L’enfance pure – triste et drôle, macabre et délicieuse – qui a inspiré le conteur préféré de la Grande-Bretagne, Boy parle d’un âge qui a disparu avec l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale.
Boy: Tales of Childhood, publié en 1984, est un aperçu drôle, perspicace et parfois grotesque de la jeunesse de Roald Dahl. Il y raconte ses expériences à l’école en Angleterre, le paradis idyllique des vacances d’été en Norvège et les plaisirs et les peines de la sucrerie locale à Llandaff, au Pays de Galles.,
L’histoire de la façon dont Roald en est venu à écrire Boy est presque un conte en soi. Ça a commencé avec Les Sorcières. Dans une première ébauche de ce livre, qui a un jeune garçon sans nom avec une grand-mère norvégienne comme narrateur, il y avait trois chapitres qui sont allés en détail sur l’enfance du garçon. Ces chapitres ont en fait été tirés des propres souvenirs de Roald. Donc, le garçon dans Les Sorcières avait beaucoup en commun avec son auteur.
Un éditeur appelé Stephen Roxburgh travaillait avec Roald à l’époque, et il pensait que ces trois chapitres appartenaient ailleurs., Il a suggéré à Roald qu’il aimerait peut-être les réutiliser dans un livre sur sa propre petite enfance. Roald ne voulait pas écrire d’autobiographie mais il pensait que c’était une très bonne idée. Comme il l’a dit lui-même dans l’introduction à Boy: « Ce n’est pas une autobiographie. Je n’écrirais jamais une histoire de moi-même. D’autre part, tout au long de mes jeunes années à l’école et juste après, il m’est arrivé un certain nombre de choses que je n’ai jamais oubliées. »
Et ainsi, un an après Les Sorcières, vint Boy, avec ses histoires de boazers, de tabac de chèvre et de la redoutée Mme Pratchett.