Le protagoniste de classiques tels que « Vingt Mille Lieues sous la mer » et « L’Île mystérieuse » n’était pas un homme vraiment mauvais. Descendant du monarque sud-indien Tipu Sultan et inventeur du sous-marin de haute technologie Nautilus, Nemo avait beaucoup souffert des mains de l’Empire britannique, qui avait tenté d’accéder à ses inventions.

Sa famille, y compris sa femme et ses enfants, avait été sauvagement tuée par les Britanniques après la répression de la mutinerie indienne de 1857., La perte de ses proches, qu’il a pleurés jusqu’à la fin de sa vie, a incité Nemo à rejeter la civilisation humaine et à se retirer dans le royaume sous-marin.

Véritable homme de la renaissance, Nemo était également un joueur d’orgue accompli et un fin connaisseur des beaux-arts. Le statut du personnage en tant que militant de la justice sociale et éco-guerrier précoce, ainsi que sa complexité psychologique, le rendent pertinent même 150 ans après sa première présentation aux lecteurs.,

La plus grande invention de Nemo, le sous-marin Nautilus, décrit par Verne comme « un chef-d’œuvre contenant des chefs-d’œuvre”, témoigne de l’imagination et de la prévoyance scientifique de Verne.

Verne a nommé Nautilus d’après l’un des premiers sous – marins jamais construits-un navire construit par l’ingénieur américain Robert Fulton au tournant du 19ème siècle., L’inspiration réelle pour la motomarine fictive, cependant, provenait d’un navire appelé Plongeur, le premier sous-marin propulsé par une puissance mécanique plutôt qu’humaine qui avait été présenté au public à l’Exposition internationale de 1867 à Paris.

L’imagination de Verne a amené la technologie de Nautilus bien au-delà du moteur à air comprimé plutôt grossier de Plongeur. Alors que Plongeur nécessitait 23 énormes réservoirs pour stocker l’air comprimé, le sous-marin de Nemo était plus facilement alimenté par l’électricité et reposait sur des batteries durables au sodium/mercure, le sodium étant extrait de l’eau de mer.,

Alors que Plongeur était capable d’atteindre une maigre vitesse de pointe de 7,2 km/h, le Nautilus fictif a parcouru les mers du monde à une vitesse bien plus impressionnante de 93 km/h.

Le Nautilus de 70 m de long, en forme de cigare géant, était divisé en plusieurs compartiments étanches qui protégeaient le sous-marin Le navire à double coque utilisait des réservoirs inondables pour contrôler sa profondeur. Les pompes expulsant l’eau de ces réservoirs étaient si puissantes qu’elles ont créé un effet de jet lorsque Nautilus a émergé, ce qui a conduit les spectateurs à confondre le sous-marin avec une baleine géante.,

L’adaptation Disney de « Vingt Mille Lieues sous la mer » en 1954 a remplacé la propulsion électrique par la propulsion nucléaire, une technologie plus moderne à l’époque, que Nemo aurait inventée.

L’équipage du Nautilus récoltait tous les types de fruits de mer et fabriquait de l’eau potable à partir d’eau de mer par distillation. Le sous-marin, cependant, n’était pas équipé d’un système de régénération de l’atmosphère et devait sortir tous les cinq jours pour aspirer de l’air frais.,

Une autre caractéristique tirée de Plongeur était la proue d’éperonnage du Nautilus, conçue pour percer des trous dans la coque des navires ennemis. Nemo a utilisé le sous-marin comme arme contre les navires de l’empire détesté.

L’un des navires attaqués par Nautilus était la frégate de l’US Navy Abraham Lincoln, qui avait été envoyée à la recherche du mystérieux monstre marin. Trois hommes survivent au naufrage et sont pris en otages à bord du Nautilus: le professeur Pierre Aronnax, biologiste marin français, son serviteur Conseil et le harponiste Ned Land., Nemo appréciait la compagnie de l’Aronnax instruit, mais il a clairement indiqué qu’il ne permettrait pas au trio de quitter le sous-marin car ils pourraient révéler ses secrets au monde. Les trois ont finalement réussi à s’échapper.

Le côté positif de Nemo, ainsi que les détails de son passé, ont été révélés dans la suite « The Mysterious Island ». Après avoir échappé de peu à la destruction dans le maelstrom à la fin de « Vingt Mille Lieues sous la mer », Nautilus et son équipage ont parcouru secrètement les océans du monde pendant des années., Finalement, tous les membres d’équipage de Nemo sont morts et le capitaine vieillissant s’est retiré dans le port d’attache secret de Nautilus sur une île isolée de l’océan Pacifique.

Dans le film de Disney de 1954, qui combine les motifs des deux livres, l’île a été nommée Vulcania et abriterait de nombreuses autres inventions de génie de Nemo. Dans le film, Nemo a détruit l’île avec ce que l’on croyait être une explosion nucléaire pour empêcher l’empire ennemi d’accéder à ses secrets.

La destruction de l’île est également arrivé à la fin de  » L’Île Mystérieuse’., Le livre, cependant, a d’abord montré Nemo aider secrètement un groupe de survivants dont le ballon s’était écrasé sur l’île. Il leur a fourni une boîte de matériel et les a alertés de l’existence d’un autre naufragé sur une île voisine. D’autres inventions techniques de Nemo ont été introduites dans l’histoire: il a détruit un navire pirate avec une torpille, tué des pirates avec un pistolet électrique, qui n’a laissé aucune marque visible sur leur corps, et a secrètement fourni des médicaments à l’un des colons qui ont contracté le paludisme.

C’est aux colons que Nemo a finalement révélé sa véritable identité., À sa mort, le groupe a coulé Nautilus avec le corps de Nemo à bord, transformant la merveille technologique dans sa tombe. L’île a ensuite été détruite par une puissante explosion, dont Nemo a prévenu les colons, en veillant à alerter un navire de passage de leur existence.

Les qualités de Nemo, sa passion pour la justice sociale, son rejet des nations impérialistes à la recherche de domination exploitante et son enracinement pour les opprimés du monde, pouvaient déjà être retracées dans « Vingt Mille Lieues sous la mer », à la fois le livre original et le film de 1954.,

Il a choisi le monde sous-marin parce qu’il était hors de portée des puissances du monde, et il n’a visité la terre ferme que si elle était inhabitée. Il a activement soutenu les nations opprimées telles que les Crétois luttant contre les Turcs et a aidé les plongeurs de perles ceylonaises en difficulté. Il a même défendu des créatures marines attaquées par des espèces prédatrices.

Il pensait que ses actions destructrices, violant le droit maritime international, étaient justifiées puisqu’il défendait son monde libre des empires impitoyables.