Toute la semaine sur Wild Things, nous présenterons nos plantes dangereuses, horribles et monstrueuses préférées, extraites du Big, Bad Book of Botany: The World’s Most Fascinating Flora de Michael Largo. Sortez maintenant de William Morrow.
La pruche est une autre plante hautement toxique qui peut causer de graves problèmes de santé, voire la mort., Conium maculatum est un genre de plantes herbacées vivaces de la famille des Apiacées. L’espèce de pruche est originaire de la région méditerranéenne, et l’autre, appelée Conium chaerophylloides, vient d’Afrique australe. Certains théorisent le nom de « pruche » vient du vieil anglais « humlice”, qui était le nom de l’arbre. La plante a d’autres noms, tels que woomlick, beaver poison, poison persil, bunk, hever, caise, devil’s flower et gypsy flower. Il a même plus régionale surnoms: pause-ta-mère-cœur (wow!), dentelle de dame, mains scabby, et d’autres., Une plante très inspirante, évidemment. Le nom conium dérive du grec konas, qui signifie « vertige”ou « tourbillon » —les deux symptômes du poison enivrant de la plante.
Ciguë est une plante bisannuelle, plante herbacée qui peut augmenter de 3 à 5 pieds de haut. Il a une tige verte lisse, souvent striée ou tachetée sur la moitié inférieure avec du violet ou du rouge—un avertissement de la nature de la toxicité de la plante. Ses feuilles ont une forme triangulaire générale, divisées et lacées, poussant environ 1½ pieds de long et presque aussi large. Ses petites fleurs blanches, groupées en ombelles, ont un ½ pouce de diamètre., Lorsque vous écrasez une feuille ou une racine de pruche, elle émet une odeur désagréable, semblable à celle du panais.
La pruche est originaire des régions tempérées de l’Asie occidentale, de l’Europe et de l’Afrique du Nord, mais s’est depuis répandue en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il pousse souvent près des eaux de surface, telles que les cours d’eau et les fossés, ainsi que sur les zones de déchets, sur les bords des routes et sur les bords des champs cultivés. Dans certains pays, elle est traitée comme une plante envahissante. Conium maculatum préfère les zones humides avec des sols mal drainés; il s’épanouit au début du printemps, avant l’apparition d’autres feuillages., La pruche n’est pas réellement liée à la pruche, qui appartient à la famille des pins, et pas du tout toxique. L’arbre tire son nom de ses aiguilles qui, lorsqu’elles sont écrasées, dégagent une odeur similaire à celle de l’arbuste toxique de la pruche.
La pruche contient de la conhydrine, de la N-méthylconine, mais son alcaloïde le plus toxique est la coniine, qui a une structure chimique similaire à la nicotine. Ce poison perturbe le système nerveux central—une petite dose peut provoquer un collapsus respiratoire. La mort peut résulter d’un blocage de la jonction neuromusculaire causé par la coniine., En pratique, il finit par arrêter votre capacité à respirer, vous faisant suffoquer. Cela ne se produira pas tout de suite, et boire son thé ne fait que vous sentir ivre au début. Cela peut prendre de 48 à 72 heures pour que les effets toxiques complets se manifestent. Si vous vous trouvez si empoisonné, seule la ventilation artificielle ou mécanique peut vous sauver.
Selon la mythologie chrétienne, la pruche est devenue toxique après avoir poussé sur la colline de la crucifixion de Jésus. Quand son sang a touché la plante, il est devenu pour toujours toxique., Cependant, l’empoisonnement le plus infâme par la pruche est attribué au philosophe grec Socrate, qui a choisi une boisson à la pruche comme moyen de mort préféré—la plupart des sources disent qu’il l’a bu mélangé avec de l’eau ou comme thé. Dans le Phédo, Platon affirme que Socrate a d’abord ressenti un engourdissement dans ses membres, après quoi la sensation a dépassé tout son corps. Socrate a maintenu une pleine conscience tout au long de son empoisonnement et a même continué à parler à ceux qui ont été témoins de sa mort. Ses derniers mots auraient été: « Crito, nous devons un coq à Asclépios. S’il vous plaît, n’oubliez pas de payer la dette., »Socrate a volontairement bu le poison après avoir été condamné à mort pour ses discours et pour sa croyance en des principes humanistes et démocratiques. Quand on lui a ordonné de nier publiquement ses idées ou de mourir, il a choisi la mort. Cependant, en tant que gentleman respecté, le tribunal lui a donné le droit de choisir la manière dont il souhaitait que sa condamnation à mort soit exécutée. Le thé de pruche était son premier choix.
Socrate dernier moment de lucidité, il mentionne le dieu Asclépios, une divinité de la mythologie noté pour la guérison., Les érudits supposent que Socrate a conçu sa mort comme une liberté de son âme contre le caractère déraisonnable de l’humanité et les limites de son corps. Cependant, la description digne de Platon de la mort de Socrate pourrait être un peu romancée, car l’empoisonnement de la pruche serait beaucoup plus douloureux, accompagné d’un halètement convulsif pour respirer.
Extrait de Le Grand méchant Livre de Botanique: Les Plus Fascinantes du Monde de la Flore par Michael Largo. Il s’agit d’un livre de William Morrow, une empreinte de HarperCollins Publishers. Réimprimé avec permission.