard, avec un petit bloc 305 ou 350 V8 en option.

La transmission standard pour le Checker depuis les années 1930 était une manuelle conventionnelle à 3 vitesses. En 1956, Checker propose une « Driv-Er-Matic Special » qui comprend une transmission automatique Borg-Warner et une Continental inline 6 à soupapes en tête. En 1970, la transmission Turbo Hydra-Matic 400 de GM est devenue standard sur tous les Checkers.,

À partir de 1959, Checker a commencé à produire des versions de voitures particulières des taxis pour le grand public. Les premiers de ces modèles ont été étiquetés « A10 Superba » et la ligne comprenait une berline ainsi qu’un break. Superbas ont été construits de 1960 à 1963. Un modèle plus luxueux appelé « A12 Marathon » a été introduit en 1961 et est resté en production jusqu’en 1982. Pour le public, les voitures Checker ont été annoncées comme une alternative spacieuse et robuste à la berline américaine standard., Un break Marathon (modèle A12W) a également été proposé, mais les acheteurs ont préféré le style et la puissance à la praticité, de sorte que les dames ont vu des ventes limitées auprès du public.

En 1964, l’État de New York a poursuivi Markin et Checker pour des accusations antitrust, alléguant qu’il contrôlait à la fois le service de taxi et la fabrication de taxis, et s’était ainsi favorisé dans l’exécution des commandes. Plutôt que de permettre aux conducteurs de Checker de commencer à acheter différentes marques de voitures, Markin a commencé à vendre des licences à New York.

Comme les états-UNIS, Les règles de sécurité fédérales ont augmenté tout au long des années 1960 et 1970, les dames ont suivi le rythme et malgré la même conception de carrosserie de base, les amateurs de dames peuvent souvent identifier l’année d’un vérificateur en fonction de son équipement de sécurité. Par exemple, à partir de 1963, des feux de stationnement/directionnels orange ont été utilisés à l’avant. les modèles 1964 ont introduit des ceintures abdominales à l’avant, les colonnes de direction absorbant l’énergie sont arrivées en 1967. les modèles 1968 comportaient des feux de position latéraux ronds sur les ailes ainsi que des ceintures d’épaule, et les 1969 introduisaient des appuie-tête pour les places assises avant hors-bord.,

1970 a commencé à utiliser des colonnes de direction et des volants Chevrolet pleine grandeur. les modèles 1973 et 1974 ont remplacé les pare-chocs chromés pour des unités plus grandes, de type poutre qui étaient en aluminium peint et protégeaient les lumières dans un impact de 5 mi / h. Les modèles de 1975 et suivants ont été étiquetés « Carburant sans plomb uniquement », et 1978 a introduit le nouveau volant Chevrolet de style Delta. Dans les années 1970, la direction assistée et les freins à disque avant assistés sont devenus la norme. En 1978, les essuie-glaces sont devenus à action parallèle.

À la fin des années 1960 et 1970, Checker a vendu quelques versions spécialisées de l’A11., Ceux-ci comprenaient le Medicar et l’Aerobus. Le Medicar a été introduit en 1969 et a été conçu pour fonctionner comme une ambulance, ou transporteur pour les passagers en fauteuil roulant. Les portes arrière étaient assez grandes pour permettre à un fauteuil roulant d’entrer dans la voiture et elles se sont ouvertes de près de 180 degrés. Cette voiture comportait également un toit surélevé et des installations pour verrouiller un fauteuil roulant au sol lorsqu’il était en mouvement. L’Aerobus était une version étirée du break A12W. Il a accueilli jusqu’à 12 passagers et a été commercialisé comme une navette aérienne.,

Malgré sa réputation de taxi de base, les marathons de luxe de type limousine étaient également disponibles principalement dans les années suivantes. Un modèle A-12E, spécialement construit pour l’épouse du PDG de l’entreprise, reste à l’état neuf avec moins de 50 miles sur le compteur kilométrique. Les limousines Checker offraient des toits en vinyle avec des fenêtres opera, des accessoires assistés et un rembourrage luxueux.

Les derniers Checker A11/A12 ont été fabriqués en 1982, lorsque Checker a quitté l’activité de fabrication automobile., La société a poursuivi ses activités à capacité partielle en fabriquant des pièces pour General Motors jusqu’en janvier 2009, date à laquelle elle a déclaré faillite.