Basilique, dans les Églises catholique romaine et grecque orthodoxe, titre d’honneur canonique donné aux édifices religieux qui se distinguent par leur ancienneté ou par leur rôle de centres de culte internationaux en raison de leur association avec un saint majeur, un événement historique important ou, dans l’Église orthodoxe, un patriarche national., Le titre confère à l’Église certains privilèges, principalement le droit de réserver son maître-autel au pape, à un cardinal ou à un patriarche, et des privilèges pénitentiels spéciaux qui soustraient la basilique de la juridiction géographique locale et lui confèrent un statut international.
Hiro-o
En architecture, « basilique” dans son usage le plus ancien désignait un certain nombre de grands bâtiments publics couverts dans la Rome antique et l’Italie préchrétienne, marchés, palais de justice, promenades couvertes et salles de réunion., Peu à peu, cependant, le mot est devenu limité aux bâtiments d’une forme plus ou moins définie: structures rectangulaires murées avec une salle ouverte s’étendant d’un bout à l’autre, généralement flanquées de bas-côtés délimités par des colonnades (dans les grands bâtiments qui courent souvent entièrement autour de la zone centrale), et avec une plate-forme surélevée à Au cours du 1er siècle avant jc, lorsque les basiliques ont été de plus en plus utilisés à des fins judiciaires, la plate-forme surélevée est devenue fermée par une abside, ou saillie demi-dôme semi-circulaire du mur d’extrémité, pour accueillir le magistrat., Les fondations d’un certain nombre de très grandes basiliques ont été fouillées sur plusieurs sites en Italie. Les vestiges les plus impressionnants, cependant, sont ceux d’une basilique commencée par l’empereur Maxence au début du 4ème siècle après jc à Rome et achevée par son successeur, Constantin le Grand.
Un type de basilique laïque plus petite avait des bas-côtés s’étendant sur la longueur des côtés seulement et une abside à une extrémité., C’est ce type que les premiers chrétiens ont adopté pour leurs églises, peut-être parce que des salles similaires dans de grandes maisons privées avaient été utilisées pour le culte chrétien avant que la religion ne soit officiellement reconnue par l’empereur romain Constantin en 313. Constantin lui-même a commandé la construction de trois énormes basiliques chrétiennes à Rome: Saint-Pierre, S. Paolo Fuori le Mura et S. Giovanni in Laterano., Il ajouta une nouvelle caractéristique, le transept, une allée latérale traversant la nef juste avant l’abside, et créa ainsi le plan en forme de croix qui devint la norme pour les églises d’Europe occidentale tout au long du Moyen Âge.
Dans la basilique paléochrétienne typique, les colonnes séparant la nef des bas-côtés portaient soit des arcs, soit un entablement (bande droite de moulures), et au-dessus de ceux-ci se trouvait un mur blanc soutenant le toit en bois de la nef., Parce que la nef s’élevait beaucoup plus haut que les bas-côtés, le mur qui supportait le toit de la nef se trouvait au-dessus du niveau des toits des bas-côtés et pouvait donc être percé au sommet de fenêtres pour éclairer le centre de l’église. Ce haut mur de la nef est appelé le triforium. Les allées latérales elles-mêmes étaient simples ou doubles. L’abside s’ouvrait de la nef par un grand arc connu sous le nom d’arc de triomphe. Dans certains cas, s’il y avait un transept, un autre arc de triomphe séparait le transept de la nef., À la fin de l’entrée, un narthex, ou vestibule, s’étendait sur toute la largeur de la nef et des bas-côtés. Ce narthex était généralement précédé d’une colonnade et, dans de nombreux cas, s’ouvrait sur une cour entourée de colonnades ou d’arcades. Après le 10ème siècle, un campanile rond ou carré, ou clocher, a été ajouté.
L’extérieur d’un tel bâtiment était simple et rarement décoré. La simplicité de l’intérieur, cependant, fourni des surfaces appropriées pour l’ornementation élaborée.,
Bien que la basilique soit principalement caractéristique de Rome, il existe de nombreux exemples ailleurs. L’église Saint-Démétrios de Thessalonique, en Grèce, datant du VE siècle, et les églises Saint-Apollinaire Nuovo et Saint-Apollinaire in Classe, toutes deux à Ravenne, sont des exemples particulièrement remarquables. Le plan basilical, avec sa nef, ses bas-côtés et son abside, est resté la base de la construction de l’église occidentale., Il a progressivement disparu dans l’Église orientale, cependant, éclipsé par le plan radial sur lequel l’empereur Justinien I a construit la cathédrale en forme de dôme de Sainte-Sophie à Constantinople.