Signe à l’intérieur de la taverne
Porte de la taverne
Le premier emplacement, au 1855 W. Madison St., a été ouvert en 1934 lorsque William « Billy Goat » Sianis a acheté la Lincoln Tavern, près du stade de Chicago, pour 205 $avec un chèque rebondi (le produit du premier week-end où ils étaient ouverts a été utilisé pour remplir le paiement)., Lorsque la Convention nationale républicaine de 1944 est arrivée en ville, il a affiché une pancarte disant « Pas de républicains autorisés », ce qui a fait que l’endroit était rempli de Républicains exigeant le service. Cela a donné lieu à une publicité, que Sianis a utilisée à son avantage.
En 1964, la taverne originale a déménagé au 430 N. Michigan Ave., qui est en fait en dessous de Michigan Avenue, rendu possible par le réseau de rues à plusieurs niveaux de Chicago dans ce voisinage., Étant situé entre les bureaux du Chicago Tribune et le vieux Chicago Sun-Times building a conduit à la mention de la taverne dans plusieurs colonnes régulières de journaux, en particulier ceux de Mike Royko.
En 1970, Sianis demanda à Richard J. Daley, alors maire de Chicago, de lui délivrer le premier permis d’alcool pour la lune. Son espoir, selon la lettre comique qui orne actuellement le mur de l’établissement, était de servir au mieux son pays en servant de délicieux cheeseburgers aux astronautes wayfaring ainsi qu’en élevant des chèvres lunaires. Sianis est décédé en octobre 1970.,
À la veille du Nouvel An 2005, la taverne a organisé une fête d’adieu pour le City News Service, successeur du City News Bureau de Chicago, dont les journalistes étaient un incontournable au Billy Goat pendant des décennies. Un petit panneau commémorant la première agence de presse américaine est toujours accroché près du mur nord-ouest.
En 2010, le représentant républicain junior du Sénateur américain de l’Illinois, Mark Kirk, a rencontré son adversaire démocrate battu, Alexi Giannoulias, pendant 20 minutes à la taverne de Chicago après une campagne acharnée et une élection serrée, où les deux parties avaient rendu les faux pas de l’autre très publics.