C’est le printemps de 1861. Scarletto’Hara, une jolie belle du Sud, vit sur Tara, une grande plantation en Géorgie. Elle ne se préoccupe que de ses nombreux suiteurset son désir d’épouser Ashley Wilkes. Un jour, elle entend qu’Ashleyest fiancé à Melanie Hamilton, son frêle, cousin ordinaire de Atlanta.At un barbecue à la plantation Wilkes le lendemain, Scarlett avoue sonles sentiments à Ashley. Il lui dit qu « il l » aime mais qu « il épouse Melanie parce qu » elle lui ressemble, alors qu » heand Scarlett sont très différents., Scarlett gifle Ashley et il quitte la chambre. Soudain, Scarlett se rend compte qu’elle n’est pas seule. RhettButler, un aventurier scandaleux mais fringant, a regardé thewhole scène, et il complimente Scarlett sur le fait d » être unladylike.
début de La Guerre Civile. Charles Hamilton,le frère timide et terne de Melanie, demande Scarlett en mariage. Elle accepte avec méchanceté de marryhim, dans l’espoir de blesser Ashley. Au cours des deux mois, Scarlettet Charles se marient, Charles rejoint l’armée et meurt de la rougeole,et Scarlett apprend qu’elle est enceinte., Après que Scarlett accouche d’un fils, Wade, elle s’ennuie et est malheureuse. Elle fait un long voyage à Atlanta pour rester avec Melanie et la tante de Melanie, Pittypat.La ville animée est d’accord avec le tempérament de Scarlett, et elle commencepour voir beaucoup de Rhett. Rhett exaspère Scarlett avec sonbluntness et sa moquerie, mais il l’encourage également à bafouer les exigences sociales sévèrement restrictives pour les veuves du Sud en deuil. À mesure que la guerre progresse, la nourriture et les vêtements se font rares à Atlanta. Scarlettet Melanie craignent pour la sécurité d’Ashley., Après la sanglante bataille de Gettysburg, Ashley est capturée et envoyée en prison, et les Yankeearmy commencent à porter sur Atlanta. Scarlett veut désespérément rentrer chez elle à Tara, mais elle a promis à Ashley qu’elle resterait avec la Mélanie enceinte, qui pourrait accoucher à tout moment.
La nuit où les Yankees capturent Atlanta et y mettent le feu,Melanie donne naissance à son fils, Beau. Rhett aide Scarlett et Melanieescape les Yankees, les escortant à travers les rues brûlantes de la ville, mais il les abandonne à l’extérieur d’Atlanta afin qu’il puisse rejoindre l’armée confédérée., Scarlett conduit la charrette toute la nuit et le jour à travers une forêt dangereuse pleine de déserteurs et de soldats, atteignant enfin Tara. Elle arrive pour constater que sa mère, Ellen,est morte; son père, Gerald,a perdu la tête; et l’armée yankee a pillé la plantation, ne laissant ni nourriture ni coton. En quête de subsistance, un Furieuxcarlett jure de ne plus jamais avoir faim.
Scarlett prend en charge la reconstruction de Tara. Elle assassine un voleur yankee et éteint un feu allumé par un soldat yankee méchant.,Enfin, la guerre se termine, le mot vient qu’Ashley est libre et sur son chemin de retour, et un flot de soldats de retour commence à couler à traversTara. Un de ces soldats, un confédéré sans-abri unijambiste nommé Will Benteen, reste et aide Scarlett à la plantation. Un jour, Will apporte de terribles nouvelles: Jonas Wilkerson, un ancien employé de Tara et fonctionnaire du gouvernement actuel, a augmenté les taxes sur l’onTara, dans l’espoir de chasser les O’Haras afin qu’il puisse acheter la plantation. Désemparée, Scarlett se précipite à Atlanta pour séduire Rhett Butler afin qu’il lui donne les trois cents dollars dont elle a besoin pour les impôts., Rhett a émergé de la guerre un homme fabuleusement riche, dégoulinant de gains de son opération de blocus et de la spéculation alimentaire. Cependant, Rhett est dans une prison Yankee et ne peut pas aider Scarlett. Scarlett voit le beau de sa sœur, Frank Kennedy,qui possède maintenant un magasin général, et forge un plan. Déterminée à sauver Tara, elle trahit sa sœur et épouse Frank, paie les impôts sur Tara et se consacre à rendre l’entreprise de Frank plus rentable.
Après que Rhett a fait chanter sa sortie de prison, il a prêté assez d’argent à Carlett pour acheter une scierie., Au grand dam d’Atlantasociété, Scarlett devient une femme d’affaires astucieuse. Gerald meurt, et Scarlettetretours à Tara pour les funérailles. Là, elle persuade Ashley andMelanie de déménager à Atlanta et d’accepter une part dans son entreprise de bois d’œuvre.Peu de temps après, Scarlett donne naissance à l’enfant de Frank, Ella Lorena.
Un homme noir libre et son compagnon blanc Attaquentscarlett sur le chemin du retour de la scierie un jour. Cette nuit-là, theKu Klux Klan venge l’attaque de Scarlett, et Frank finit mort.Rhett demande Scarlett en mariage et elle accepte rapidement., Après une longue et luxueuse lune de miel à la Nouvelle-Orléans,Scarlett et Rhett retournent Àatlanta, où Scarlett construit un manoir criard et socialise avecles méchants Yankees. Scarlett tombe à nouveau enceinte et a un autreenfant, Bonnie Blue Butler. Rhett se moque de la fille et commence commecampagne réussie pour reconquérir les bonnes grâces des citoyens de prominentAtlanta afin d’empêcher Bonnie d’être un paria Commescarlett.
Le mariage de Scarlett et Rhett commence heureusement, mais Rhett devient de plus en plus amer et indifférent envers elle., Scarlett’s feelings pour Ashley ont diminué dans une amitié chaleureuse et sympathique, mais la sœur jalouse d « Ashley, Inde, les trouve dans un embraceand amical répand la rumeur qu » ils ont une liaison. À la surprise de Scarlett, Melanie prend le parti de Scarlett et refuse de croire aux assassins.
Après la mort de Bonnie dans un accident d’équitation, Rhett perd peu à peu la tête et son mariage avec Scarlett s’aggrave. Paslongtemps après les funérailles, Melanie a une fausse couche et tombe trèsil. Désemparée, Scarlett se dépêche de la voir. Melanie fait Scarlettpromise de s’occuper d’Ashley et Beau., Scarlett se rend compte que sheloves et dépend de Melanie et que Ashley a été seulement un fantasyfor elle. Elle conclut qu’elle aime vraiment Rhett. Après Melaniedies, Scarlett se dépêche de dire à Rhett de sa révélation. Rhett, cependant,dit qu’il a perdu son amour pour Scarlett, et il la quitte.Endeuillée et seule, Scarlett décide de retourner à Tara pour retrouver ses forces dans les bras réconfortants de son enfancenurse et esclave, Mammy, et de penser à un moyen de reconquérir Rhett.