C’est une petite constellation d’étoiles faibles, il est donc difficile à trouver dans le ciel.
Dans la mythologie, il fait partie de l’histoire d’Hercule. Selon une version du conte, alors qu’Hercule s’attaquait au monstre à plusieurs têtes Hydra, la déesse Héra a envoyé un crabe géant pour distraire l’homme fort. Malheureusement pour le gros crustacé, cependant, ce n’était pas beaucoup de défi. Hercule l’écrasa, puis revint rapidement à son meurtre de monstre. Héra a placé les restes du crabe dans le ciel, mais ne lui a donné que de faibles étoiles à cause de son échec.,
La caractéristique la plus importante de la constellation est l’amas d’étoiles M44, l’amas de la Ruche. Il est à environ 600 années-lumière et plus de 10 années-lumière de large. À l’œil nu, cela ressemble à une petite tache de lumière floue like comme un minuscule nuage flottant à travers les étoiles. Mais les télescopes révèlent que le nuage est en fait un amas de centaines d’étoiles individuelles.
Les étoiles de la Ruche sont tous membres d’une grande famille. Ils se sont formés en même temps, à partir du même nuage de gaz et de poussière., Les estimations les plus récentes évaluent leur âge à environ 600 millions à 700 millions d’années, ce qui les rend quatre milliards d’années plus jeunes que le Soleil.
Les astronomes déduisent l’âge de M44 en déterminant les types d’étoiles qu’il contient et les types qu’il ne contient pas. Il manque à l’amas les classes d’étoiles les plus chaudes, les plus brillantes et les plus massives. Ces étoiles brûlent leur combustible nucléaire à la hâte, de sorte qu’elles disparaissent en des dizaines ou des centaines de millions d’années, plaçant une limite inférieure à l’âge de l’amas.,
M44, le groupe de ruches La plupart des membres actuels de l’amas sont les braises cosmiques faibles connues sous le nom de naines rouges, tandis qu’environ un tiers ressemblent un peu au Soleil. Seule une poignée d’étoiles sont beaucoup plus brillantes et plus massives que le Soleil, et celles-ci vont brûler assez bientôt sur l’échelle de temps astronomique.
Un groupe beaucoup plus ancien cache également les frontières du cancer: M67. Il est similaire à M44 sauf pour son âge, qui est à peu près le même que l’âge du Soleil., La plupart des grappes ne survivent pas plus de quelques voyages autour du centre de la galaxie parce que la gravité des autres étoiles et des nuages géants de gaz et de poussière les séparent. Encore M67 a survécu pendant quatre ou cinq milliards d’années. C’est parce qu’il réside dans la partie extérieure de la galaxie, où il y a moins d’étoiles et de nuages de gaz pour le déranger.
Un autre résident remarquable est le système planétaire 55 Cancri. Il se compose de cinq planètes connues, avec peut-être plusieurs autres en attente de découverte.,
Le système est à environ 40 années-lumière, et est faiblement visible à l’œil nu, bien que vous ayez besoin d’aide pour le trouver. Il se compose de deux étoiles à grand espace, dont l’une est similaire au Soleil, et qui héberge les planètes. La plus intérieure de ses planètes est une « super Terre », ce qui signifie qu’elle n’est que quelques fois plus lourde que notre monde-l’une des planètes les plus légères encore découvertes. Les autres planètes sont beaucoup plus grandes et plus lourdes. Aucun des planètes dans la zone habitable de l’étoile, qui est la distance de l’étoile où l’eau liquide peut exister à la surface., Puisque l’eau est un ingrédient nécessaire à la vie telle que nous la connaissons, aucune des planètes n’est considérée comme une demeure probable pour la vie.