Renommée en tant qu’athlète de compétitionmodifier
Lewis effectuant le saut en longueur à l’Université de Houston
Frederick Carlton Lewis est né à Birmingham, Alabama, le 1er juillet 1961, le fils de William Lewis (1927-1987) et Evelyn née Lawler Lewis. Sa mère était hurdler dans l’équipe panaméricaine de 1951. Son frère aîné Cleveland Lewis a joué au football professionnel pour les Rogues de Memphis. Ses parents ont dirigé un club d’athlétisme local qui a fourni une influence cruciale sur lui et sa sœur, Carol., Elle est devenue une sauteuse en longueur d’élite, terminant neuvième aux Jeux Olympiques de 1984 et prenant le bronze aux Championnats du monde de 1983.
Lewis a d’abord été entraîné par son père, qui a également entraîné d’autres athlètes locaux pour le statut d’élite. À l’âge de 13 ans, Lewis a commencé à concourir au saut en longueur, et il a émergé comme un athlète prometteur alors qu’il était entraîné par Andy Dudek et Paul Minore à Willingboro High School dans sa ville natale de Willingboro Township, New Jersey. Il a atteint le quatrième rang sur la liste mondiale junior de tous les temps des sauteurs en longueur.,
De nombreux collèges ont essayé de recruter Lewis, et il a choisi de s’inscrire à l’Université de Houston où Tom Tellez était entraîneur. Tellez restera par la suite l’entraîneur de Lewis pendant toute sa carrière. Quelques jours après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1979, Lewis a battu le record du saut en longueur du lycée avec un saut de 8,13 m (26 pi 8 po). À la fin de 1979, Lewis était classé cinquième au monde pour le saut en longueur, selon Track and Field News.
Une vieille blessure au genou avait éclaté à nouveau à la fin de l’année secondaire, et cela aurait pu avoir des conséquences sur sa condition physique., Lewis a travaillé avec Tellez et a adapté sa technique pour qu’il puisse sauter sans douleur, et il a remporté le titre de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en 1980 avec un saut assisté par le vent de 8,35 m (27 ft 4 1⁄2 in).
Bien qu’il se concentre sur le saut en longueur, il commence maintenant à émerger comme un talent dans les sprints. Des comparaisons commencent à être faites avec Jesse Owens, qui domine les épreuves de sprint et de saut en longueur dans les années 1930. Lewis se qualifie pour l’équipe américaine pour les Jeux Olympiques de 1980 en saut en longueur et en tant que membre de l’équipe de relais 4 × 100 m., Le boycott olympique empêche Lewis de participer à Moscou; il participe plutôt à la Liberty Bell Classic en juillet 1980, qui est une rencontre alternative pour boycotter les nations. Il a sauté 7,77 m (25 ft 5 3⁄4 in) pour une médaille de bronze, et l’équipe américaine de relais 4 × 100 m a remporté l’or avec un temps de 38,61 s. Il a reçu l’une des 461 médailles d’or du Congrès créées spécialement pour les athlètes empêchés de participer aux Jeux Olympiques de 1980. À la fin de l’année, il est classé sixième au monde au saut en longueur et septième au 100 m.,
Percée en 1981 et 1982modifier
Au début de 1981, le meilleur saut en longueur légal de Lewis était son record du lycée de 1979. Le 20 juin, Lewis améliore son record personnel de près d’un demi-mètre en sautant 8,62 m (28 pi 3 1⁄4 po) aux Championnats TAC alors qu’il est encore adolescent.
Alors que les marques établies à l’air plus mince de haute altitude sont admissibles aux records du monde, Lewis était déterminé à établir ses records au niveau de la mer. En réponse à une question sur son saut à une compétition de saut en longueur en 1982 en altitude, il a déclaré: « Je veux le record et je prévois de l’obtenir, mais pas en altitude., Je ne veux pas que « (A) » après la marque. »Quand il a pris de l’importance au début des années 1980, tous les records masculins existants du 100 m et du 200 m et le record du saut en longueur avaient été établis à haute altitude à Mexico.
Toujours en 1981, Lewis est devenu le sprinteur le plus rapide du monde sur 100 m. Son meilleur temps relativement modeste de 1979 (10,67 s) est amélioré à un 10,21 de classe mondiale l’année suivante. Mais 1981 l’a vu courir 10.00 s aux championnats de la Southwest Conference à Dallas le 16 mai, un temps qui était le troisième plus rapide de l’histoire et qui constituait le record de basse altitude., Pour la première fois, Lewis a été classé numéro un mondial, à la fois au 100 m et au saut en longueur. Il remporte ses premiers titres nationaux au 100 m et au saut en longueur. De plus, il a remporté le prix James E. Sullivan en tant que meilleur athlète amateur aux États-Unis.
En 1982, Lewis continue sa domination et, pour la première fois, il semble que quelqu’un puisse défier le record du monde de Bob Beamon de 8,90 m (29 pi 2 1⁄4 po) au saut en longueur établi aux Jeux Olympiques de 1968, une marque souvent décrite comme l’une des plus grandes réalisations sportives de tous les temps. Avant Lewis, 28 ft 0 in (8.,53 m) avait été dépassé à deux reprises par deux personnes: Beamon et Lutz Dombrowski, champion olympique en 1980. Au cours de 1982, Lewis a franchi 28 pi 0 po (8,53 m) cinq fois à l’extérieur, deux fois plus à l’intérieur, allant jusqu’à 8,7 m (28 pi 6 1⁄2 po) à Indianapolis le 24 juillet. Il a également couru 10.00 s au 100 m, le temps le plus rapide du monde, égalant son record de basse altitude de 1981. Il a réalisé son chrono de 10,00 s le même week-end, il a sauté 8,61 m (28 ft 2 3⁄4 in) deux fois, et le jour où il a enregistré son nouveau record de basse altitude 8.,76 m (28 ft 8 3⁄4 in) à Indianapolis, il a eu trois fautes avec son orteil à peine au-dessus de la planche, dont deux semblaient dépasser le record de Beamon, le troisième qui, selon plusieurs observateurs, a atteint 30 ft 0 in (9.14 m). Lewis a dit qu » il aurait dû être crédité de ce saut, affirmant que les officiels de la piste ont mal interprété les règles sur les fautes.
Il a répété son classement numéro un au 100 m et au saut en longueur, et s’est classé numéro six au 200 m. De plus, il a été nommé Athlète de l’année par Track and Field News. , De 1981 à 1992, Lewis a dominé le classement du 100 m à six reprises (sept si l’on ignore le meilleur classement de Ben Johnson en 1987), et n’a pas terminé au troisième rang. Sa domination dans le saut en longueur était encore plus grande, car il a dominé le classement neuf fois au cours de la même période, et s’est classé deuxième les autres années.
1983 et les premiers Championnats du mondeModifier
L’Association Internationale des Fédérations d’Athlétisme (IAAF), l’instance dirigeante de l’athlétisme, organise les premiers Championnats du monde en 1983., Le principal rival de Lewis au saut en longueur devait être l’homme qui l’a battu pour la dernière fois: Larry Myricks. Mais bien que Myricks ait rejoint Lewis en dépassant 28 ft 0 in (8,53 m) l’année précédente, il n’a pas réussi à se qualifier pour l’équipe américaine, et Lewis a gagné à Helsinki avec une relative facilité. Son saut gagnant de 8,55 m (28 pi 1⁄2 po) a battu le médaillé d’argent Jason Grimes par 0,26 m (10 po).
Il a également remporté le 100 m avec une relative facilité. Là, Calvin Smith qui avait établi plus tôt cette année-là un nouveau record du monde du 100 m en altitude avec une performance de 9,93 s, a été solidement battu par Lewis 10,07 s à 10,21 s., Smith a remporté le titre du 200 m, une épreuve à laquelle Lewis n’avait pas participé, mais même là, il était en partie dans l’ombre de Lewis car Lewis avait établi un record américain dans cette épreuve plus tôt cette année-là. Il a remporté le 200 m le 19 juin aux Championnats TAC/Mobil en 19 s 75, le deuxième meilleur temps de l’histoire et le record de basse altitude, seulement 0 s 03 derrière la marque de Pietro Mennea 1979. Les observateurs ici ont noté que Lewis aurait probablement pu battre le record du monde s’il ne se relâchait pas dans les derniers mètres pour lever les bras en célébration. Enfin, Lewis a jeté l’ancre dans le relais 4 × 100 m, gagnant en 37.,86 s, un nouveau record du monde et le premier de la carrière de Lewis.
Les meilleures performances de l’année de Lewis au 100 m et au saut en longueur n’ont pas été aux Championnats du monde, mais à d’autres rencontres. Il est devenu la première personne à courir un sous-10 secondes 100 m à basse altitude avec un 9.97 s à Modesto le 14 mai. Sa médaille d’or aux Championnats du monde et ses autres temps rapides lui ont valu le premier rang mondial cette année-là, malgré le record du monde de Calvin Smith. Aux Championnats du TAC le 19 juin, il établit un nouveau record de basse altitude au saut en longueur, 8.,79 m (28 ft 10 in) et a obtenu le classement mondial numéro un dans cette épreuve. Track and Field News l’a classé numéro deux du 200 m, malgré son record à basse altitude de 19 s 75, derrière Smith, qui avait remporté l’or à Helsinki. Lewis a de nouveau été nommé Athlète de l’année par le magazine.,
Jeux Olympiques d’été de 1984: imitant Jesse Owensmodifier
Lewis sprinter aux Jeux Olympiques de 1984
Aux Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles, Lewis a participé à quatre épreuves avec des perspectives réalistes de gagner chacune d’elles et d’égaler ainsi la réussite de Jesse Owens aux Jeux de 1936 à Berlin.
Lewis a commencé sa quête pour égaler Owens avec une victoire convaincante au 100 m, courant 9,99 s pour battre son plus proche concurrent, l’Américain Sam Graddy, par 0,2 s., Dans son épreuve suivante, le saut en longueur, Lewis a gagné avec une relative facilité. Son comportement en remportant cet événement a attisé la controverse, même si des observateurs bien informés ont convenu que sa tactique était correcte. Comme Lewis avait encore des manches et des finales dans le 200 m et le relais 4 × 100 m pour participer, il a choisi de prendre aussi peu de sauts que nécessaire pour gagner l’événement. Il risquait de se blesser dans les conditions fraîches de la journée s’il se prolongeait trop, et son objectif ultime de remporter quatre médailles d’or pourrait être en danger. Il savait que son premier saut à 8,54 m (28 pi 0 po) était suffisant pour remporter l’épreuve., Il s’est faufilé sur son saut suivant, puis a passé ses quatre sauts restants attribués. Lewis a facilement remporté l’or, et Gary Honey de l’Australie s’est contenté de la médaille d’argent avec un saut de 8,24 m (27 pi 1⁄4 po). Le public n’était généralement pas au courant des subtilités du sport et avait été informé à plusieurs reprises par les médias de la quête de Lewis pour dépasser le légendaire record de Bob Beamon en saut en longueur de 8,90 m (29 ft 2 1⁄4 in). Lewis lui-même avait souvent déclaré que son objectif était de dépasser la marque., Une publicité télévisée avec Beamon est apparue avant la finale, mettant en vedette le détenteur du record en disant: « J’espère que vous y arriverez, gamin. »Alors, quand Lewis a décidé de ne plus tenter de battre le record, il a été hué bruyamment. Interrogé sur ces huées, Lewis a déclaré: « J’ai été choqué au début. Mais après y avoir réfléchi, j’ai réalisé qu’ils huaient parce qu’ils voulaient voir plus de Carl Lewis. Je suppose que c’est flatteur. »
Sa troisième médaille d’or est survenue sur 200 m, où il a gagné avec un temps de 19 s 80, un nouveau record olympique et le troisième temps le plus rapide de l’histoire., Enfin, il a remporté sa quatrième médaille d’or dans le relais 4 × 100 m lorsqu’il a ancré la dernière étape de la course; il a battu la bande avec un temps de 37,83 s, établissant un nouveau record du monde.
Manque d’appuis et de perception du publicmodiFier
Bien que Lewis ait réalisé ce qu’il avait entrepris de faire—égalant l’exploit de Jesse Owens de remporter quatre médailles d’or dans les mêmes épreuves lors d’un seul Jeux olympiques—il n’a pas reçu les offres lucratives d’appui auxquelles il s’attendait., La controverse du saut en longueur était l’une des raisons et sa conduite auto-félicitante n’a pas impressionné plusieurs autres stars de la piste: « Il se frotte trop », a déclaré Edwin Moses, deux fois médaillé d’or olympique sur 400 m haies. « Un peu d’humilité est dans l’ordre. C’est ce qui manque à Carl. »En outre, l’agent de Lewis, Joe Douglas, l’a comparé à la pop star Michael Jackson, une comparaison qui n’a pas bien fonctionné. Douglas a déclaré qu’il avait été cité à tort, mais l’impression que Lewis était distant et égoïste était fermement ancrée dans la perception du public à la fin des Jeux olympiques de 1984.,
En outre, des rumeurs circulaient à cette époque que Lewis était gay, et bien que Lewis ait nié les rumeurs, elles ont probablement nui à sa commercialisation. L’apparence physique de Lewis aux Jeux, avec une coupe de cheveux flatteuse et des vêtements flamboyants, a ajouté du carburant aux rapports. « Peu importe la sexualité de Carl Lewis », a déclaré le sauteur en hauteur Dwight Stones. « Madison Avenue le perçoit comme homosexuel. »Coca-Cola avait offert un accord lucratif à Lewis avant les Jeux Olympiques, mais Lewis et Douglas l’ont refusé, convaincus que Lewis vaudrait plus après les Jeux Olympiques., Mais Coca-Cola a annulé l’offre après les Jeux. Nike avait déjà Lewis sous contrat depuis plusieurs années, malgré des questions sur la façon dont il a affecté son statut amateur, et il apparaissait dans les publicités télévisées Nike dans la presse écrite et sur les panneaux d’affichage. Nike a été confronté à la nouvelle image négative de Lewis et l’a laissé tomber après les Jeux. « Si vous êtes un athlète masculin, je pense que le public américain veut que vous ayez l’air macho », a déclaré Don Coleman, un représentant de Nike. « Ils ont commencé à chercher des moyens de se débarrasser de moi », a déclaré Lewis. « Tout le monde là-bas avait tellement peur et tellement cynique qu’ils ne savaient pas quoi faire., »(Lewis et Nike se sont finalement séparés, et Lewis a signé un accord d’approbation avec Mizuno.) Lewis lui-même jetterait le blâme sur certains rapports inexacts, en particulier le « Carl bashing », comme il l’a dit, caractérisé par un article de Sports Illustrated avant les Jeux olympiques.
À la fin de l’année, Lewis a de nouveau remporté les meilleurs classements au 100 m et au saut en longueur et a également été classé numéro un au 200 m, et pour la troisième année consécutive, il a reçu le titre d’Athlète de l’année par Track& Field News.,
Les Bulls de Chicago ont repêché Lewis lors de la Draft 1984 de la NBA en tant que 208e choix au total, bien qu’il n’ait joué ni au lycée ni au basket-ball universitaire. Lewis n’a jamais joué en NBA. Un sondage sur le site Web de la NBA a classé Lewis deuxième derrière Lusia Harris, la seule femme à être draftée par la NBA, comme le choix le plus inhabituel de l’histoire de la draft NBA. Ron Weiss, le chef scout de la côte Ouest des Bulls, et Ken Passon, l’adjoint scout de la côte Ouest, ont recommandé Lewis parce qu’il était le meilleur athlète disponible., De même, Lewis a été repêché par les Cowboys de Dallas en tant que receveur au 12e tour du repêchage de la NFL de 1984, même s’il n’a pas joué au football à l’université. Il n’a jamais joué dans la NFL non plus.
Ben Johnson et les Championnats du monde de 1987modifier
Après les Jeux Olympiques de 1984, Lewis continue de dominer l’athlétisme, en particulier dans le saut en longueur, où il restera invaincu pendant les sept années suivantes, mais d’autres commencent à contester sa domination sur le 100 m sprint. Son record à basse altitude avait été dépassé par son compatriote américain Mel Lattany avec un temps de 9.,96 s peu avant les Jeux Olympiques de 1984, mais son plus grand challenger sera le Canadien Ben Johnson, médaillé de bronze derrière Lewis aux Jeux Olympiques de 1984. Johnson battrait Lewis une fois en 1985, mais Lewis a également perdu contre d’autres, tout en remportant la plupart de ses courses. Lewis a conservé son rang numéro un cette année-là; Johnson se classerait deuxième. En 1986, Johnson bat Lewis de manière convaincante aux Goodwill Games de Moscou, enregistrant un nouveau record à basse altitude de 9,95 s. À la fin de l’année, Johnson est classé numéro un, tandis que Lewis glisse au numéro trois, ayant perdu plus de courses qu’il n’en a gagné., Il semblait même vulnérable au saut en longueur, une épreuve qu’il n’a pas perdue en 1986, ni l’année précédente, bien qu’il ait concouru avec parcimonie. Lewis s’est classé deuxième derrière le Soviétique Robert Emmiyan, qui a réussi le plus long saut légal de l’année à 8,61 m (28 pi 2 3⁄4 po).
Aux Championnats du monde d’athlétisme 1987 à Rome, Lewis a sauté le 200 m pour se concentrer sur son épreuve la plus forte, le saut en longueur, et s’est assuré de prendre toutes ses tentatives. Ce n’était pas pour répondre aux critiques de la controverse du saut en longueur de 1984; c’était parce que le deuxième sauteur en longueur de 29 pieds de l’histoire était sur le terrain: Robert Emmiyan avait sauté 8.,86 m (29 pi 3⁄4 po) d’altitude en mai, à seulement 4 cm du record de Bob Beamon. Mais le meilleur d’Emmiyan était un saut de 8,53 m (27 pi 11 3⁄4 po) ce jour-là, deuxième derrière Lewis 8,67 m (28 pi 5 1⁄4 po). Lewis a franchi 8,60 m (28 pi 2 1⁄2 po) quatre fois. Dans le relais 4 × 100 m, Lewis a ancré l’équipe médaillée d’or à un temps de 37,90 s, le troisième plus rapide de tous les temps.
La finale du 100 m a été l’événement le plus parlé et a provoqué le plus de drame. Johnson avait couru sous 10.00 s trois fois dans l’année avant Rome, tandis que Lewis n’avait pas réussi à passer sous la barrière des 10.00 s., Lewis avait l’air fort dans les manches du 100 m, établissant un record de championnat en demi-finale alors qu’il courait dans un vent avec un effort de 10,03 s. En finale, cependant, Johnson a gagné avec un temps qui a étonné les observateurs: 9,83 s, un nouveau record du monde. Lewis, deuxième avec 9,93 s, avait égalé le record du monde existant, mais c’était insuffisant.
Alors que Johnson se prélassait dans la gloire de son exploit, Lewis a commencé à expliquer sa défaite., Il a d’abord affirmé que Johnson avait faux-commencé, puis il a fait allusion à un virus de l’estomac qui l’avait affaibli, et enfin, sans nommer de noms, a déclaré: « Il y a beaucoup de gens qui sortent de nulle part. Je ne pense pas qu’ils le fassent sans drogue. »Il a ajouté, » Je pourrais courir 9.8 ou plus vite dans le 100 si je pouvais sauter dans la drogue tout de suite. »Ce fut le début de l’appel de Lewis au sport de l’athlétisme pour éliminer l’utilisation illégale de drogues améliorant la performance. Les cyniques ont noté que le problème était dans le sport depuis de nombreuses années, et il n’est devenu une cause pour Lewis qu’une fois qu’il a été réellement vaincu., En réponse aux accusations, Johnson a répondu: « Quand Carl Lewis gagnait tout, je n’ai jamais dit un mot contre lui. Et quand le prochain gars arrive et me bat, je ne me plaindrai pas de ça non plus ».
Jeux olympiques d’été de 1988modiFier
Lewis a non seulement perdu la confrontation la plus médiatisée en athlétisme en 1987, il a également perdu son père. Lorsque William Lewis est mort d’un cancer à l’âge de 60 ans, Lewis a placé la médaille d’or qu’il a remportée pour le 100 m en 1984 dans sa main pour être enterré avec lui. « Ne t’inquiète pas », dit-il à sa mère. « Je vais en prendre un autre., »Lewis a mentionné à plusieurs reprises son père comme un facteur de motivation pour la saison 1988. « Beaucoup de choses m’est arrivé l’année dernière, en particulier la mort de mon père. Cela m’a amené à me rééduquer pour être le meilleur possible cette saison », a-t-il déclaré, après avoir battu Johnson à Zürich le 17 août.
La finale du 100 m aux Jeux olympiques d’été de 1988 a été l’une des histoires sportives les plus sensationnelles de l’année et son résultat inattendu serait l’une des histoires sportives les plus infâmes du siècle. Johnson a gagné en 9.79 s, un nouveau record du monde, tandis que Lewis a établi un nouveau record américain avec 9.,92 s. Trois jours plus tard, Johnson a été testé positif aux stéroïdes, sa médaille a été enlevée et Lewis a reçu l’or et crédité d’un nouveau record olympique.
Au saut en longueur, Robert Emmiyan s’est retiré de la compétition en raison d’une blessure, et les principaux challengers de Lewis étaient la star américaine montante du saut en longueur Mike Powell et son rival de longue date Larry Myricks. Lewis a sauté 8,72 m (28 pi 7 1⁄4 po), un record olympique à basse altitude, et aucun de ses concurrents n’a pu l’égaler. Les Américains ont remporté les médailles de l’événement pour la première fois en 84 ans., Dans le 200 m, Lewis a plongé sous son record olympique de 1984, courir 19.79 s, mais il a fait en deuxième place à Joe DeLoach, qui a remporté le nouveau record et l’or olympique en 19.75 s. Dans la dernière épreuve, il a participé, le relais 4 × 100 m, Lewis n’a jamais atteint la piste comme les Américains tâtonné un échange dans une chaleur et ont été disqualifiés.
Un honneur ultérieur suivrait: Lewis a finalement été crédité du record du monde du 100 m pour les 9,92 s qu’il a courus à Séoul. Bien que le temps de 9,79 s de Ben Johnson n’ait jamais été ratifié comme record du monde, les 9,83 s qu’il a courus l’année précédente l’étaient., Cependant, dans les retombées du scandale des stéroïdes, une enquête a été appelée au Canada où Johnson a admis sous serment à l’utilisation de stéroïdes de longue date. L’IAAF a par la suite dépouillé Johnson de son record et de sa médaille d’or des Championnats du monde. Lewis a été considéré comme le détenteur du record du monde pour sa performance olympique 1988 et a déclaré champion du monde 1987 100 m. L’IAAF a également déclaré que Lewis avait également égalé à deux reprises le « vrai » record du monde (9,93 s) pour sa performance aux Championnats du monde 1987, et à nouveau lors du meeting de Zürich 1988 où il a battu Johnson., Cependant, ces temps n’ont jamais été ratifiés en tant que documents. À partir du 1er janvier 1990, Lewis était le détenteur du record du monde du 100 m. Le record n’a pas duré longtemps, car son compatriote américain et coéquipier à l’Université de Houston Leroy Burrell a couru 9,90 s le 14 juin 1991, pour battre la marque de Lewis. Lewis a également définitivement perdu son rang de numéro un pour le 200 m en 1988 et pour le 100 m en 1989. Il a également perdu le premier rang pour le saut en longueur en 1990, mais a pu le récupérer en 1992.
Championnats du monde 1991: les plus grandes performances de Lewis.
Tokyo a été le lieu des Championnats du monde 1991., Dans la finale du 100 m, Lewis affrontait les deux hommes qui se sont classés numéro un au monde ces deux dernières années: Burrell et le jamaïcain Raymond Stewart. Dans ce qui serait la course de 100 mètres la plus profonde à ce moment-là, avec six hommes terminant en moins de dix secondes, Lewis a non seulement vaincu ses adversaires, il a récupéré le record du monde avec un temps de 9,86 s. Bien qu’auparavant détenteur du record du monde dans cette épreuve, c’était la première fois qu’il franchissait la ligne avec « WR » à côté de son nom sur les écrans de télévision géants, et la première fois qu’il pouvait savourer son exploit au moment où il a eu lieu. , On pouvait le voir avec les larmes aux yeux par la suite. « La meilleure course de ma vie », a déclaré Lewis. « La meilleure technique, la plus rapide. Et je l’ai fait à trente. »Le record du monde de Lewis resterait près de trois ans. Lewis a également ancré l’équipe de relais 4 × 100 m à un autre record du monde, 37.50 s, la troisième fois cette année-là, il avait ancré une équipe 4 × 100 m à un record du monde.
Épreuve de saut en longueur contre PowellEdit
Les Championnats du monde de 1991 sont peut-être mieux connus pour la finale du saut en longueur, considérée par certains comme l’une des plus grandes compétitions de tous les sports., Lewis était opposé à son principal rival des dernières années, Mike Powell, médaillé d’argent de l’épreuve aux Jeux Olympiques de 1988 et meilleur sauteur en longueur de 1990. Lewis n’avait à ce moment-là pas perdu une compétition de saut en longueur en une décennie, remportant les 65 rencontres consécutives auxquelles il a participé., Powell avait été incapable de vaincre Lewis, malgré parfois mettre en sauts près du territoire record du monde, seulement pour les voir les fautes jugées ou, comme avec d’autres concurrents tels que Larry Myricks, mettre dans les sauts que Lewis lui-même n’avait que rarement dépassé, seulement pour voir Lewis les dépasser sur sa prochaine ou dernière tentative.
Le premier saut de Lewis était de 8,68 m (28 pi 5 1⁄2 po), un record des Championnats du monde, et une marque battue par seulement trois autres personnes à côté de Lewis de tous les temps. Powell, sautant en premier, avait faibli au premier tour, mais a sauté 8,54 m (28 pi 0 po) pour remporter la deuxième place au deuxième tour. Lewis a sauté 8.,83 m (28 pi 11 1⁄2 po), un saut aidé par le vent, au troisième tour, une marque qui aurait remporté toutes les compétitions de saut en longueur sauf deux dans l’histoire. Powell a répondu avec une longue faute, estimé à environ 8.80 m (28 pi 10 1⁄4 po). Le prochain saut de Lewis est entré dans l’histoire: le premier saut au-delà du record de Bob Beamon. La jauge de vent indiquait que le saut était aidé par le vent, donc il ne pouvait pas être considéré comme un record, mais il compterait toujours dans la compétition. 8,91 m (29 pi 2 3⁄4 po) était le plus grand saut jamais réalisé dans toutes les conditions.
Au tour suivant, Powell a répondu. Son saut a été mesuré comme 8.,95 m (29 ft 4 1⁄4 in); cette fois, son saut n’était pas une faute, et avec une mesure de jauge de vent de 0.3 m/s, bien dans la limite légale autorisée pour un record. Powell avait non seulement sauté 4 cm plus loin que Lewis, il avait éclipsé la marque de 23 ans établie par Bob Beamon et l’avait fait à basse altitude. Lewis avait encore deux sauts à faire, même s’il ne poursuivait plus Beamon, mais Powell. Il a sauté 8,87 m (29 pi 1 po), ce qui était un nouveau record personnel dans des conditions de vent légales, puis un saut final de 8,84 m (29 pi 0 po). Il a ainsi perdu sa première compétition de saut en longueur en une décennie. Powell a 8 ans.,95 m (29 pi 4 1⁄4 po) et les deux derniers sauts de Lewis sont toujours les trois meilleurs sauts à basse altitude de tous les temps en juillet 2017. Le saut le plus éloigné depuis dans les conditions légales est de 8,74 m (28 pi 8 po).
La réaction de Lewis à ce qui a été l’une des plus grandes compétitions de ce sport a été d’offrir une reconnaissance de la réalisation de Powell. « Il vient de le faire », a déclaré Lewis à propos du saut gagnant de Powell. « Il était près, et c’était le meilleur de sa vie. »Powell a sauté aussi loin ou plus loin à deux reprises ultérieures, bien que les deux étaient des sauts aidés par le vent en altitude: 8.,99 m (29 pi 5 3⁄4 po) en 1992 et 8,95 m (29 pi 4 1⁄4 po) en 1994. Les meilleurs résultats ultérieurs de Lewis ont été deux sauts aidés par le vent à 8,72 m (28 pi 7 1⁄4 po) et un 8,68 m (28 pi 5 1⁄2 po) dans des conditions légales lors des qualifications aux Jeux Olympiques de Barcelone.
En référence à ses efforts aux Championnats du monde de 1991, Lewis a déclaré: « Cela a été la plus grande rencontre que j’ai jamais eue., »Track and Field News était prêt à aller encore plus loin, suggérant qu’après ces championnats, « Il était devenu difficile de soutenir qu’il n’est pas le plus grand athlète à avoir jamais mis le pied sur l’athlétisme. »Les résultats exceptionnels de Lewis en 1991 lui ont valu le titre d’Athlète de l’année dans le Monde de l’ABC, un prix qu’il a partagé avec la star de la gymnastique Kim Zmeskal.
Dernières années et retraitemodifier
Après les sommets atteints en 1991, Lewis commence à perdre sa domination dans les sprints et le saut en longueur. Bien qu’il ait ancré un record du monde 1:19.,11 dans le relais 4 × 200 m rarement couru avec le Santa Monica Track Club au début de 1992, il ne parvient pas à se qualifier pour l’équipe olympique sur 100 m ou 200 m. Dans cette dernière course, il termine quatrième aux essais olympiques derrière l’étoile montante Michael Johnson qui établit un record personnel de 19 s 79. C’est la première fois que les deux hommes se rencontrent sur la piste. Lewis s’est cependant qualifié pour le saut en longueur, terminant deuxième derrière Powell, et a été éligible pour l’équipe de relais 4 × 100 m. Aux Jeux de Barcelone, Lewis a sauté 8.,au premier tour du saut en longueur, il a battu Powell qui a fait un tour final de 8,64 m (28 pi 4 po). Dans le relais 4 × 100 m, Lewis a établi un autre record du monde, en 37.40 s, un temps qui a duré 16 ans. Il a couvert la dernière étape en 8,85 secondes, la plus rapide étape d’ancrage officiellement enregistrée.
Lewis a participé aux 4e Championnats du monde à Stuttgart en 1993, mais a terminé quatrième au 100 m, et n’a pas participé au saut en longueur. Il remporte cependant sa première médaille aux Championnats du monde sur 200 m, une médaille de bronze en 19 s 99., Cette médaille s’avérerait être sa dernière médaille olympique ou de Championnat du monde dans une épreuve de course à pied. Les blessures ont tenu Lewis largement à l’écart pendant les années suivantes, puis il a fait un retour pour la saison 1996.
Lewis en 1996
En 1996, Lewis se qualifier pour l’équipe Olympique du saut en longueur, pour la cinquième fois, la première fois qu’un homme Américain a fait. Aux Jeux Olympiques de 1996, les blessures du détenteur du record du monde Mike Powell et du meilleur sauteur en longueur au monde, Iván Pedroso, ont affecté leurs performances., Lewis, d’autre part, était en bonne forme. Bien qu’il n’ait pas égalé ses performances passées, son saut au troisième tour de 8,50 m (27 pi 10 1⁄2 po) a remporté l’or par 0,21 m (8 1⁄4 po) sur le jamaïcain James Beckford, deuxième. Il est devenu le troisième Olympien à remporter la même épreuve individuelle à quatre reprises (et l’un des quatre seulement), rejoignant le marin danois Paul Elvstrøm et le lanceur de disque Al Oerter des États-Unis, et plus tard égalé par le nageur américain Michael Phelps., Les neuf médailles d’or de Lewis le placent également au deuxième rang sur la liste des médaillés d’or olympiques multiples avec Paavo Nurmi, Larisa Latynina et Mark Spitz derrière Phelps.
Le saut de 8,50 m (27 pi 10 1⁄2 po) de Lewis a également été officiellement déclaré à égalité avec Larry Myricks pour le record du masters pour le groupe d’âge 35-39.
La controverse a frappé quand, comme l’a dit Track and Field News, « L’attitude de Lewis dans tout le relais hoo-hah quelques jours plus tard n’a servi qu’à enlever le lustre de sa dernière médaille d’or., »Après l’or inattendu de Lewis au saut en longueur, il a été noté qu’il pourrait devenir l’athlète avec le plus de médailles d’or olympiques s’il entrait dans l’équipe de relais 4 × 100 m. Tout membre de l’équipe olympique américaine d’athlétisme masculin pouvait être utilisé, même s’il ne s’était pas qualifié pour l’épreuve de relais. Lewis a dit: « S’ils me le demandaient, je le ferais en une seconde. Mais ils ne m’ont pas demandé de l’exécuter. »Il a en outre suggéré sur Larry King Live que les téléspectateurs téléphonent au Comité olympique des États-Unis pour peser sur la situation., Lewis avait sauté le camp d’entraînement de relais obligatoire et exigé de courir la jambe d’ancrage, ce qui a ajouté au débat. La décision finale a été d’exclure Lewis de l’équipe. L’entraîneur de l’équipe olympique Vre Chasse a dit, « La base de leur opinion était » Nous voulons, nous avons travaillé nos fesses off et nous méritons d’être ici. »L’équipe de relais américaine a terminé deuxième derrière le Canada.
Lewis a pris sa retraite de l’athlétisme en 1997.